束后，秀子神御回到后殿。

中臣镰足和山背大兄王跟了进来。

“大师，今日立教大典很成功。”

中臣镰足笑道：

“各地豪族都派了代表来，看来他们都接受鬼神道。”

“不是接受，是不得不接受。”

山背大兄王冷笑：

“苏我氏倒了，他们需要新的靠山。鬼神道有皇族支持，有中臣氏背书，还有……魏王在背后，谁敢不服？”

李秀宁摘掉高冠，揉了揉发酸的脖子：

“表面服了还不够，要让他们心服。镰足，传令各地分坛，开义诊，办学堂，帮农民修水渠、架桥铺路。”

“要让百姓得到实惠，他们才会真心信教。”

“是。”

“另外，训练‘鬼神众’。”

李秀宁眼中闪过寒光：

“从信徒中选拔青壮，组成护教武装。不用多，每郡五百人，但要精锐。武器我会想办法。”

“明白。”

山背大兄王犹豫了一下：

“大师，魏王那边……真的不管咱们了？”

“不是不管，是给了咱们自主权。”

李秀宁看着他：

“殿下，魏王要的是一个稳定、亲隋的倭国。只要你做到这一点，他就不会干涉内政。但如果……”

她没说完，但意思很明白。

山背大兄王赶紧表态：

“本王一定亲隋！永远做大隋的藩属！”

“那就好。”

两人退下后，李秀宁独自坐在窗前，望着西方的海面。

子灿和虔儿应该已经到粟末地了吧？

从没离开过自己身边的儿子，不知道在粟末地爷爷奶奶那儿习不习惯？

那么一家子，会不会接受自己的虔儿这个……私生子？

会歧视吗？

会不会受苦……

想着想着，李秀宁虽然死死咬着嘴唇，但眼睛中的泪水，却止不住地汩汩往下流。

这是自己和杨子灿造下的孽，可怜的孩儿啊！

只是，出身豪门大族的她明白，无论如何虔儿都必须走出这一步。

这个时代，无门无派无根，便意味着没有立锥之地！！！

她摸了摸怀里那枚传国玉玺，不管真的还是假的，但至少是留在史册上的。

这，是她唯一从中原带出来的东西，也是她和杨子灿之间的执念。

总有一天，她会带着这枚玉玺，光明正大地回到中原，回到他身边。

但不是现在。

现在，她要在倭国站稳脚跟，要把鬼神道发展壮大，要完成他交代的任务。

监视倭国，制衡各方，确保这里永远是大隋的东藩。

“秀子。”

徐昭燕云悄无声息地出现。

“查清楚了？”

“查清楚了。”

徐昭燕递上一份名单。

“这是苏我氏的残余势力，一共十七家，都在暗中串联，想为苏我马子报仇。”

“处理掉。”

李秀宁语气平淡：

“但要做得干净，像是意外，或者……内讧。”

“是。”

“还有，联络灰五十，请求她提供倭奴国每个地方郡守、每个豪族的更详细情报。”

“告诉人家，有偿购买。”

“诺！”

徐昭燕退下后，李秀宁摊开倭国地图。

上面已经标注了许多红点：那是鬼神道未来的分坛位置。

她要让鬼神道的寺庙遍布倭国每一个角落，让每一个倭国人从出生到死亡，都离不开鬼神道。

教育、医疗、婚丧嫁娶、甚至法律仲裁……鬼神道要渗透到社会每一个层面。

这样，无论谁当权，都离不开鬼神道的支持。

而鬼神道，只听命于她。

不，是听命于她和杨子灿。

这是他们的约定，他们的……天下棋局中的倭国一子。

李秀宁嘴角勾起一抹笑。

鬼谷道“不王而王”的理想，终于要以另一种方式实现了。

三

万里之外，阿拉伯半岛，天方城。

残阳如血，染红了天方城西边的嶙峋山岩。

这是一座繁华的贸易城市，坐落在干旱的河谷中，因为有一眼珍贵的泉水“渗渗泉”，成了商队心目中理想安稳富足美好的中转站。

然而，此时的天方城，空气里弥漫着尘土、血腥与草药混合的苦涩气味。

伍侯德山下的战场，已初步清理。

但地上暗红的斑驳、折断的箭矢与破损的盾牌，仍在无声诉说一日前那场惨烈较量。

摩诃末坐在营帐外的一块岩石上，左脸颊包裹的麻布渗着淡淡血渍。

那，是昨日战役中被飞石击伤所致。

他眉头紧锁，深邃的眼眸望着营地中忙碌的人群。

人们，在哀悼阵亡的七十位勇士，包括他敬爱的叔父哈姆扎，照料伤员，修补武器。

胜利的天平曾倾向他们，却因部分弓箭手擅自离开阵地而被天放军队逆转。

最终，公社以惨重伤亡击退敌人，却未能取得决定性的胜利。

挫折感与失去亲人的悲痛沉甸甸地压在心头，更重要的是，他必须思考如何凝聚因此次失利而略显动摇的军心，应对古莱氏贵族必将到来的反扑。

“阿拉的使者。”

他最亲密的同伴之一，阿麦尔·本·哈达布走近，声音沙哑而疲惫。

“伤员都已安置，哨兵已派出。您该休息了。”

摩诃末微微摇头，目光投向南方。

那是商路的方向，也是更广阔世界所在。

“阿麦尔，我们在为一种新的生活、一种基于真理的秩序而战。但这条路……比想象中更孤独，更漫长。”

他并非怀疑信仰，而是深感肩负引导众人穿越这充满敌意与误解的荒漠之重任艰巨。

就在这时，营地边缘传来一阵轻微的骚动。

一个完全陌生的旅人，被哨兵带了过来。

此人风尘