归途的丛林，比来时更加寂静。

那些潜藏在暗影中的窥伺与恶意，在三人现身之后，便如潮水般退去，只留下一片亘古不变的，充满了生命与腐败气息的原始。

霍天生与伊月并肩而行，洛影则像一个最忠诚的仆从，落后数步，沉默地跟随着。

霍天生没有说话，他的大脑正在以一种前所未有的速度，疯狂处理着这短短一个时辰内接收到的，足以颠覆他整个世界观的信息。

六百二十七岁的少女，早已失落的史前超凡文明，以声音为武器的神秘力量，以及那个被刻意从历史长河中抹去的，禁忌的“神话时代”。

他原以为自己是这个世界上唯一的变数，是执棋的手。直到此刻，他才悚然惊觉，自己或许从一开始，就只是另一张更宏大，更古老的棋盘上，一颗被预言，被等待了数百年的，关键棋子。

这种认知，让他感到了一种久违的，被命运扼住咽喉的无力感。

他下意识地，开始用他最擅长的方式，去分析，去解构身边这个谜一般的女人。

他试图从她的步履，她的呼吸，她那双清澈得不染尘埃的眼眸中，去寻找破绽，去洞悉她那神性外壳之下的，属于“人”的欲望与弱点。

可他失败了。

伊月的身上，有一种他无法理解的和谐。

她既不属于这片原始的丛林，也不属于他记忆中任何一个时代的文明。

她就像一个绝对的旁观者，一个早已跳出三界外，不在五行中的存在。

她看待这片丛林，看待那些在她眼中或许只是数据流的生灵，看待他这个所谓的“变数”，都带着一种近乎冷酷的，纯粹的漠然。

那不是高高在上的轻蔑，而是一种，类似于程序员看待自己亲手编写，却又出现bUG的代码时，那种纯粹的，不带任何感情的审视。

“你在探究我。”

伊月的声音，毫无征兆地响起，清冷，空灵，却又精准地击中了他所有的心思。

霍天生心中一凛，面上却是不动声色。

“圣女说笑了。我只是好奇，伊蘅族的家园，究竟是何等模样。”

“家园？”

伊月重复了一遍，她停下脚步，仰起头，透过那浓密的，如同穹顶般的林冠，望向那片被切割得支离破碎的星空。

那双总是平静无波的眸子里，第一次，流露出了一丝极淡的，仿佛在追忆某个早已逝去的黄金时代的怅惘。

“我们的家园……没有星辰，没有日月。只有永恒的，散发着柔和光芒的‘天幕’。那里，山是悬浮在空中的水晶，河是流淌在山间的液态光。我们不需要耕种，‘神树’的果实，便能提供我们所需的一切能量。我们也没有生老病死，每一个族人，都能在‘生命之泉’中，获得永恒的青春。”

她的描述，如同一幅最瑰丽，也最荒诞的画卷，在霍天生的脑海中缓缓展开。

他甚至无法想象，那会是一个怎样的世界。

“听起来，倒像是我那家乡神话里的‘天庭’。”

霍天生不动声色地，再次抛出了试探的鱼饵。

伊月闻言，转过头，那双清澈的眸子静静地看着他，仿佛能看穿他所有的伪装。

“天庭？据我所知，你们道家典籍中所描绘的天庭，有玉皇，有王母，有森严的等级，有无穷的欲望。那不是神国，那只是凡人将自己肮脏的权力结构，投射到天上后，臆想出的，另一个更华丽的……牢笼罢了。”

她顿了顿，声音里，带上了一丝居高临下的悲悯。

霍天生彻底沉默了。

他所有的试探，所有的机心，在这个活了六百多年的“老怪物”面前，显得是何等的可笑与幼稚。

他引以为傲的，领先这个时代千年的认知，在对方那套更高级，也更匪夷所思的宇宙观面前，被降维打击得体无完肤。

当他们回到南中基地时，迎接他们的，是一片死寂的绝望。

隔离营已经扩大了数倍，空气中，弥漫着一股浓重的，石灰水也无法完全掩盖的，尸体腐烂的恶臭。

一具具盖着白布的尸体，被从营帐里不断抬出，堆积在空地之上，等待着被集中焚烧。

“墨神！”

杜衡与范长生看到霍天生的身影，如同见到了救星，沧桑的脸上，满是劫后余生的庆幸。

可当他们的目光，触及到霍天生身后，那个如同月下仙子般，不染尘埃的绝美女子时，所有的言语，都卡在了喉咙里。

他们从未见过如此美丽的女人。

也从未见过，气质如此……非人的女人。

一米八的身高，即便一袭宽大的白袍，都未能掩盖她绝妙的婀娜身姿。

这是一种明明看不清白袍内的身材，却又无比笃定其中的胴体一定趋于完美的奇妙感觉。

一米八五的霍天生帅得惊为天人，可就是这么一个外形出众的男人，在一米八的伊月身边，都仿佛差了点意思。

霍天生没有理会他们的震惊，径直穿过营地，走向楚巧儿和王昭宁的专属隔离营。

营帐之内，药味刺鼻。

霍天生的目光，死死地锁定了两个并排床榻之上，两位已经陷入深度昏迷，浑身滚烫如烙铁，脖颈处的黑色脉络，已经蔓延至锁骨的少女和少妇。

伊月缓步上前，取出了一支由不知名兽骨打磨而成的，造型古朴的短笛。

她将骨笛凑到唇边。

没有乐章，没有旋律。

只有一道极其尖锐，却又偏偏无法被耳膜捕捉的，奇异的音波，从那支小小的骨笛中，扩散开来。

那声音，仿佛是活的。

它化作无数根看不见的，最纤细的银针，无孔不入地，钻