这一幕，眼神复杂。

这种自治，这种对技艺近乎偏执的维护，让他感到陌生，又感到恐惧。

皇权靠的是法度森严，而这里，靠的是人心所向。

“若皇子犯错，可有此规？”赵无咎忽然开口，声音有些哑。

站在他身侧的温知语不知何时冒了出来，手里捧着个暖手炉，淡笑道：“赵大人这就外道了。七殿下上个月为了测试新火药，算错了配比，炸毁了半间实验室。他怎么做的？自罚三月俸禄，这且不说。最要命的是，他在那期《技录》的末页，登了一封道歉信，把自己骂得狗血淋头。”

温知语指了指街上的百姓：“现在茶馆里都在笑话，说咱们殿下是‘赔了夫人又折兵’，不仅没得瑟成，还把脸丢到了全天下的工匠面前。”

赵无咎没说话。

皇子登报道歉？

这在京城，简直是滑天下之大稽。

但在北境，似乎……成了另一种威望。

要走的那天晚上，赵无咎没忍住，还是去了趟观象台。

那是全城的制高点。

夏启果然在那里。

他没穿蟒袍，就裹着一件半旧的军大衣，面前摆着个小炉子，炉子上正煮着面。

看见赵无咎上来，夏启也没行礼，直接盛了一碗面递过去：“尝尝，还是那家面摊的，但我让人多加了个蛋。”

赵无咎接过碗，热气熏得他眼睛有点发酸。

“殿下，您就不怕我这把剑拔出来？”赵无咎看着那碗面，轻声问道。

“怕有什么用？”夏启笑了笑，指了指脚下灯火通明的城市，“大人回京，若是圣上问起，您不必说北境无君，也不必说我想造反。”

夏启顿了顿，眼神变得深邃而明亮，像头顶的星空。

“您只说，这里的人，吃饱了，才肯把名字刻进铁里。而我，只是个给他们煮面的。”

赵无咎沉默良久，低头吃面。

面条劲道，汤头鲜美，荷包蛋煎得恰到好处。

他在汤里看见了星光的倒影，也看见了自己那张沧桑的脸。

他忽然明白了一个道理。

那道密旨，那把尚方宝剑，或许能压得住一座城池，能杀得了一群乱臣，但绝对压不住这一碗面里的尊严。

这尊严，叫活着。像个人一样活着。

赵无咎放下空碗，对着夏启深深一揖，转身就走，没带走一片云彩，也没拔出那把剑。

夏启看着他的背影消失在黑暗中，嘴角的笑意还没散去，苏月见就神色匆匆地走了上来。

她手里没有食盒，只有一张薄薄的信笺。

“走了？”苏月见问。

“走了。老赵是个聪明人，也是个实在人。”夏启漫不经心地收拾着碗筷，“怎么，那帮红毛鬼子又有动静了？”

苏月见把信笺递给夏启，脸色有些凝重：“比动静大多了。这是刚从那边商队截下来的，葡萄牙东印度公司的急件。”

夏启扫了一眼，眉头微微一挑。

信上只有一行字，却透着股金钱腐烂的味道：

“无论代价，不论死活，高价收购所有带有‘北境匠盟’字样的铁器。另，悬赏白银十万两，寻一名叫张守拙的老头。”

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