“她有心疾, 得这病很多年了，最厉害的时候差点没挺过去。”

　　当永平城的夜幕降临，那些如同经脉一样的深巷才开始真正活过来, 仿佛疏通的血液，流过滚烫, 四面八方响着热闹的锅碗瓢盆声。

　　隋策和商音站在回廊下的栏杆边，注视着庖厨内攒动的人影。

　　没有一个小辈能在晚膳时间从长辈的住处中逃脱, 都是得留下吃饭的。

　　“大夫一个月上门施针一次, 治疗时人会比较难受。”

　　隋二夫人姓杨, 但她从不告诉隋策自己的全名到底叫什么, 而外人大多唤她贤姨。

　　商音托着腮凝眸思忖。

　　今秋让她安排去后厨帮忙了。

　　“所以, 她真是你爹的外室？”

　　隋策并不瞒她, “是。”

　　重华公主费解地支起头，“可你管她叫‘娘’。”

　　按尊卑礼制, 也该叫小娘吧？

　　隋策两手还搭在扶栏上交叠着，闻言轻笑了一声, 目不斜视地看向厨房中盯着下人做饭食的杨氏。

　　“是该叫她‘娘’。”

　　他坦荡地侧过脸，星眸漆黑流动着毫不避忌的光，“我是她生的。”

　　商音匪夷所思地拧住了五官, 一时被这其间的关系搅得哑口无言。

　　“等会儿，等会儿……”她稀里糊涂地抬手打断，理着诸多繁琐的线头, “那、那隋夫人呢？”

　　隋策并不急着回答这个问题, 慢条斯理地从头解释：“你知道, 隋家到我爹这一辈, 主家就只剩他与我大伯, 这么两个男丁吧？”

　　商音颔首, “嗯，另有三位姑娘皆是远嫁。”

　　出降之前，梁皇后曾将隋氏一族的家境状况简单地同她说过个大概。

　　“我爹沾了祖母永寿大长公主的光，娶的是侯府千金，嫡长女。我娘……我大娘性格凌厉泼悍，豪爽利落，是永平城出了名的悍妇，正好能弥补他这软柿子的不足。

　　“成婚数年夫妻俩过得不好不坏，还算凑合。可就有一样，不如意……”

　　他只是略作停顿，商音立刻反应过来：“没有子嗣？”

　　隋策似是而非地一笑，“对。”

　　她恍悟般地明白了什么，“所以你爹，才纳了一房妾，给自己传宗接代？”

　　“不。”青年摇摇头，“他没那个想法，你以为凭他的性子，他敢吗？”

　　商音眉毛僵硬地抽了两下，心说也是。

　　以隋日知这三脚踹不出一个屁的软脾气，借他十个胆他怕是也不敢。不仅不敢，多半还会认为你居心不良，恐怕是要谋害他，回头见面就躲都一不定。

　　“起初他们皆未放在心上，觉得没孩子便没孩子，也不耽误过日子。我爹本来就是多一事不如少一事的人，从没对大夫人有过什么微词。

　　“可就在八年后。”隋策漫不经心地将脚边石子踢开，“我大伯病逝了。”

　　隋大老爷生倒是能生，但膝下只有两个女儿，还没等他生出儿子，人便驾鹤归西。照这么下去，整个隋家可不得断香火了吗？

　　隋夫人关在房中整宿未眠，翌日清晨，她推开门宣布了一个决定。

　　要给自家老爷纳妾。

　　“但有一个条件。”隋策平静道，“不摆酒，不拜堂，我娘不能入府。”

　　商音只觉这话没道理得很，那不是把人当器具使么：

　　“为什么？”

　　而二十二年前的夏末，当隋日知问出同样的问题时，隋夫人怀抱着一摞婴孩用物，话却是对着面前的杨氏说的。

　　“因为这个孩子，必须是我所出。”

　　她话语出奇的果决，几乎不容反驳，“你要明白，他若生下来，便将是整个隋氏主家唯一的子嗣。有大长公主的照拂，有皇室的血脉与传承，前途无量。他的身份不能沾染尘埃，必得有一个家世显赫的母亲。”

　　隋夫人的理由不可谓不尖锐，“你想让他今后在永平城内永远抬不起头，永远被别的皇子世子戳着脊梁骨，说他娘就是个穷秀才的女儿，说他不配入皇城，血脉低贱不干净吗？

　　“我不是在让你做选择，你答应也得答应，不答应，也得答应。京城的皇亲国戚，远比你想象的复杂。”

　　彼时她已经是快三十的人了，面对那个哭哭啼啼的年轻姑娘，并没有给她太多的软语温柔。

　　“如果你真心为他好，就别毁了他。”

　　“我娘不是京城人士，虽说家在岭南，但跟着那秀才读书学字，曾经也是过过好日子的。”隋策说道，“她懂些道理，知道轻重。若非家道中落，实在是无米下锅，不至于沦落至此。”

　　一般而言，如隋家这样娶妾室回府传宗接代的，大多有所挑拣。

　　为了后嗣着想，女子普遍要求清白家世，好生养，最好是能识文断字，读过四书五经，容貌当然更不能太差。

　　这在民间着实不容易寻得。

　　就算寻到，心气又与寻常妇人不同。

　　见商音良久沉默着没吭声，他目光落下来，姿态却很轻松似地浅笑说：“是不是觉得我大娘很过分？

　　“听上去好像打着事事为我考虑的旗号，实际上八成是怕侍妾入府，她脸上无光。”

　　不等商音答复，隋策便自己回应道：“至少我在得知真相时，就是这么想的。”

　　那之后的十几年里，隋夫人一如承诺，是真真切切将隋策当作亲生子来对待。

　　孩子出生后不久，她便在小院中抱着晒太阳，逢人就说臭小子听话，好哄，不劳神。

　　看眼睛多像他爹。

　　眉毛像自己。

　　她养了他十几年