而，就在这精神即将崩溃的临界点，一股更原始与强烈的属于帝王的愤怒和不甘猛地冲破了恐惧的堤坝！

朱由榔猛地昂起头，尽管脖颈瘦弱得仿佛随时会折断，却硬是支撑起一个睥睨的姿态，用尽最后一丝生命的力量，从撕裂的喉咙中迸发出一声嘶哑却震人心魄的呐喊：

“吴——三——桂——！是……是等不及要朕的命了么？！何……何必假作慈悲！朕……乃大明皇帝朱由榔！天命虽倾……气节……长存！要杀便杀！朕……死……当正衣冠……面……南……而崩！！”

嘶吼过后，他已是摇摇欲坠，胸膛剧烈起伏如同破旧的风箱，冷汗浸透了褴褛的衣衫。

但他那双死死盯住吴宸轩的眼睛，却燃烧着一种混合着极致恐惧与不屈尊严的令人心悸的火焰。

他甚至伸出枯瘦戴着沉重镣铐的手，带着一种近乎仪式感的悲壮，颤抖着徒劳地试图去抚平胸前早已破烂不堪的衣襟。

“带走。”

吴宸轩不再多言，果断下令。

两名死士如鬼魅般扑上，一人迅疾地用浸透强效麻药的布巾死死捂住永历帝的口鼻，另一人则用特制的厚布套瞬间罩下！

永历帝的身体在接触的刹那爆发出垂死般源于本能的疯狂挣扎！被捂住的喉咙深处发出沉闷而绝望的咆哮，那挺直的脊背像一张拉满欲折的弓！

然而麻药如冰冷的潮水般迅速席卷了这位大明皇朝最后一个帝王残存的意识，剧烈的挣扎只持续了短短一瞬便彻底瘫软下去。

那试图整理衣襟的手无力地垂下，最后一丝强撑的帝王姿态也随之瓦解，只剩下厚布套下微弱而无意识的抽搐。

死士迅速解开他的镣铐，用一张早已准备好的厚毛毯将他从头到脚裹得严严实实，如同搬运一件货物，悄无声息地抬了出去。

整个过程干净利落，不过数息之间。

吴宸轩最后扫了一眼这间充满绝望气息的囚室，地面上还残留着永历帝挣扎时蹬乱的稻草，空气中似乎凝固着他那声混合着无尽恐惧与最后尊严的嘶吼。

他转身跟上。

一行人如同幽灵，消失在王府更深的黑暗之中。

永历帝被秘密转移到了王府地下深处一处废弃多年的酒窖改造的密室。

入口极其隐蔽，位于吴三桂书房内一座巨大书架之后，由机关控制。

密室内通风经过巧妙改造，生活物资由吴忠亲自负责，经特定暗道送入。

守卫皆是吴国贵从亲兵中挑选的家小俱在云南，且被严密监控的死士，四人一组，轮班看守，彼此监视，严禁交谈。

与此同时，另一场风暴也在悄然展开。

翌日清晨，平西王府正门轰然洞开。

一队队顶盔贯甲，杀气腾腾的王府亲兵如狼似虎般冲出，马蹄踏碎昆明的宁静，直扑城中几处幽静的宅院——那是跟随永历帝流亡至此，被软禁看管的前明旧臣居所。

吴宸轩端坐于王府正堂侧厅，面前摊开一份名册。

他换上了一身世子常服，气度雍容，但眉宇间却凝着一层化不开的寒霜。

吴忠侍立一旁，低声禀报着抓捕进展。

“殿下，沐国公沐天波、大学士马吉翔、锦衣卫指挥使马雄飞等一干人等，已全部控制，押解至王府西跨院偏房，分开关押。”

“嗯。”吴宸轩应了一声，指尖划过名册上一个个在明末史上留下或忠或奸之名的人物。“开始吧。按计划，先‘报丧’。”

很快，一个令人震惊又似乎‘情理之中’的消息如同瘟疫般在昆明城内外迅速蔓延开来。

被平西王擒获的南明永历伪帝，不堪囹圄之苦，昨夜于囚所突发恶疾，暴毙身亡！

王府门前，象征性的白幡挂起。

一纸措辞冰冷，盖着平西王印的布告张贴在城门各处，宣告着前明最后一丝象征性火苗的彻底熄灭。

消息所到之处，有人暗中垂泪，有人长舒一口气，有人则目光闪烁，心思各异。

而在王府西跨院那几间门窗紧闭的偏房内，气氛则如同凝固的铅块。

当吴宸轩亲自踏入关押沐天波的房间时，这位世镇云南，须发皆白的大明最后一代黔国公正襟危坐在冰冷的木凳上，闭目不语。他身上还穿着被带来时的旧官袍，虽破旧，却浆洗得一丝不苟，透着一股不屈的傲骨。

听到脚步声，沐天波缓缓睁开眼，浑浊的老眼中没有恐惧，只有一片死寂的灰败和深入骨髓的悲凉。

“沐国公。”吴宸轩的声音打破了沉寂。

沐天波目光空洞地看了他一眼，嘴角扯起一丝嘲讽的弧度，声音嘶哑：“世子殿下，是来送老朽上路，追随陛下的么？”他显然已听到了“永历暴毙”的消息。

吴宸轩在他面前站定，平静地注视着他：“陛下龙驭宾天，乃天命使然。国公乃国之勋旧，家学渊源，久镇云南，深谙边务民情。值此神州板荡、百废待兴之际，难道国公就甘心引颈就戮，任平生所学抱负，随这具残躯一同腐朽于这方寸囹圄之中？”

吴宸轩刻意避开了“大明”，只提“神州”与“边务民情”，话语中带着一种务实的蛊惑。

沐天波身体微微一震，眼中死灰般的沉寂似乎被投入了一颗石子，荡起一丝微澜，但随即又被更深的痛苦和挣扎淹没。

他嘴唇翕动，最终只是长长地、沉重地叹息一声，重新闭上了眼睛，仿佛要将自己与这个残酷的世界彻底隔绝。

这是忠贞者的沉默，亦是心死的哀鸣。

吴宸轩没有再多言，转身离开。

他知道，沐天波这类人，心志坚定，绝非言语可轻易动摇，需要时