天启元年六月十二，卯时三刻太和殿外的晨光穿透微凉的空气，将太和殿内蟠龙金柱的影子拉得斜长。百官肃立，空气中弥漫着一种不同于往日的凝肃气氛，焦点汇聚在即将出列的刑部尚书身上。

刑部尚书手捧厚厚一摞卷宗，步履沉稳地出班，声音洪亮而清晰，回荡在寂静的大殿：“启奏陛下！自三月颁行‘五品以下官员增俸五成’新政以来，辅以严查贪腐之旨，三法司并各地按察使司全力协查。截至六月初十，全国共受理举报告劾文书三百七十六起。”

他略微停顿，目光扫过手中文书：“经逐级核查、对质，现已查实确涉贪墨、渎职、克剥等罪者，共一百一十二人。其中多为州县佐贰官、仓场大使、驿丞等亲民掌事之吏。”

“所有查实案件，”他加重了语气，强调道，“均严格循《大明律》及《问刑条例》，经三法司刑部、都察院、大理寺按程序会审详谳。现已审结并定罪五十八人。其中：杖责、罚俸、贬黜者二十三人；革去功名官职，流徙边远屯戍者十九人；罪证确凿，情节恶劣，论罪当斩、绞者，一十六人。所有案卷，皆已整理完备，人证、物证、供词、勘验文书链俱全，可供随时调阅复核。”

提及厂卫，他语气更为审慎：“新政颁布、明禁非法取证之前，厂卫依旧例侦办，对部分赃证俱在、案情明了之现行犯，或有二十九人处置过程……未完全遵循三法司堂审规程，然并未动用大刑，且现已将所有案卷、人犯、赃证悉数补录，移交三法司归档备案。”他再次抬头，声音斩钉截铁：“陛下明旨在上，即日起，东厂、锦衣卫凡侦讯案犯，需全程笔录口供画押，严禁任何名目之刑讯逼供。此前所有拘押待审人犯，已全部清点造册，移送刑部大牢或所在地按察司衙门羁押候审！”

户部尚书随即出列补充：“陛下，加俸之后，全国五品以下官员俸银，月增支十四万五千两。连同其麾下书吏、衙役、仆从之工食银相应提高，月总支出已达四十三万五千两。然，”他话锋一转，“因贪腐案发率下降，地方税银、粮赋之流失、亏空，较之上月，已减少一成二。初步核算，此项支出与因吏治稍清而增加之收入，大体可相抵，新政已初显成效。”

兵部尚书跟着奏报：“启禀陛下，据查，南北主干驿道之上，共查处贪墨驿丞一十七人，涉及虚报驿马损耗、克扣驿卒粮饷、倒卖驿站物资等项，累计赃银八千三百两。涉案人等均已锁拿，一并移交三法司论罪。所失马匹、草料、器械等，已追回约七成。”

礼部尚书出列，内容却略显空泛：“钦天监奏报，六月以来，紫微帝星光芒稳定，文昌星宿守位如常，天象昭示朝纲整肃，文运亨通。”此言与具体政务关联不大，稍显突兀。

吏部尚书最后陈奏：“因前述贪腐案革职、流放，致地方州县出现官缺四十一员，其中知县九员、县丞十六员、驿丞十六员。臣部已紧急从在京候缺之庶吉士、及历科中举之候选官员中，循例考选，补授三十六员。剩余五缺，已行文相关布政使司，责令于下月内荐举合规人选补完。”

御座之上，朱由校静听完毕，缓缓开口，声音沉稳而蕴含威压：“刑部所奏，甚好。新政贵在持之以恒，法纪严明，程序谨严，方是长治久安之基。加俸乃朝廷施恩，严法则为律法立威，恩威并施，方可期吏治清明。”他的目光似乎扫过殿中某些可能存在厂卫背景的官员方向：“厂卫乃天子耳目，亦需恪守国法。即日起，一切侦缉审讯，必须严格遵从三法司既定程序。若有阳奉阴违、私动刑狱者，无论何人，严惩不贷！”

未时辽阳城外明军大营，烈日下的辽阳大营，尘土飞扬。沉重的车轮声与骡马的嘶鸣声中，澳门匠头督运的十门红夷大炮，历经跋涉，终于全部安全抵达。黝黑的炮身上，“遵化铁厂制”的铭文清晰可见。经过炮匠与兵士的协同操作，试射数发，炮弹呼啸着砸向远山预设的靶区，声震四野，射程与精准度均符合设计要求。辽阳总兵官麾下的火器营官兵正式接管了这批威力巨大的新式武器，脸上混合着敬畏与兴奋。

中军大帐内，赵率教伏案疾书。他详细奏报了红夷大炮安全抵达及验收情况，随后笔锋一转：“臣拟于明日辰时，亲率本部通州新军及新到炮营，启程前往沈阳。与沈阳守将祖大寿、游击祖可法等会商浑河沿线防御部署，并检验辽人战兵藤牌军阵与火器营之协同演练事宜，以固辽沈门户。”奏疏末尾，还附上了一张简洁的行军路线图：自辽阳出发，经虎皮驿，最终抵达沈阳，全程约百里，计划一日内抵达。

墨迹未干，帐外已传来整备器械、调度人马的口令声，预示着新一轮军事行动的展开。辽沈大地的防务，随着这批重器的到位和将领的积极部署，正在悄然加固。

申时，乾清宫后苑木工坊午后的阳光穿过雕花窗棂，在木工坊的地面投下细碎的光斑，空气中浮动着樟木与桐油的混合气息。朱由校换下朝服，一身素色棉布短褂，袖口挽至肘部，露出小臂上细密的木屑划痕——那是连日琢磨木料留下的印记。

坊中央的大案上，摊着两张图纸：一张是孙元化送来的红夷炮炮架原图，线条粗疏，只标了大致尺寸；另一张是朱由校亲手绘制的改进版，上面用朱笔勾出密密麻麻的榫卯结构，旁边注着“燕尾榫抗后坐力”“穿带榫防侧倾”等小字。案旁堆着