头更硬，往后这城墙，咱们一起守！”

消息随快马传入紫禁城时，崔景荣的奏报刚落。朱由校听到“两万华北兵抵广宁”，指尖在御座扶手上轻轻一顿，随即朱笔在塘报边缘添了一行：“着沈敬之统筹调度，华北兵与辽民新兵按月轮换操练，务使‘北军习辽地之险，辽兵学北军之整’。” 笔尖划过纸面，留下的朱砂痕，像极了广宁校场上那抹朱红盔缨，在晨曦中透着滚烫的光。

阶下群臣的呼吸更匀了些。户部尚书捧账册的手微微一松，他想起粮道上为这两万兵额外准备的三日干粮，此刻该已随着队伍入了广宁粮仓。那账册上“粮耗七厘”的数字，忽然有了沉甸甸的分量——损耗里省下的每一粒米，都化作了城头上多一分的底气。

辰时的文华殿浸在淡金光线里，那光从雕花窗棂漏进来，在青砖地上拼出细碎的方格，新科庶吉士的青袍与檀木书案几乎融为一体——书案的木纹里还嵌着经年的墨渍，有的深如点漆，有的淡若轻烟，都是前辈翰林留下的痕迹。阁臣韩爌端坐上首，面前摊着墨迹未干的《天启民生律》草稿，宣纸边缘还卷着，散着松烟墨特有的清苦气。

争议从工赈流民条款炸开时，文震孟正用手指摩挲着“流民编入临时工籍，半年内不得离境”的字样，他指节因用力而泛白，眉峰紧蹙如锁：“无此约束，今日领粮明日遁走，工赈岂非虚设？《大明律》‘逃役’之刑正为此设！”他说着，猛地将案上的《大明会典》掀开，书页翻动的声音像一阵急雨，“你看这里，成化年间河南工赈，因无约束，流民四散，最后连河工都没人守！”

他对面的傅冠霍然起身，动作太急，袖袍带翻了案上的茶盏，碧色的茶汤泼在青袍前襟，洇出一片深色的痕，他却浑然不觉，声音因激动而发颤：“辽地流民多因建虏毁家！强拘之如囚犯，若激起民变，谁担其责？当效户部转运粮饷，赈济与工酬并举，留返乡活路！”他抓起案上的算盘，“算笔账：强拘需增护卫，耗费比资遣还多，何苦来哉？”两人引经据典，唇枪舌剑间，《大明会典》在案几上被翻得哗哗作响，纸页边缘都卷了毛边。

另一侧，陈仁锡将商税减免细则推至众人眼前，他手指在“三成减税”四字下重重一点，砚台里的墨汁都被震得漾起涟漪：“助军商行享三成减税，若不受核查，安知无奸商虚报牟利？需按月报备收支，由地方官亲核！”

话音未落，庶吉士中已有人冷笑，那人是江南来的，袍角绣着暗纹的梅，语气里带着几分轻慢：“陈兄苛察过甚！商贾运粮输饷，刀头舔血，过州过县哪处不要打点？再缚以重枷，谁肯为朝廷出力？”争论声浪几乎掀翻殿顶，连梁上悬着的铁马都被震得叮当作响。

角落里，韩爌默然提笔，狼毫在砚台里掭了又掭，在“匠户子弟献军工良策可脱籍”旁注一行小字：“匠籍世袭乃祖制，破格需慎”，笔锋沉滞如挽千钧，墨色浓得像化不开的夜。日影悄然滑过窗棂，从方格变成斜斜的条带，照在众人交握的手上——有的手细腻如瓷，是世家子弟；有的手粗糙带茧，是寒门出身，此刻却都指着同一卷律文，指尖的温度几乎要将纸页焐透。

最终，三处争议被朱笔圈出“待圣裁”，其余条款集成厚厚一册。文震孟合上文书时，指尖犹带微颤——纸上墨字还泛着水光，他忽然想起家乡遭灾时，流民扶老携幼逃荒的模样，那些字，终将化作民间冷暖。

巳时的宁波港咸风扑面，那风裹着鱼腥与海盐的涩，吹得人鼻尖发红，李旦别院的海棠却开得正艳，花瓣肥厚如脂，被海风灌得鼓鼓的，像一群欲飞的粉蝶。许心素将账册推到黑漆桌面，那账册的纸页边缘都磨得起了毛，上面的墨迹有的深有的浅，是他夜里就着油灯核了三遍的结果：“朝廷免去三成海税，浙东至琉球航路已无巡检刁难。上月‘采办折银’二十万两，扣除打点市舶司、锦衣卫及熔银耗损，净利八万。”他说着，打开身旁的木匣，银锭在匣中泛着冷光，映着郑一官年轻锐利的眼——那眼里有海的蓝，也有刀的寒。

“德川幕府那帮倭官，”郑一官突然开口，指节因用力而捏得发白，声音带着压抑的愤懑，“因我无大明官身，压价三成，硫磺船扣在长崎港已十日！那些倭人见了福建水师的旗才肯放行，见了我这‘裕昌号’的商旗，却只当是块破布！”他说着，猛地一拍桌子，案上的茶碗跳了跳，滚烫的茶水溅在手背上，他竟浑然不觉。

李旦拈着紫砂壶的手一顿，壶嘴的热气在他眼前凝成白雾，遮住了他眼底的情绪。窗外海鸥掠过桅杆，翅膀拍打的声音混着海浪的呜咽，鸣叫声尖锐得像要刺破人的耳膜。“我已拟疏。”他搁下茶壶，杯盖与壶口碰撞，发出清脆的“叮”声，灰眸深不见底，“奏请授‘市舶提举司同知’虚衔。言明持此官牒，可平倭商刁难，更利采买倭国硫磺、红铜助辽饷军需。”他目光扫过郑一官，那目光像淬了水的钢，“四月初，再进贡十五万两‘采办折银’，附硫磺百斤、红铜十锭——让朝廷看看，咱们的‘虚衔’能换来什么硬货。”

许心素提笔濡墨时，笔尖在砚台里转了三圈，墨汁浓得能拉出丝。郑一官望向海天交界处，那里蓝得发暗，像一块巨大的墨玉，嘴角勾起一丝几不可察的弧度——他想起去年在长崎港，倭官见了大明的官牒，那副谄媚的嘴脸，这虚衔，