当贝拉副院长与厄喀德那阁下之间那场关于治理哲学的高层对话落下帷幕，起居室内激荡的思绪与对峙的气氛也渐渐平息，转化为一种带着微妙期待的宁静。壁炉中的火焰燃烧得愈发温和，偶尔爆出一两声轻微的噼啪，像是在为这静谧的夜晚伴奏。星光透过琉璃窗，洒下一片清辉，与炉火的光晕交织，将房间笼罩在一片安详朦胧之中。

大人们似乎达成了某种默契，不再继续那沉重的话题。贝拉副院长与欧申那斯女士低声交谈着，内容转向了更轻松的、关于熔铸铁狱独特的风物与美食。厄喀德那阁下则重新陷入了惯常的沉默，只是他那深邃的目光偶尔会掠过房间里每一个孩子的身影，仿佛在无声地更新着他的观察数据。

然而，对于那个最小的、心思纯粹得像水晶一样的小艾莉西娜来说，大人们那些关于“能量网络”、“法则重构”的深奥讨论，远不如哥哥姐姐们口中那些具体而奇妙的描述有吸引力。白天的惊吓和哭泣消耗了她不少精力，但此刻，在欧申那斯奶奶温柔怀抱带来的安全感中，在炉火暖洋洋的烘烤下，一种新的、名为“好奇”的情绪，像一颗小小的种子，在她心里悄悄发芽、生长。

她先是安静地在欧申那斯怀里靠了一会儿，大眼睛眨巴眨巴，偷偷地打量着周围。看到贝拉奶奶和欧申那斯奶奶还在轻声说话，看到厄喀德那爷爷又像座冰山一样不动了，她的胆子渐渐大了起来。她像一只刚学会探头探脑的幼猫，轻轻地、一点点地从欧申那斯的臂弯里滑出来，踩在柔软的地毯上。

然后，她迈着那双还不太稳当的小短腿，蹑手蹑脚地，先是蹭到了正和艾莉丝头碰头看书的赛琳姐姐身边。她伸出小手指，小心翼翼地拽了拽赛琳那泛着水波光泽的银发发梢。

“赛琳姐姐……”艾莉西娜的声音小小的，带着点刚哭过不久的鼻音，但充满了求知欲，“熔铸铁狱……真的有好吃的、会啪啪响的糖糖吗？”

赛琳从书本上抬起头，看到是艾莉西娜，脸上立刻露出了温柔的笑意。她合上书，轻轻把艾莉西娜抱到身边：“是呀，艾莉西娜，有一种像红宝石一样闪闪发亮，咬下去会在嘴里跳跳的糖果哦，就像……就像有很多小小的星星在舌尖上跳舞。”她用着孩子能理解的、充满想象力的语言描述着。

艾莉西娜的眼睛立刻亮了起来，像装进了两颗小星星：“星星跳舞！”她重复着，脸上露出了向往的表情。

得到了一个满意的答案，艾莉西娜并没有停下探索的脚步。她又转身，摇摇晃晃地走向正盘腿坐在地上，跟石崚比划着什么的托尔·铁影。她拉了拉托尔那结实的胳膊。

“托尔哥哥……”她仰着小脸，“那里的肉肉……真的吃了不会胖胖吗？像莉维娅妈妈说的，吃太多甜食会变成小圆球那样？”她的小脸上露出一丝担忧，显然莉维娅关于健康饮食的教诲她记得很清楚。

托尔闻言，哈哈一笑，声如洪钟，差点把屋顶的灰尘震下来：“哈哈！小艾莉你放心！俺托尔哥哥跟你保证！熔铸铁狱的烤肉，那是用天地精华烤出来的！俺上次去，吃了整整三大盘，回来还瘦了一圈哩！不信你问诺拉！”他拍着胸脯，信誓旦旦。

诺拉也凑过来，笑嘻嘻地附和：“没错没错！而且那里还有一种火焰果汁，喝下去暖洋洋的，可舒服了！”

艾莉西娜的小脑袋点得像小鸡啄米，对“不会胖的肉肉”和“暖洋洋的果汁”充满了期待。

最后，她的目光落在了独自坐在稍远些的角落，依旧默默擦拭着“星痕猎弓”的坎普身上。坎普哥哥总是很安静，不像托尔哥哥那样爱说爱笑，但艾莉西娜能感觉到，他是除了欧申那斯奶奶和厄喀德那爷爷之外，最能让她安心的人。她慢慢走过去，挨着坎普坐下，把小身子轻轻靠在他坚实的臂膀上。

“坎普哥哥……”她的声音更轻了，带着一丝困倦的迷糊，“那里……真的有很可怕、会喷火的大怪兽吗？像……像故事书里画的那样？”

坎普擦拭弓身的手微微一顿。他低下头，看着靠在自己身边、仰着粉嫩小脸、眼中混合着最后一丝怯懦和浓浓困意的艾莉西娜。他沉默了几秒，然后，用他那特有的、略显低沉却异常平稳的声音回答道：“贝拉副院长说，它们现在都很守规矩。”他没有直接否定传说，而是给出了一个基于当前信息的、谨慎的回答。同时，他下意识地调整了一下坐姿，让艾莉西娜靠得更舒服些。

“守规矩……”艾莉西娜喃喃地重复着这个词。贝拉奶奶刚才充满自信的样子，欧申那斯奶奶温柔的怀抱，赛琳姐姐描述的会跳舞的糖果，托尔哥哥保证的不长胖的烤肉……这些温暖的、充满诱惑力的信息，一点点覆盖了她脑海中最初那个关于“可怕恶魔”的模糊印象。

她听着耳边炉火温柔的噼啪声，感受着坎普哥哥手臂传来的令人安心的温度，鼻尖是欧申那斯奶奶身上好闻的、像大海一样宁静的气息，还有远处贝拉奶奶和欧申那斯奶奶低低的、如同催眠曲般的交谈声……

强烈的困意如同潮水般涌来。她的眼皮开始打架，小脑袋一点一点，最终，彻底歪倒，靠在了坎普的臂弯里。长长的睫毛像两把小扇子，盖住了那双充满好奇的眼睛，呼吸变得均匀而绵长。她的一只小手，还无意识地抓着坎普的衣角，仿佛那是她探索这个未知世界后，找到的最安全的港湾。

坎普低头看着瞬间进入梦乡的艾莉