八月廿八，大燕三皇子萧见琛出嫁的好日子。

　　送亲队伍到时刚过黄昏，大红灯笼从茂密林间一路挂进寨子里，屋外敲锣打鼓一派喜气洋洋，而屋内气氛却十分沉重。

　　“唉……”

　　不知是谁起了个头，叹气声接二连三响起。

　　“不能再等了。”一直站在窗前的沈碎溪转过身来，随着动作，双耳上坠着的空心银饰发出“铃铃”声响。

　　他看向被人群围在中央的花酌枝，口中说的是晦涩拗口的苗疆话，“吉时马上就到，汉人十分讲究这些，误了吉时便是不好的兆头，不如先将人迎进来，大人觉得呢？”

　　花酌枝没说话，他举起一直握在手中的雕花手镜，盯着里头的人端详许久。

　　镜中映着一副老人面孔，饶是这铜镜照人不细，也能瞧出额头横生的皱纹，更别说眼尾塌下，头发花白，全然一副垂垂老矣之态。

　　“大人……”另有人劝道：“别等了。”

　　“好。”回应的声音也沙哑沧桑。

　　花酌枝在侍女的搀扶下站起来，他虽身着大红的汉人婚服，但双袖及胸前的花绣繁复夺目，银做的树叶是一片片缝制上去的，束腰的五色彩带编了整整一天才编好。

　　那本该是一件华贵锦衣，可因着身子佝偻，原本量体裁制的婚服生生长出一截去。

　　“走吧。”他闷咳几声，喉间发出一声声粗喘。

　　沈碎溪上前扶着花酌枝，压低嗓音安慰：“莫要想太多，明日便能恢复，他都已经嫁与你，还能跑了不成？再说了，你是为大燕日夜不休借运才变成这样的，他不能因此嫌弃你。”

　　话虽如此，但花酌枝还是有些遗憾。

　　三月前，大燕皇帝的一封信匆匆递上花酌枝的桌子，信中言明，大燕国运萧条难渡，大旱，大涝，疫病，地动，一连三年未曾消停，百姓已是苦不堪言。

　　天也祭过，祖坟也拜过，仍是无济于事，老皇帝走投无路，带着满满诚意求到南疆，只要花酌枝答应为大燕借天运，就算把整个国库珍宝掏空都在所不惜。

　　花酌枝看完，将自己关在屋中整整一天，斟酌许久才提笔写了回信，他不要什么珍宝，只大着胆子要了一个人。

　　那位传说中最受宠的大燕三皇子，萧见琛。

　　回信寄出后，他忐忑不安等了近月余，终于得了消息——三皇子不日便要启程，带着丰厚的嫁妆，嫁至南疆。

　　瞧见那个“嫁”字时，花酌枝愣了一下，片刻后弯起月牙般的双眼。

　　原来他也是愿意的。

　　纳吉下聘，婚期已定，花酌枝放下心来，日夜跪坐神殿之上，不眠不休为大燕借天运。

　　可借天运哪是随随便便就能借来的，需以肉体精血凡胎寿数向天换命，换命的后果便是他如今这副模样。

　　花酌枝算着本该大婚前便能恢复，却没想到误了一天。

　　迈出大门，花酌枝又犹豫了，“碎溪，不如还是你替我……”

　　“大人。”沈碎溪向来清冷的脸上露出一个淡淡的笑容，他提醒道：“你也知道的，我一向喜欢汉人男子。”

　　花酌枝：“……”

　　沈碎溪自顾自说话，“也不知那三皇子相貌如何，若是难得一遇的美男子，我替你一替也不是什么难事。”

　　花酌枝脚下步伐快了许多，可说话依旧是慢吞吞的，“那就不必了。”

　　与此同时，寨子外停着的大红花轿中传出一声质问，“说！他到底多大？”

　　随侍的翰林学士贾方正一脸深沉地思索片刻，抚着胡子道：“比之太上皇，还要余上几岁。”

　　萧见琛猛地抬高声音：“多少？”

　　这一声把他怀里抱着的小白狗吓了一跳，那狗立时跳起来，冲着外头狂叫几声，佯装护主。

　　“你可是看错了？”萧见琛不死心。

　　他皇爷爷今年都七十了！

　　这时轿子左侧被敲响，贴身侍卫陆繁的声音传来，“殿下莫怕！我替殿下嫁！”

　　此话一出，周遭一阵沉寂。

　　在旁人看不到的地方，萧见琛抱着从大燕一路跟他到南疆的狗子，默默红了眼圈。

　　为了大燕国运，和亲就和亲，可让他嫁给一个老头子到底是谁出的馊主意？

　　片刻后，他吸吸鼻子，声音铿锵有力，“不必了，我萧见琛岂是胆小怕事贪生怕死之辈？他点名要我，为了大燕百姓，为了大燕往后几十年的国运，嫁便嫁了！”

　　话音刚落，轿子外头有人说话，“夫人，吾乃王文才，祭司大人为夫人特聘的译事官，大人坏了，故而不能前来，请夫人随在下去喜堂成亲。”

　　什么坏了？

　　这人汉话说的七零八碎，萧见琛拧着眉头，琢磨许久才明白他话中的“坏了”指的是身子出了问题。

　　“夫人？”外头催促。

　　“知道了。”萧见琛闷闷不乐盖好盖头，将狗子交给贾方正照顾，在侍女的搀扶下走出轿子。

　　盖头是大红的，几乎要跟外头滚烫的黄昏融为一色，萧见琛只能瞧见脚下半尺的路，直到被人引至喜堂下。

　　“祭司大人，夫人到了。”

　　“嗯。”

　　一道苍老的声音。

　　萧见琛往声音处稍稍侧头，刚好瞥见那位大祭司的手。

　　像一截经年深埋于黄沙中的枯枝，细长，消瘦，褐色的纹路布满整张手背。

　　萧见琛撇了撇嘴，心里已是委屈到不行，鼻尖酸溜溜地，开始想念他的父皇母后。

　　“吉时已到——新人拜堂——”

　　唱和的声音拉长，语调十分古怪，像是他大哥养的那群鹦鹉学舌一