于死地。”

冯渊捻须，眼中闪过一丝感慨：“主公之计已成。沙陀、汴梁主力今夜必然死伤惨重，元气大伤。无论此战结果如何，短期内，都无力大举西顾，更难以消化成德全境。赵州之围，自解矣。”

“符习那边，可有消息？”李铁崖更关心这个。

“王琨将军刚刚发来密报，其派出的接应小队，已在预定隘口附近，与一支约三四百人、衣衫褴褛但队列尚算严整的成德残军接上头，为首者自称符习麾下亲卫校尉，言符将军率主力在后，随后便到。然，至今已过两个时辰，后续部队未见踪影，亦无新消息传来。接应小队不敢擅离，正在原地隐蔽等待。”冯渊禀报，眉头微锁，“恐怕……符习将军在突围途中，遇到了意外，或是沙陀、汴梁的游骑阻截。”

李铁崖沉默片刻，缓缓道：“谋事在人，成事在天。能接应到其部分精锐，已是不易。告诉王琨，继续等待至天明，若再无消息，便掩护已接应到的人手撤回，清理痕迹，不得有误。至于符习……但愿他能吉人天相。”

他顿了顿，语气转冷：“赵州那边，火候差不多了。传令我们在成德西部、南部的暗线，可以开始第二步动作了。趁沙陀、汴梁无暇他顾，加紧联络、策反那些对汴梁不满、或畏惧沙陀报复的成德降将、地方豪强。许以官职，保其家业，诱其暗中归附，或至少保持中立，为我所用。同时，在沙陀、汴梁两军激战区域外围，多派‘眼睛’，我要知道他们最详细的伤亡情况、兵力部署变化，以及……有没有可能，让我们的人，在混乱中，给某一方，再添上一把火，或者，拿走一点本该属于他们的东西。”

冯渊心领神会，知道主公这是要趁乱扩大战果，无论是暗中扩张影响力，还是攫取实际利益。“老朽明白。这便去安排。”

中和十七年四月初六，黎明前最黑暗的时刻。赵州城东南，沙陀与汴梁两军因一连串误会与连锁反应而爆发的夜战，已从最初的遭遇混战，演变成了一场投入数万兵力、战线长达十数里的惨烈鏖战。双方都杀红了眼，都认为对方是蓄谋已久的偷袭，都拼上了血本。每时每刻，都有生命在刀光剑影中消逝，鲜血浸透了初春冰冷的土地。

而赵州城内，残存的守军惊疑不定地望着城外远方那映红天际的火光与隐约传来的、如同闷雷般的喊杀，不知发生了何事，更不知命运将走向何方。