早在崇祯七年正月的时候，新家峁的校场已被肃杀之气笼罩。这片占地八百亩的演武场，原是黄土塬上一片平坦的荒地，经三年改造，已成联盟军事体系的神经中枢：东侧是步兵训练区，西侧是骑兵跑马场，南侧是火炮靶场，北侧则模拟着各种地形——沟壑、坡地、林地、甚至有一段仿造的城墙。

此刻，两万民兵已全副武装列队完毕。寒风如钝刀刮过脸颊，呼气成霜，但无人瑟缩。他们按编制站立：前排是重步兵方阵，身披镶铁皮甲，手持长矛或刀盾；中排是火铳队，肩扛初代燧发枪（虽然数量有限，多用作训练）；后排是工兵、医护、辎重等辅助兵种。骑兵分列两翼，战马喷着白气，蹄子不安地刨着冻土。

指挥台高三丈，以粗木搭建，上覆毡篷。李定国身披黑色棉甲，外罩猩红斗篷，威严而立。

这位年近二十出头的前边军将领，寒风掀动他的斗篷，他却如铁铸般纹丝不动，目光扫过台下阵列，锐利如鹰。

“今日演练科目——”

他的声音不高，却因长期训话练就的穿透力，清晰地传到每个士兵耳中，“应对大规模流寇袭扰。

假设敌情：骑兵五千、步兵两万，自南而来，前锋已至三十里外。我军当如何应对？”

号角长鸣，三短一长，是“敌军逼近”的信号。刹那之间，整片校场如精密的机器开始运转。

步兵方阵前出至预设阵地。这里早已用石灰画好工事轮廓：第一道是宽六尺、深四尺的壕沟；第二道是铁丝网与木制拒马交错；第三道才是步兵阵地，有胸墙掩体。

士兵们挥动工兵锹——这是韩铁匠设计的折叠锹，钢口极好——冻土在铁锹下崩裂。沙土飞扬中，壕沟以肉眼可见的速度加深。拒马从辎重车上卸下，三人一组迅速架设。铁蒺藜（用废铁锻造的三棱尖刺）被成袋倾倒在阵地前沿。

“快！再快！”百夫长们的吼声在寒风中炸响，“真正的鞑子不会等你挖完沟再冲锋！记住训练要点：壕沟要外陡内缓，让敌骑跃入难出；拒马要交错布置，不留直冲空隙；铁蒺藜要撒在三十步外，迟滞敌步兵！”

东侧，骑兵分三队展开。前出侦察队五十骑，轻甲快马，背插三色认旗（红示平安，黄示小股敌，黑示大敌），如离弦之箭向南驰去。

侧翼掩护队三百骑，在步兵阵地两翼游弋，马刀出鞘，在晨光下泛着冷光。预备突击队五百骑则在后阵待命，这些是重骑兵，人马皆披甲，长矛如林。

但最震撼人心的在西侧炮场。十门火炮已从掩体推出，炮身乌黑，在冬日惨淡的阳光下泛着幽暗光泽。

这是联盟火炮坊的心血之作：仿弗朗机式但改进了炮架——用硬木制成带轮底盘，可调节俯仰角；炮身加厚，内膛用镗床加工（虽然粗糙），提高了精度与寿命。每门炮重五百斤，发射三斤铁弹，有效射程八百步（约一千二百米），最大可达一里。

炮手们动作娴熟如舞蹈。第一炮组，炮长王铁锤——原是个石匠，因臂力惊人被选入炮队——赤着双臂（他说这样手感准），竖起拇指测距，口中念念有算着风速补偿。

装填手将定量火药包塞入炮膛，用推杆捣实；接着放入铁弹，再塞入麻布填料；最后插入引信管。整个过程，二十秒。

“甲字炮位，装填完毕！”

“乙字炮位，完毕！”

……

十门炮次第报备。王铁锤红旗举起，猛地挥下：“放！”

“轰轰轰——！”

炮口喷出数尺长的火舌，白烟如巨兽吐息般翻滚腾起。炮身后坐，沉重的木制炮架在冻土上滑退三尺，犁出深深的沟痕。

几乎同时，八百步外的预设目标区——一片用石灰画出方阵的坡地——炸开十朵土花。其中七朵落在方阵内，三朵偏出。

观摩台上，方以智手持自制的“计时沙漏”（玻璃坊的新产品，精度可达十分之一刻）和“测距仪”（两个铜管加交叉刻线），快速记录：“平均装填时间，一分十五秒；弹着散布，横向四步半，纵向三步；较上月演练，精度提高一成二。”

他转头对身旁的顾炎武说，“若能解决炮膛加工精度，散布可再减三成。”

顾炎武的关注点则在战术层面。他展开一张草图，上面勾画着方才的布阵：“步卒固守正面，炮火远程压制，骑兵侧翼伺机反击——此乃防守反击之经典阵型。然则，”

他笔尖点向草图边缘，“若敌十倍于我，四面合围，又当如何？若敌避实击虚，绕开主阵地直扑后方村镇，又当如何？”

这正是联盟军事思想的核心矛盾：他们拥有精良的装备、严酷的训练、完整的体系，但总兵力仅两万，且分散在百里防线上。与动辄十万计的流寇大军、来去如风的蒙古铁骑相比，数量上处于绝对劣势。

李定国的答案早已明确：“我们不是官军，不求野战决胜。我们的任务只有一个：保卫家园，让百万民众能在乱世中继续耕种、织布、读书、贸易。”

因此，联盟军制从建立之初，就围绕“堡垒防御”展开。

经过最近三年的建设，新家峁的防御体系已成网络状立体结构。若从高空俯瞰，可见三道同心圆般的防线，如涟漪般从中心向外扩散。

“我们不是官军，不主动寻衅。”

李定国每次训话都强调这一点，“但若敌人敢来犯——”

他指着校场南端那排被火炮轰得支离破碎的木靶，“必让他们撞得头破血流，后悔生了两条腿走到这儿！”

情报网的警报开始频繁响