慈恩院的空气里并不是药味，而是一种陈旧的、发霉的朽木气息，像是把一个人关在棺材里腌制了三十年。

温知语推开观复堂的大门时，并没有惊动守在门口的那些已经被策反的禁军。

她身后跟着三名太医和两个手里捏着狼毫笔、额头全是冷汗的刑部老吏。

床榻上那个被称作“大夏皇帝”的老人，正努力把脖子梗起来。

他浑身枯瘦得只剩下一层灰败的皮，唯独那一双浑浊的眼睛，死死盯着温知语，眼角淌下的眼泪浑浊得像泥水。

“陛下，殿下让我来听。”温知语走到床边，没有行跪拜礼，只是平静地俯视着他，“但您现在的喉咙，怕是说不出人话了。”

老人张了张嘴，喉管深处发出破风箱般的“嗬嗬”声，干枯的右手在床沿上疯狂抓挠，指甲刮擦木板，发出令人牙酸的锐响。

“笔墨。”温知语一挥手。

太医急忙递上特制的竹纸和松烟墨笔。

然而老人的手抖得像秋风里的枯叶，五根手指僵硬地蜷缩成钩状，笔刚塞进去就滑落下来，染黑了明黄色的被褥。

温知语眼神微凝，迅速从袖中掏出一块布满刻度的铜格板——这是神工坊用来校准零件尺寸的工具。

她将铜格板覆在纸上，抓起老人的手，将他唯一还能微动的拇指按在格子上。

“点。”她言简意赅，“一格一划，别急。”

整整一夜，观复堂内只有烛火爆裂的噼啪声和拇指按压纸张的沉闷声响。

老人像是要把这一辈子的力气都耗尽，每一次按压都在颤抖，指尖因为用力过度甚至渗出了血丝。

直到天光微亮，铜格板撤去。纸上只有十七个模糊的墨点。

与此同时，皇宫内库最深处的书架旁，周七正踩着梯子，手里举着一盏防风灯，在一堆落满灰尘的旧档里翻找。

“找到了。”他猛地合上一本厚重的《天工器造录》，嘴角勾起一抹冷笑。

在那泛黄的纸页间，夹着一张不起眼的配方单——“静喉散”。

配方下面有一行朱砂批注：此药入喉，先痹声带，后蚀脑中“言意枢”，服药者神智清明，却如鬼压床，口不能言，手不能书，乃至……活死人。

周七跳下梯子，从腰包里掏出一把银质的小刮刀，走到墙角一处早已干涸的药渣罐前，小心翼翼地刮下一点粉末。

“好手段。”周七把粉末凑近鼻尖闻了闻，那股子腥甜味即便过了三十年也没散尽，“好个‘哑帝’。这哪是什么天生痴傻，分明是被人像拔了舌头的鸟一样，生生凿去了声音养在笼子里。”

这消息还没传出宫门，外情司的飞鸽便落在了苏月见的窗台上。

苏月见展开那张只有八个字的纸条：“观复异动，速焚残档。”

发信的是礼部侍郎府，京城七大世家在朝廷的最后一道门面。

“想烧？”苏月见把纸条揉碎，别去书房，去地窖。”

半个时辰后，一个浑身沾满腌菜臭味的娇小身影钻出了地窖的通气口。

阿离把手里那个还滴着酸水的腌菜瓮狠狠砸在地上，从那发霉的瓮底掏出了半卷被火烧得焦黑的《承器录副册》。

那上面只有一句幸存的话，字字惊心：“壬寅年若败，启动‘影脉’，奉昭嗣子为正统。”

京城外，夜色还没褪去。

沉山骑在马上，冷眼看着城郊那片原本用来祭祀的荒林。

密密麻麻的黑影正在林中穿梭，那是七大家族私养的“宗祠死士”，个个手里提着见血封喉的利刃。

“教官，打吗？”副官压低声音问，手已经摸上了腰间的燧发枪。

“打什么打，浪费子弹。”沉山从怀里掏出一叠刚印好的告示，随手扔给身后的风俗巡查队，“去，贴在林子边上的必经之路上。”

告示上没写别的，就两行字：

“凡自愿交出死士名册者，免罪，赏银五十两，发还良民证。”

“藏匿不报者，全家连坐，义冢伺候。”

不到一炷香的功夫，林子里就传来了骚动。

哪怕是死士，也是爹生娘养的，谁不想拿五十两银子去过安生日子？

三个穿着夜行衣的汉子哆哆嗦嗦地从草丛里钻出来，跪在沉山马前，手里捧着几本被汗水浸透的名册：“大人……地道口在城西娘娘庙的神像底下。”

这一夜的情报，像百川归海一般汇聚到了北境军械坊的高台之上。

温知语站在桌案前，将那十七个墨点重新描摹。

“殿下，这不是字。”她看着那些看似杂乱无章的点，忽然将它们连成了线，“这是图。”

中央一个圆点，四条线向外延伸，最下方是三点如同泪滴般的分布。

“圆是太庙。”温知语的手指在图上飞快划过，“四条线是地下早已废弃的排水渠。而这三点……”

她猛地抬头，眼中满是惊骇：“这是囚室。他们不止这一个傀儡皇帝。这是一整套‘轮替系统’！如果这个不听话，或者死了，地底下随时有备用的‘昭嗣子’可以顶上来！”

所谓的真龙天子，不过是量产的零件。

夏启坐在高台的椅子上，手里把玩着那块还带着体温的铜格板。

晨光刺破云层，照在他冷硬的侧脸上。

沉默良久，他忽然笑了，那笑容里没有半分温度。

“把这幅图拓印五百份。”夏启站起身，走到高台边缘，俯瞰着下方正在热火朝天铸造的一口巨钟——那是他为新律法准备的“民心钟”。

“配上解说，把这‘静喉散’的配方、‘影脉’的计划，连同我的《除妄令》一起，发往大夏每一个州县。”

他的声音不高