云岚峰顶，流云舒卷，灵气氤氲如实质。一座通体由温润青玉与星纹石构筑的殿宇坐落其间，殿前广场平整如镜，铭刻着玄奥的星辰轨迹，正是云岚长老的居所——星衍殿。

叶辰第一次踏入此地，只觉周身星元异常活跃，识海中灵魂星璇的旋转也快了几分。殿内空旷清冷，唯有中央悬浮着一幅缓缓流转的浩瀚星图，散发出深邃莫测的道韵。云岚长老一袭素白长裙，立于星图之前，背影清冷如孤月。

“弟子叶辰，拜见师尊。”叶辰躬身行礼，姿态恭谨。

云岚长老并未转身，清冷的声音在殿内回荡：“《星衍阵道初解》可曾研习？”

“弟子日夜揣摩，获益匪浅。初解所言‘阵基为骨，星轨为脉，神识为引’，弟子尝试以自身星元与灵魂之力模拟阵纹运转，于推演一道似有精进。”叶辰如实回答，指尖微动，一缕精纯星元在身前勾勒出几道简练却蕴含星移轨迹的微缩阵纹，正是《初解》中记载的“小衍星移阵”雏形。

星图前的云岚长老眸光微动，似乎有些意外叶辰的领悟速度。她缓缓转过身，目光落在叶辰身上，仿佛能穿透皮囊，直视他丹田内那枚凝练如汞、核心星芒璀璨的星核，以及灵魂深处旋转不息、比之前壮大凝实了许多的星璇。

“星核凝练，魂力精进，看来那株星痕草功不可没。”云岚长老一语点破，“你之功法《星枢衍道诀》，雏形已具，融炼神、引气、破灭、推演于一体，立意甚高。然其运转，尤重轨迹推演与星力共鸣，对神识与星元掌控要求极高，切忌贪功冒进，需徐徐图之，根基方稳。”

寥寥数语，直指叶辰功法核心与修行关隘，让他心头凛然，豁然开朗：“弟子谨记师尊教诲！”

“嗯。”云岚长老微微颔首，“既入我门下，虽为记名，亦不可堕了云岚峰的名头。此乃‘聚星佩’，随身佩戴，可缓慢汇聚星辰之力，助你修行。另，每月初七来此听道解惑，若有阵法推演疑难，亦可于此日提出。”她屈指一弹，一枚形制古朴、通体温润、中心镶嵌着一颗微小星辰虚影的玉佩落入叶辰手中。

玉佩入手微凉，一股精纯平和的星辰之力缓缓渗入体内，滋养着星核与灵魂星璇，效果竟比他在灵犀谷洞府苦修还要好上几分！

“谢师尊厚赐！”叶辰心中感激。这聚星佩不仅是一件辅助修行的宝物，更是云岚长老认可与庇护的象征。

有了云岚长老记名弟子的身份和聚星佩傍身，叶辰在内门的处境果然大为改善。灵犀谷丁七号洞府依旧偏僻，但那些或明或暗、带着恶意的窥探目光几乎消失殆尽。前往内务堂交接任务或兑换资源时，执事弟子们态度也恭敬了许多，至少表面功夫做得十足，再无人敢如严嵩那般刻意刁难。王浩和李雪也沾了些光，执行任务时受到的排挤明显减少。

然而，平静的水面之下，暗流从未停止涌动。

宗门大比，是青云宗内门弟子三年一度的盛事，既是检验弟子修为进境、展露锋芒的舞台，更是争夺排名、获取丰厚修炼资源（包括筑基丹）的关键途径。报名之日，内务堂人声鼎沸，各峰弟子汇聚，气氛热烈而紧张。

叶辰、王浩、李雪三人联袂而至。王浩扛着他那面越发厚重的“星陨盾”，李雪气息空灵，水元之力中星辉隐现。叶辰则气息沉凝，青衫朴素，唯有腰间悬挂的聚星佩散发着温润星辉，昭示着身份。

“叶老大，咱们报哪个组？俺老王这盾，最适合‘守御擂台’！”王浩摩拳擦掌，信心满满。

“我的‘星辉水莲’和‘水元雷云’在‘团队协作’中应能发挥作用。”李雪分析道。

叶辰目光扫过巨大的任务玉璧，上面罗列着各种比试项目：守御擂台、团队协作、丹道争锋、炼器比试、单人竞技、幻境试炼…以及最下方，用暗红色字体标注、报名者寥寥无几的——“万兽谷生存试炼”。

万兽谷！青云宗内门圈养、磨砺弟子的险地之一，位于宗门势力范围的边缘地带。谷内地形复杂，遍布原始丛林、毒沼瘴潭、险峰幽涧，更生存着难以计数的凶猛妖兽！从低阶的疾风狼、铁甲犀，到中阶的赤焰虎、玄水蟒，甚至传闻谷心区域还有堪比筑基后期修士的高阶妖兽“裂地熊罴”盘踞！此试炼规则残酷：所有报名弟子被随机投入谷中不同区域，需在谷内生存七日，并尽可能猎杀妖兽获取积分。期间不禁争斗，生死自负！往年参与此试炼的弟子，伤亡率极高，非死即伤，能全身而退者十不足一，故被内门弟子私下称为“死亡试炼”。

叶辰对自身实力有清晰认知，练气十二层极境，《星枢衍道诀》初成，配合星轨罗盘和诸多手段，自信能在筑基初期修士手下周旋。但万兽谷环境险恶，妖兽成群，更有高阶妖兽威胁，变数太大，绝非首选。他倾向于选择“单人竞技”或“幻境试炼”，更能发挥自身优势。

“我们报单人竞技和团队协作。”叶辰对负责登记的执事弟子说道。

那执事弟子抬头看了叶辰一眼，目光在他腰间的聚星佩上停留了一瞬，眼底飞快地掠过一丝异样，随即低下头在登记玉册上操作。片刻后，他递出三枚代表报名项目的玉牌：“叶辰，万兽谷生存试炼；王浩，守御擂台；李雪，团队协作。身份信息已录入，玉牌拿好。”

“什么？！”王浩眼睛一瞪，声如洪钟，“俺们叶老大明明报的是单人竞技！怎么变成万兽谷了？你搞错了吧！”

李雪也俏脸含