改为军议厅，墙上挂巨大淮北舆图，密密麻麻插红黑两色小旗。十余名将领幕僚围沙盘四周，气氛凝重。辛弃疾一眼看见，沙盘上代表金军的黑旗已越黄河，直逼泗州城下。

“诸位，”张浚走到沙盘前，声音沉稳，“金军此番南侵，先锋三万由纥石烈志宁率领，皆是铁浮屠精锐。中军五万由完颜宗尹统帅，已抵汴京。后军两万坐镇黄河渡口。金主完颜雍倾国之兵而来，其志非小。”

一老将皱眉：“都督，泗州城守军仅八千，且多是厢军。若金军全力攻城，恐难支撑三日。”

“所以必须增援。”张浚目光扫过众将，“谁愿往？”

堂中沉默。淮北防线绵延千里，各军皆有守土之责。且金军铁浮屠凶名在外，野战几无敌手，无人敢轻易应承。

张浚眼中失望一闪。正要开口，堂下一人道：“末将愿往。”

所有人目光投向声音来处。辛弃疾抱拳行礼，青布袍在满堂甲胄中显得朴素。

“辛将军，”张浚缓缓道，“你部新附，兵不满千，甲械不全。纥石烈志宁三万铁骑，你可知意味着什么？”

“末将知道。”辛弃疾抬头，“老君峪一战，末将与纥石烈部交过手。铁浮屠虽勇，却有三处弱点：其一，重甲在身行军迟缓，每日不过六十里；其二，人马皆甲，如今虽入冬，但淮北水网密布，泥泞之地重骑难行；其三，铁浮屠作战必以拐子马轻骑两翼策应。若断其策应，重骑便成困兽。”

堂中众将闻言，有的点头，有的冷笑。亮银甲孙捷哼道：“说得轻巧。断其策应？金军拐子马来去如风，弓马娴熟，你如何断？”

辛弃疾看向那人：“孙统制。”

孙捷昂首——正是月前淮水渡口刁难北援先锋军的淮西军将领。

辛弃疾走到沙盘前，指泗州城西北方向：“纥石烈志宁若攻泗州，必从此处渡淮。这一带河岸平缓，利于骑兵展开。但诸位请看——”手指沿河岸移动，“这里，这里，还有这里，有三处旧河道，虽已干涸，但河床深陷宽十丈有余。若在此设伏，以强弩封锁河道两岸，拐子马便无法迂回。”

“金军又不是瞎子，岂会看不出地形？”孙捷嗤笑。

“所以需要诱饵。”辛弃疾转身看张浚，“末将请率本部八百将士，明日黎明前渡淮，在泗州城北二十里处立营，大张旗鼓。纥石烈志宁性急，见我军孤军深入，必亲率铁浮屠来攻。届时我军且战且退，将其引入旧河道区域。都督可另遣劲旅伏于河道两侧，待金军进入，即以火药、弩箭封锁退路。”

堂中安静。这计划大胆至极，几近自陷死地。

张浚沉吟良久，忽然问：“你需多少人？”

“本部八百足矣。”辛弃疾道，“但需要三样东西：一，所有被收缴的猎隼弩及弩箭；二，墨工所制火药三十斤；三，”顿了顿，“都督府签发手令，准许我军在淮北自主行事，不必受沿途州县节制。”

“你要独断之权？”张浚眯眼。

“兵贵神速。”辛弃疾坦然，“若事事请示，战机转瞬即逝。”

孙捷忍不住：“都督，不可！北军新附，军心未固，若予独断之权，万一……”

“万一什么？”陈亮开口，“万一辛将军投敌？孙统制，辛将军在山东杀的金兵，比你见过的金兵还多。”

孙捷脸色涨红：“你——”

“够了。”张浚抬手制止。他走到辛弃疾面前，深深看着这位从北地血火中走来的将军：“幼安，本督可给你所要一切。但你需知，此战若败，不仅你与八百将士性命不保，朝中那些人更会借此攻讦北军，攻讦本督，乃至彻底断送北伐之望。”

辛弃疾单膝跪地：“末将愿立军令状。”

“不，”张浚扶起他，从怀中取出一枚虎符，郑重放在辛弃疾手中，“本督不要军令状。本督要你带这八百将士活着回来。”压低声音，“老鹳滩的事本督已知晓。待此战过后，史相那边……本督自有计较。”

辛弃疾握紧虎符。那冰凉触感让他想起隐曜谷雪夜，张汝楫将军临死前交给他的残缺兵符。他深吸气：“末将领命。”

走出祠堂已是午后。陈亮追上来低声道：“幼安，这虎符可调动淮北所有州县驻军。天大的信任，也是天大的风险。”

“我知道。”辛弃疾望北，“所以此战，只能胜，不能败。”

“还有一事，”陈亮从袖中取密信，“今早临安来的。史弥远已得知金军南侵，他非但不忧，反在府中与郑清之等人密议，似乎有意借此战做些文章。”顿了顿，“沈钧被盘问时，御史台的人反复追问血诏上是否有‘传位皇子’字样。”

辛弃疾心头一震。若血诏真涉及传位之事……当今官家赵眘乃太祖七世孙，由高宗选育宫中，绍兴三十二年受禅即位。若血诏牵扯旧日法统……

“张都督将血诏藏在何处？”

“都督府密室，由他亲信看守。”陈亮道，“但世上没有不透风的墙。史弥远既已盯上，早晚会查出线索。幼安，这一战不仅关乎淮北防线，更关乎那桩旧案能否重见天日。”

辛弃疾沉默良久。忽然间他明白：无论朝中如何倾轧，无论史弥远如何算计，此刻最重要的是守住淮北防线。若让金军长驱直入，什么北伐、什么雪耻、什么真相，都将化为泡影。

他翻身上马，青骢马长嘶人立。营中将士已整装完毕，猎隼弩重新背在肩上，墨工和炎生小心搬运火药箱。魏胜检查马鞍，赵邦杰给年轻士兵系紧甲绦。苏青珞站在营门口，手中抱着药