间和更残酷的现实来消磨其意志，或者，寻找其弱点。

当他走进关押马吉翔（永历朝大学士，以谄媚弄权着称）的房间时，景象截然不同。

这位昔日权臣形容枯槁，如同惊弓之鸟，一见到吴宸轩进来，立刻扑倒在地，涕泪横流：“世子殿下饶命！饶命啊！罪臣马吉翔愿为平西王效犬马之劳！罪臣知晓永历伪朝诸多秘辛！知晓李定国、白文选等流寇动向！罪臣愿尽数禀报！只求殿下开恩，留罪臣一条贱命！”

他磕头如捣蒜，额头瞬间青紫一片。

吴宸轩居高临下地看着他，眼神冷漠如冰，带着毫不掩饰的鄙夷。

这就是被封建皇权异化的“忠臣”？

为了活命，可以毫不犹豫地出卖旧主，出卖同僚。

吴宸轩内心对这类人深恶痛绝，但理智告诉他，这种人，有时也有其“价值”——作为工具的价值。

他缓缓坐下，声音不带一丝温度：“马吉翔，你的命，值不值钱，不在你那张嘴说了什么。”

吴宸轩顿了顿，看着对方因恐惧而扭曲的脸，“而在于，你能为平西王府，为这云南的安稳，做些什么实在的事情。”

马吉翔如同抓住了救命稻草，连连磕头：“罪臣明白！罪臣明白！殿下但有所命，万死不辞！”

“很好。”吴宸轩嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“那就先把你所知道的，云南境内，所有还心向前明、或与李定国等流寇有勾连的士绅、官吏、商贾……名单、据点、联络方式，事无巨细，给本世子写下来。记住，要详尽，更要……真实。若有半分虚假……”

吴宸轩没有说下去，但那森冷的语气已让马吉翔如坠冰窟。

“是！是！罪臣不敢！罪臣定当如实禀报！”马吉翔忙不迭地应承，连滚爬爬地扑向一旁早已备好的纸笔。

吴宸轩不再看他，起身走出房间。

门外冷风一吹，他深吸一口气，压下心头的厌恶。

筛选才刚刚开始。

沐天波的傲骨难折，马吉翔的卑躬屈膝，只是开始。

他要在这群永历旧臣的残骸中，挖掘出真正可用的棋子，无论是忠是奸，只要能为己所用，能推动他那“复汉家河山、绝外夷祸根”的执念前行，便都是他棋盘上的力量。

吴宸轩抬头望向阴沉的天空，昆明的冬日，寒意刺骨。

永历帝已在他的掌控之中，成为一张暗牌。

接下来，他需要更多实实在在的力量，来支撑这盘越来越危险的棋局。

父亲那句“若有半分差池，诛九族”的警告，如同悬顶之剑。

权力，必须牢牢握在自己手中。