进门，护院就警惕起来。韦春花亲自迎上去：“客官是听曲还是看舞？”

“听说你们这儿姑娘多，”江湖人斜眼看她，“我要最好的。”

“最好的有，”韦春花笑，“但只卖艺。”

江湖人脸色一沉，手按在刀柄上。

韦春花没退，反而上前一步，看着他：“客官知道金鳞钱庄的韦老板吗？”

江湖人一愣。

“那是我儿子，”韦春花说，“客官要是来听曲看舞，我欢迎。要是来闹事——”

她顿了顿，声音很轻，但很冷：“我儿子手下有十二个护院，都是见过血的。客官要不要试试？”

江湖人盯着她，看了很久，忽然笑了，松开刀柄：“好，韦妈妈爽快。那就听曲。”

桂花给他唱了段川剧《单刀会》。

江湖人听了，拍桌子叫好，丢下五两银子，走了。

夜深了。

客人渐渐散了。姑娘们收拾厅堂，关窗锁门。韦春花站在前厅，看着四十二盏灯笼一盏一盏熄灭，看着偌大的院子渐渐静下来。

红玉走过来：“妈妈，都收拾好了。”

“嗯，”韦春花点头，“你去歇着吧。”

“妈妈也早点歇。”

红玉走了。

韦春花一个人站在黑暗里，站了很久。

然后她转身，走回自己屋里。

关上门，她走到母亲牌位前，又点了三炷香。

“娘，”她低声说，“女儿做到了。四十二个姑娘，都有了落脚处。这回，女儿让她们活得有尊严。”

香火袅袅，像在微笑。

窗外，传来不知哪个姑娘轻轻的哼唱声，是《桂枝儿》：

“人生一世，草生一秋。来如风雨，去似微尘。但有情义在，便是好光阴……”

韦春花听着，笑了。

笑得像年轻时一样，明媚，灿烂。

窗外，月正明。

扬州城的夜，还长。

丽春院的灯，从此夜夜长明。