接连数日，李长风每日三次入宫为皇帝唐世成行针疏络，辅以精纯玄气化开脑中残余的淤滞。

皇帝的恢复速度肉眼可见，从最初的只能卧床缓言，到三五日后已能在内侍搀扶下于寝殿内缓步行走，浑浊的眼眸也日渐清明，重新染上了属于帝王的深沉色泽。

这日天气晴好，暖阳融融，微风拂过御花园，带来阵阵初绽花卉的清新香气。

皇帝兴致颇高，传旨御花园散步。

龙辇并未启用，他只着了常服，由两名心腹内侍一左一右小心搀扶着，唐玉宣与李长风则伴驾在侧。

“长风啊，朕此番能从鬼门关挣脱，全赖你回春妙手。”

唐世成停下脚步，驻足在一株开得正盛的西府海棠前，目光看似欣赏着那团簇锦绣。

话却是对李长风说的，语气温和，充满赞赏。

“年纪轻轻，便有如此医术，更难得的是这份胆识与担当。若非是你，朕这把老骨头，怕是真要交代了。”

阳光透过花叶间隙，在他依旧略显苍白却已恢复威严的脸上投下斑驳光影。

他嘴角带着笑意，但那笑意并未完全抵达眼底深处。

李长风微微躬身，姿态恭谨，言辞却不忘捎上唐玉宣。

“陛下洪福齐天，自有上天庇佑。长风不过尽医者本分，若非公主殿下慧眼识人且力排众议，长风纵有微末之技，亦无施展之地。”

他巧妙地将功劳分了一半给唐玉宣，既显得不居功，又暗合了皇帝父女此时表面和谐的亲情。

唐玉宣闻言，侧首看了李长风一眼，眼波流转间有一丝不易察觉的嗔怪，似在怪他多嘴，但心底却因他这话泛起一丝甜意。

她今日穿着一袭淡粉宫装，衬得人比花娇，在父皇面前，她收敛了平日处理政务时的锐利，多了几分女儿家的柔婉。

“父皇，李公子过谦了。若非他医术通玄，儿臣纵有百般坚持，也是徒然。”

皇帝哈哈一笑，拍了拍女儿扶在他臂弯的手背，目光在李长风与唐玉宣之间打了个转，那深邃的眼底，有一丝极快的审视掠过，随即又被更浓的笑意掩盖。

“都好，都好！玉宣有识人之明，长风有济世之才，皆是朕之福气，大乾之幸事！”

他话锋一转，似随意问道：“长风如此大才，屈居白府倒是有些委屈了。不知可有意入主太医署？朕可予你院判之职，正四品衔，专司朕之康健。”

这话听着是莫大的恩宠与信任，直接将皇帝的“性命”交托其手。

然而李长风心中雪亮，这何尝不是一种变相的束缚与监视？

入了太医署，成了朝廷命官，一举一动皆在规矩法度之中，再想如现在这般自由行动，与宫外势力保持密切联系，便是难上加难。

皇帝此举，表面是酬功，实则是试探，是想将他这不安定的因素牢牢控在掌心。

李长风脸上适时露出受宠若惊之色，旋即又化为遗憾与诚恳。

“陛下厚爱，长风感激涕零！只是……”他略作迟疑，道，“长风所学，源于江湖奇人，野路子居多，于太医院正统典籍规章恐难适应。

且性子散漫惯了，受不得太多拘束。再者，陛下龙体虽已无大碍，然中风之症最忌复发，后续调养关乎长久，需内外兼修，辅以特殊药石。

长风更愿以布衣之身，专心为陛下研制调理方剂，确保万全。入主太医署，恐分身乏术，反而不美。”

他理由充分，言辞恳切，既表达了对皇恩的感激，又婉拒了官职，更点明皇帝后续健康仍需要他这“独家手段”来保障，让对方有所顾忌。

皇帝听着，面上笑容不变，眼神却几不可察地深沉了一分。

他呵呵笑道：“既然长风志不在此，朕也不便强求。只是你于朕有救命之恩，若无所封赏，岂非让天下人笑话朕刻薄寡恩？

这样吧，赏黄金千两，锦缎百匹，东海明珠一斛，另赐宫中行走令牌，可随时入宫为朕请脉。”

这次是实实在在的厚赏，外加一道护身符般的特权。

李长风知道不能再推拒，当即躬身谢恩：“长风，谢陛下隆恩！”

“嗯。”皇帝满意地点点头，目光重新投向那繁花似锦的海棠，仿佛随口一提般，“说起来，长风你对朕医治时，所使用的玄术当真神奇，以前闻所未闻。连太医院那帮老家伙都自愧弗如。不知尊师名讳，可否告知？朕倒是好奇，何等世外高人，能教出你这般惊才绝艳的弟子。”

来了。李长风心中微凛，知道这才是皇帝今日真正想试探的关键。

他早已备好说辞，神色坦然中带着一丝追忆：“回陛下，家师性情淡泊，常年云游四海，踪迹飘忽。

授艺之时曾严令，不得对外提及他之名讳，以免俗世纷扰。长风不敢违逆师命，还请陛下恕罪。”

他将一切都推给那位神秘的“师父”，既解释了自身本事的来源，又堵住了进一步探究的可能。

皇帝眼中闪过一丝了然，也不知信了几分，但并未继续追问，只是感叹道：“果然是世外高人，行事不拘一格。也罢，朕不便强求。”

他转而对唐玉宣笑道：“玉宣，你看这海棠，开得如此喧闹，倒让人心情也舒畅了几分。”

“是啊，父皇。”唐玉宣含笑应和，心中却如明镜一般。

父皇与李长风这番看似随意的交谈，实则机锋暗藏，每一句都充满了试探与权衡。

她看着李长风在父皇绵里藏针的问话中应对自如，既保全自身，又未落下任何把柄，那份从容与机智，让她欣赏之余，也不禁为他捏了一把汗。

又在园中漫步片刻，皇帝