降则迫降，只顾驱赶败兵，制造恐慌，大军如铁流般滚滚北上，所过之处，烽烟四起，溃兵与难民塞道。

北线，葛从周分兵两万，以“王铁枪”王彦章为先锋，出滏口陉东端，沿漳水东岸迅猛推进。此路魏博守军相对精锐，然王彦章悍勇无匹，所率“落雁都”更是宣武军中翘楚，攻势如火。魏博军试图依托漳水支流和几处营垒节节抵抗，皆被王彦章一马当先，强行突破。葛从周坐镇中军，用兵老辣，并不一味强攻，而是多派游骑，广布疑兵，截断魏博军粮道，散播“晋阳已与宣武议和”、“罗弘信欲弃城而逃”等谣言，搅得魏博北线守军人心惶惶，不断有将领率部投降或溃散。

坏消息如同雪片般飞入魏州节堂。罗弘信再也无法保持从容，急得如同热锅上的蚂蚁。他连发数道急令，严斥前线将领，许以重赏，甚至斩杀了两名作战不力的偏将以儆效尤，然兵败如山倒，颓势难挽。他不得不将手中最精锐的牙兵主力，分调南北两线支援，同时又接连派出数批使者，携带重礼和求救文书，分别奔赴晋阳、磁州，乃至成德。

给晋阳李存勖的文书，言辞凄切，近乎哀求：“……梁贼无道，大举入寇，敝镇兵微将寡，独木难支。大王新登大宝，威震北疆，与梁贼有血海深仇。今梁贼北犯，实乃图谋河北，志在沙陀。若敝镇不守，则沙陀南屏尽失，梁贼兵锋直指晋阳！望大王念在唇齿，速发铁骑来援，内外夹击，必破贼军！事成之后，魏博愿岁岁朝贡，永为藩属，世子（罗绍威）愿入晋阳为质……”

给磁州李铁崖的书信，则更显“务实”与“诱惑”：“……梁贼朱温，志在吞并，今攻魏博，明日必图昭义。李公英雄，岂不知唇亡齿寒之理？望公速发义兵，袭扰葛从周侧后，或出兵攻其滏水根本，则魏博之围可解，昭义之危可消。魏博愿以洺州（与昭义接壤，长期有争议）相赠，并开府库，助公粮饷。他日共灭梁贼，河北之地，愿与公共享之……”

然而，回应却让罗弘信的心，一点点沉入冰窟。

晋阳宫中，李存勖捏着魏博的求救文书，眉头紧锁。炭火将他的脸映得忽明忽暗，新王的冠冕似乎也重了几分。

“罗弘信这老狐狸，如今知道来求救了？” 李存勖冷哼一声，将文书递给一旁的盖寓与周德威，“前番与某虚与委蛇，暗通朱温，如今火烧眉毛，倒想起唇亡齿寒了。”

盖寓看完，沉吟道：“大王，罗弘信虽反复，然其所言，亦有几分道理。魏博若失，朱温便打通了北上通道，其兵锋可直抵我河东门户。届时，我河东将直面宣武主力，压力倍增。且魏博牙兵，乃天下强军，若能为我所用，或坚守消耗朱温兵力，于我大为有利。”

周德威却道：“魏博不可救，亦难救。我军新定，李存信余党未清，代北诸部心思不定，此时若发大军远救魏博，晋阳空虚，万一有变，如何是好？且劳师远征，补给艰难，魏博军心已乱，能否配合？若我军陷入魏博战场，与朱温主力硬撼，胜负难料。不如趁朱温主力陷于魏博，我军巩固边防，安抚内部，并遣精骑袭扰其粮道，牵制其兵力，方为上策。”

两种意见，再次摆在了李存勖面前。救，风险巨大，可能引火烧身；不救，则坐视屏障丢失，未来压力更大。

李存勖沉思良久，缓缓道：“周将军所言，乃是老成谋国之道。我军新立，确不宜大举远征。然，魏博亦不可不救。至少，不能让它败得太快，让朱温轻易得手。”

他眼中闪过一丝锐光：“传令李存审、李嗣昭，各率本部精骑三千，出井陉，东进至魏博西北边境，游弋袭扰。不必与宣武军主力决战，专攻其粮队、哨卡、小股部队，焚其粮草，杀其斥候，让朱温不得安宁，减缓其攻势即可。同时，以本王名义，回复罗弘信，言我河东新遭大丧，内部未靖，难以发大军相救，然已遣精骑袭扰敌后，为其牵制，望其坚守待援，并速与昭义李铁崖联络，共抗强梁。再，开放边境，允魏博难民暂避，亦可收购其逃亡士卒，补充我军。”

这是有限介入，既显示了态度，牵制了朱温，又避免了自身陷入过深，还将皮球踢给了昭义。

“那昭义那边……”盖寓问。

“李铁崖比罗弘信更精明。”李存勖冷笑，“朱温必也遣使诱他。此刻，他恐怕也在待价而沽，左右观望。不过，他比罗弘信更清楚，朱温灭魏博后，下一个目标是谁。派人，再去磁州，见冯渊，不，直接求见李铁崖！告诉他，魏博将亡，沙陀与昭义，已是唇齿相依。若他还在犹豫，待朱温挟灭魏之威西向，悔之晚矣！我河东愿与他重申盟好，共保疆土。他若愿出兵，或至少严拒朱温之请，我河东愿提供战马、兵器，并承认其对邢之全权，将来共抗朱温，河北之地，亦可共商！”

条件再次加码。李存勖知道，时间不站在自己这边，必须尽快拉住李铁崖，至少，不能让他倒向朱温。

魏博的求救文书与沙陀的新使接踵而至，砺锋堂内的压力，陡然倍增。前有张策日日前来，言辞愈发急切，暗示“梁王耐心有限”、“若再迟疑，恐失良机”；后有沙陀使者，陈说唇亡之险，许以重利。

李铁崖依旧稳坐如山。他将魏博的文书递给冯渊、王琨传阅，又将沙陀的新条件搁置一旁，望着堂外阴沉的天空。

“罗弘信快撑不住了。李存勖也急了。”他缓缓道，“朱温的两路大军，进展比预想