卯时，天边刚泛起一层鱼肚白，前进大队的村口却已是人声鼎沸。

冬日清晨的冷风跟刀子似的，刮得人脸皮生疼，可这点寒气半点没能阻挡乡亲们看热闹的劲头。

男女老少，裹着厚实的破棉袄，揣着手，嘴里哈出的白气混成一片，嗡嗡的议论声，几乎要把林子里睡觉的鸟都给吵醒了。

“来了来了！韩老蔫来了！”

人群中不知谁喊了一嗓子，所有人的脖子都伸得老长，活像一群等着喂食的鸭子。

只见韩老蔫背着他那杆油光锃亮的老猎枪，从村西头的土道上大步走来。

他今天特意换了件半新的蓝色棉布罩衫，脚上蹬着一双高帮的翻毛皮鞋。

那张老脸在晨光下泛着红光，下巴抬得高高的，浑身上下都透着一股“老子天下第一”的派头。

他脚边，黑风昂首挺胸地跟着。

那条下司犬一身乌黑的毛皮油亮顺滑，肌肉线条分明，每一步都走得沉稳有力。

更引人注目的是，黑风旁边还跟着一条黄色的细犬。

身形矫健，一看就是擅长奔跑的好手。

“哎唷，老韩把他的‘追云’也带来了！”

有懂行的人立刻认了出来，咂着嘴道。

“这条细犬，跑起来真跟天上飘的云一样快，这是真要下狠手了！”

“那可不！”

“一条‘香头’顶级的头狗，再配一条跑得飞快的帮狗。”

“这山里还有狍子能跑得掉？”

“那陈知青的几条小土狗，我看今天连个屁都闻不着，得被甩到山后头去！”

赞叹声和哄笑声此起彼伏，话里话外，没一个看好陈放的。

就在这时，人群的另一头安静了下来。

陈放领着他的五只狗，不紧不慢地走了过来。

他身后的五只狗，虽然比之前壮实了不少。

可跟韩老蔫那两条纯种猎犬一比，立时就显得“土”气了。

特别是黑煞，身上还套着一件样式古怪的蓝色帆布“马甲”。

针脚歪歪扭扭，看上去滑稽又累赘。

“噗嗤！”

赵卫东在人群里第一个笑出了声。

他扯着嗓子嚷嚷，生怕别人听不见：“快看快看！”

“给狗穿个破坎肩，这是怕它冻着，还是怕它被树枝刮着啊？”

“城里来的就是金贵，养的狗也娇气！”

他这么一带头，周围的哄笑声更大了。

“那黑狗穿着个啥玩意儿？”

“跟个铁疙瘩似的，跑得动吗？”

“我看悬，这还没进山呢，气势上就输了一大截。”

一个老实巴交的庄稼汉，挠了挠头，瓮声瓮气地问旁边的人：“那衣服，是干啥用的？”

“谁知道呢，兴许是好看？”

陈放对周围的议论充耳不闻。

他只是走到一块空地上，安静地站着，伸手挨个安抚着他的犬群。

追风冷静，幽灵警惕，雷达好奇地嗅探着空气里的味道。

踏雪一动不动，而黑煞则懒洋洋地打了个哈欠，似乎对这阵仗提不起半点兴趣。

“咳咳！”

大队书记王长贵背着手，从人群中走了出来。

他清了清嗓子，场子瞬间安静了不少。

“今天，韩老蔫和陈放同志的比试，我来做个公证人。”

王长贵看着两人，语气严肃，“规矩昨天都说好了。

天黑之前，各凭本事，谁先打到一头狍子，就算谁赢。

不准用套子，不准下夹子，就看狗和人！”

他顿了顿，目光在陈放那几只狗身上停留片刻，最后落在韩老蔫身上。

“老韩，你是老猎人，陈放是年轻同志。”

“点到为止，注意安全。”

“放心吧书记！”韩老蔫咧嘴一笑，露出满口黄牙。

“我心里有数！保证不让陈放同志空着手回来，太难看。”

这话里的意思，谁都听得出来。

王长贵点了点头，抬起手，猛地往下一挥。

“开始！”

话音刚落，韩老蔫猛地一拍大腿，对着他的两条狗厉声喝道：“上！”

“汪！汪汪！”

黑风和追云像是两支离弦的箭，发出一阵响亮的吠叫。

那气势，那速度，引得围观的村民们爆出一阵喝彩。

“好样的！”

“这就对了！打猎就得有这个声势！”

韩老蔫得意地瞥了陈放一眼，扛起猎枪，不紧不慢地跟了进去。

身影很快消失在密林中。

所有人的目光，又都回到了陈放身上。

然而，他却一动不动。

他只是抬起头，眯着眼睛看了看太阳的方向。

又伸出手指沾了点口水，举起来感受着风的流向。

那风极轻，几乎难以察觉，是从西北方吹向东南方的。

西北风。

韩老蔫去的东边，正好是下风口。

陈放心底摇了摇头。

这老猎人经验是足，但对大环境的判断，还是糙了点。

“他干啥呢？咋还不动？”

“傻了吧？人家狗都跑没影了！”

赵卫东更是幸灾乐祸，声音拔高了八度：“装模作样！”

“我看他就是怕了，想拖延时间，自己认输呢！”

就在一片催促和嘲讽声中，陈放终于有了动作。

他从口袋里摸出那个不起眼的柳木哨子，放在嘴边。

“嘘——”

一声极轻、极短的哨音，像针尖一样刺入空气。

雷达最先行动，它没有冲进林子，而是小跑着绕到了人群的侧后方。

一双大耳朵不停转动，像是在警戒。

陈放的左手抬起，五指张开。

然后对着西北方向的山坡，缓缓收拢，最后只剩一根食指坚定地指向那里。

同时，他嘴里的哨音变了。

“嘀……哩……哩……”

一串模仿林中雀鸟的鸣叫，婉转而悠