续麻烦，需要赵琰他们自己承担，百草堂至多出于道义提供一些帮助。

这已是眼下最好的选择。赵艳华没有犹豫，重重点头：“多谢钱管事！费用我们会想办法，只要能救师兄！”他摸了摸怀中的储物袋，里面还有上次任务剩下的几十块灵石和一些材料，但相对于救治赵琰可能需要的天价，无疑是杯水车薪。

商队转向，驶向东区。东区商业繁华，店铺林立，四海商会、万法阁等大势力的分部也大多坐落于此。百草堂的药铺位于一条相对安静的支街上，门面不算大，但收拾得干净整洁，药香扑鼻。

得到消息的掌柜是个留着山羊胡、眼神精明的中年男子，姓孙。他听完钱管事的简要汇报，又亲自查看了赵琰的伤势，眉头紧锁。

“外伤好说，内腑移位出血也可用丹药和灵力疏导慢慢恢复，麻烦的是这阴毒侵蚀经脉和透支的本源……”孙掌柜捋着胡须，“我堂坐堂的刘丹师，最擅解毒疗伤，或可一试。但能否根除阴毒、修复经脉、补足本源，老夫不敢保证。而且，所需药材不乏珍稀之物，价格不菲。”

“孙掌柜，请先救人！灵石……我们会尽快凑齐！”赵艳华急声道，几乎要跪下。

孙掌柜扶住他，叹了口气：“罢了，救人要紧。钱管事，先带人去后堂静室安顿。刘丹师正在炼丹，一个时辰后应能出关。小兄弟，你随我来，有些药材需要提前准备，你也需知晓大概费用。”

赵艳华将昏迷的赵琰托付给钱管事和药铺伙计，跟着孙掌柜来到前堂柜台。孙掌柜拿出一枚玉简，快速列出几样急需的主药和辅药：“‘三阳驱毒草’、‘玉髓生肌膏’、‘百年血参’、‘凝神安魂香’……这些是稳定伤势、驱除阴毒、修复经脉初步所需。仅这部分，市价约在八百下品灵石左右。后续若需温补本源、彻底修复暗伤，花费更是数倍于此。而且，刘丹师出手的费用，以及使用本堂地火静室的租金，也需另算。”

八百灵石！还只是初步！赵艳华眼前一黑。他们全部家当加起来，也不过百来块灵石！这还不算后续的天文数字。

“孙掌柜……我……我们暂时没这么多灵石……”赵艳华声音干涩，“能不能……先赊欠？或者，我用其他东西抵押？我们还有一些妖兽材料，还有……”

孙掌柜摇头：“小兄弟，不是老夫不通人情。百草堂开门做生意，有规矩。赊欠数额如此之大，若无足够抵押或担保，老夫也做不了主。至于妖兽材料……寻常货色，值不了几个钱。”

抵押？担保？他们初来乍到，举目无亲，拿什么抵押？清微居的信物？那只是引荐之物，并非信物本身有多贵重。混沌灵力？帝龙灵印？这些是催命符，绝不能暴露！

就在赵艳华绝望之际，一直安静趴在他肩头、显得有些萎靡的噬金甲，忽然动了动，触角指向赵艳华怀中。赵艳华一愣，下意识地摸向怀中，触手是那枚与赵琰眉心灵印呼应的残破龙佩。

他犹豫了一下，将龙佩取出。此时的龙佩依旧黯淡无光，布满裂痕，如同最普通的残破古玉。

孙掌柜瞥了一眼，起初并未在意，但当他目光扫过龙佩上那些天然形成的、极其细微古老的纹路，以及那几乎不可察的、与赵琰眉心灵印隐约呼应的一丝微弱波动时，眼中闪过一丝惊疑。他接过龙佩，入手温润，并无特殊灵力波动，但以他多年经营药材、见识过不少古物的眼光，总觉得此物不像表面那么简单。

“此佩……”孙掌柜沉吟，“老夫也看不出具体来历，但观其纹路古拙，似有岁月沉淀之感。或许……有些收藏价值。这样吧，老夫可以做主，以此佩为抵押，暂抵三百灵石，先为令兄用上部分急需药材，请刘丹师出手稳定伤势。但剩余五百灵石缺口，以及后续费用，小兄弟仍需尽快筹措。”

三百灵石！虽然远不够，但至少有了缓冲！赵艳华心中燃起一丝希望，毫不犹豫地点头：“多谢孙掌柜！就按您说的办！我会尽快想办法凑齐灵石！”

孙掌柜收起龙佩，立刻吩咐伙计去库房取药，自己也亲自去后堂安排。赵艳华则被引入后堂一间狭小但干净、设有一个简单聚灵阵和地火口（微弱）的静室。赵琰已被安置在静室中央的玉榻上，面色依旧惨白如纸，但眉心灵印与心口龙佩（孙掌柜并未取走，只是作为抵押象征）的微光似乎稳定了一些。

钱管事见安顿妥当，也松了口气，对赵艳华道：“赵小兄弟，你且在此照顾令兄。我需立刻回商会禀报此次事件，并筹措一些灵石以表心意。此外……”他压低声音，“关于坠星湖之事，恐怕已在城中传开。你们在此，也需多加小心。百草堂虽有些背景，但未必能完全隔绝麻烦。若有急事，可派人到四海商会驿站寻我。”

赵艳华再次道谢。钱管事又留下一些普通伤药和几块灵石，便匆匆离去。

静室内只剩下师兄弟二人，以及趴在赵琰胸口、背甲金光微弱闪烁、似乎在努力吸收阴气的噬金甲。空气中弥漫着药香和地火微温的气息，却驱不散那份沉重的压抑。

赵艳华坐在榻边，看着师兄毫无血色的脸庞，心中充满了无力感和自责。如果自己再强一些，道胎再厉害一些，或许就能帮师兄挡住更多攻击，师兄就不会伤得这么重……

“不，不能这样想。”赵艳华用力摇摇头，擦去眼角的湿润，“师兄说过，遇事要冷静，要坚强。现在师兄倒下了，我就要替他撑起来！”

他强迫