墨武十五年，深秋。

非洲，黄金海岸，新长安港。

昔日繁华的港口如今死气沉沉，空气中弥漫着一股混合了草药、腐肉与绝望的恶臭。码头上，本该忙碌装卸货物的苦力与士兵们，此刻却成堆地躺在地上，皮肤上遍布着恐怖的黑色斑点，身体不时抽搐，口中发出无意义的呓语。

墨家军的军营，俨然已是一座人间炼狱。

“咳……咳咳……”非洲总督李雪蜷缩在帅帐的行军床上，原本英气逼人的脸庞此刻蜡黄如纸，嘴唇干裂起皮。她用尽全力抬起手，看着手背上那朵正在“绽放”的黑色玫瑰——一个不断扩大的坏死斑块，眼中是前所未有的恐惧。

她，帝国的非洲总督，征服了无数部落的“黑玫瑰”，终究还是没能逃过这片大陆最恶毒的诅咒。

一切都源于半个月前那场该死的起义。祖鲁部落首领库玛尔被她亲手用火焰喷射器烧成焦炭后，她以为血腥的震慑能换来长久的安宁。为了庆祝，她甚至亲自巡视了新开辟的棉花种植园，并品尝了当地部落“进贡”的烤羚羊。

谁能想到，那只羚羊，就是潘多拉的魔盒。

“黑死病”，一种当地土着闻之色变的瘟疫，通过那场“庆功宴”，悄无声息地侵入了墨家军的肌体。病毒的潜伏期极短，传染性却强得可怕。短短十日，从普通士兵到高级军官，超过七成的墨家军将士倒下了。他们引以为傲的神钢铠甲，挡得住刀剑，却挡不住这无形的死神。

军医们束手无策，传统的草药和墨薬馆带来的基础抗生素，在这种未知病毒面前脆弱得像一层窗户纸。军心彻底崩溃了，逃兵、哗变，甚至有绝望的士兵冲进隔离营，试图杀死所有病患，然后自尽。

若非李雪当机立断，用“龙吟”机枪扫平了暴乱者，这座新长安港恐怕早已变成一座空无一人的死城。但她自己，也因在镇压过程中接触了病患的血液，被病毒找上了门。

“总督……总督大人……”亲卫队长跪在床边，声音哽咽，“墨京的回复……来了！”

一封盖着“帝君亲览”朱红印玺的密报，被送到了李雪眼前。她颤抖着拆开，信中只有寥寥数语，却带着一股不容置疑的威严与力量。

“朕已知悉。此为‘鼠疫’变种，非天谴，乃菌虫作祟。疫苗三日内即至，命你坚守待援。另，楚巧儿团队已随行，非洲之秩序，不容有失。”

短短几句话，却让濒死的李雪眼中重新燃起了一丝光亮。帝君，他无所不知，无所不能。他说是菌虫，那便不是鬼神。他说有救，那便一定有救！

三日后，就在新长安港的最后一丝秩序也即将崩塌之际，天际线上传来了沉闷的轰鸣声。一架庞大的“墨鸢”运输机，冲破云层，出现在港口上空。伴随着尖锐的呼啸，数十个装载着白色金属箱的包裹，被精准地空投到了军营广场。

舱门打开，一群身穿白色全封闭防护服、戴着呼吸面罩的“天兵”从天而降。他们是墨医司最顶尖的病毒专家，领头的，正是巧工仙子楚巧儿。

“立刻建立无菌实验室！所有病患样本集中分析！一号疫苗准备注射！”楚巧儿的声音通过扩音器，清冷而高效。

希望，从天而降。

墨医司的专家们展现出了恐怖的效率。在楚巧儿带来的便携式高倍显微镜下，那微小而致命的“鼠疫杆菌”无所遁形。在“墨脑”的辅助计算下，楚巧儿团队仅仅用了十二个时辰，就根据霍天生提供的理论基础和病毒样本，优化出了针对性极强的“黑死病疫苗”。

冰冷的针剂，被注入一个个濒死的躯体。奇迹发生了。高烧开始退去，皮肤上的黑斑停止扩散，神志不清的士兵们，渐渐恢复了清醒。躺在床上的李雪，作为第一批接受注射的最高指挥官，清晰地感觉到那股盘踞在体内的死亡寒意，正在被一股温暖的力量驱散。

三天后，李雪已经能下床行走。她看着广场上重新恢复操练的士兵，看着港口再次轰鸣运转的起重机，看着那些白衣身影创造的生命奇迹，对那个远在神都的男人，生出了近乎神只般的崇拜。

墨京，永恒宫。

霍天生看着光幕上传回的非洲疫情控制报告，脸上并无喜悦。“传朕神谕，将‘黑死病疫苗’列为帝国最高等级战略物资，任何人不得私自泄露配方。另，嘉奖巧工阁及墨医司有功之士。”

“帝君英明！”范长生躬身道，“非洲秩序已复，此番转危为安，更显帝君神威。”

霍天生却摆了摆手，目光深邃：“危机，才刚刚开始。”

他的话音刚落，非洲前线的一封“天”字号加急密报，便出现在光幕之上。

报告内容，让整个天枢殿的空气都凝固了。

非洲，新长安港。

一名刚刚痊愈的士兵，在接受了第二次疫苗加强针后，突然发疯般地倒地抽搐，皮肤以肉眼可见的速度再次变黑、溃烂，但这一次，他没有昏迷，反而双眼赤红，如同野兽般嘶吼着扑向身边的战友，用牙齿和指甲疯狂地攻击。

病毒，变异了。

而且，是朝着更具攻击性、更不可控的方向。旧的疫苗，瞬间失效。恐慌，如同更猛烈的瘟疫，再次席卷了整个非洲军团。

更致命的是，一艘从非洲返航的奴隶贸易船，在抵达神都港口后，一名船员突发高烧，倒毙街头。墨安司和墨医司以雷霆手段封锁了现场，但尸检报告，却让霍天生的瞳孔骤然收缩。

同样的变异病毒。

通过被感染的奴隶，这致命的瘟疫，跨越了万里重洋，