晌，才道：“不，我不会……我不能……”

淮南王温和地道：“我只是想送你一场天大的富贵。你怕什么？”

皇帝喘息着道：“别……别信他！他处心积虑……杀人夺位，就为了……为了送给你这……不相干的外人？”

“就算不相信我，你难道能相信他？”淮南王用剑尖挑开冯太平袖口，点了点冯太平腕上被镣铐磨出的伤痕，“你是张汤从狱中找出来的吧？一个囚徒假冒天子，这种事传出去好听吗？他心性猜忌，迟早会杀你。你本来就是死定了的，我现在给你一个不死的机会，你不想试试？”

冯太平看了看淮南王，又看了看皇帝，缩了缩身子，道：“我……我只是不想死……我不要别的……”

皇帝吃力地道：“不管你过去……做过什么，我都赦你无罪。但你若是假冒我，满朝文武，迟早会……看出破绽，到时你必死无疑。”

淮南王大笑，道：“你看，他能给你的，只是不杀你，我能给你的，却是他的一切！他即位以来，专以刑杀为威，群臣对他只有畏惧，哪敢丝毫质疑？除了汲黯，没有一个人会关心坐在御座上的那人到底是真是假。而他此前已经几次大骂着说要宰了汲黯，你这次出去后，随便找个借口杀他，谁也不会起疑。”

冯太平道：“不，我不想杀人……”

皇帝道：“冯太平，你……你想想，他南面称王……要什么没有？你相信他……只想弑君，却不想篡位？”

淮南王叹了口气，站起来转过身道：“还真让你说对了，实话告诉你，从我服下丹药的那一刻起，这世上任何声色享乐，对我都毫无意义了，包括作为帝王的乐趣。我做这件事，不是为了得到什么，只是为了不让你得到。”

“你疯了！”皇帝挣扎着道，“我……我待你不薄，你我同为……高祖子孙，叔侄至亲，你为什么……要这么做？”

淮南王意味深长地笑了笑，道：“叔侄至亲？好，在你死之前，我可以讲个故事给你听，希望你听了之后，能死得瞑目。”

很久以前，有个皇帝，他在许多臣子的帮助下，击败敌人，打下天下，坐稳了江山。功臣们浴血沙场，九死一生，他们举杯同庆，以为终于可以松口气享受胜利了，却不料，这只是真正的惨剧的开始。

皇帝开始一个接着一个地杀戮功臣：有的是因为功劳太大，有的是因为能力太强，有的是因为威望太高……到最后，几乎所有强有力的异姓王都被杀了，唯一一个占据要地还活着的异姓王，是他的女婿。

即使如此，皇帝还是不放心。

在一次远征的途中，他来到这个女婿的王国。女婿对这位皇帝兼外舅毕恭毕敬，身为一国之君，他亲自套上臂韝，捧着食案，卑躬屈膝，侍奉饮食，而皇帝却对他箕踞喝骂，颐指气使。女婿毫无怨言，但他手下的臣子实在忍耐不下去了。

他的相国，一位性格刚烈的老人，发誓要刺杀皇帝，为他们受辱的国君报仇。他安排刺客藏在皇帝将要入住的馆舍夹墙中，结果，偏偏皇帝那天改了主意，认为地名不吉，就没有入住。

不久，行刺的阴谋败露，皇帝勃然大怒，命令将所有人捉拿到京城。

主谋相国在受尽酷刑后依然一口咬定，是自己干的，和自己的君王毫不相干。

但暴怒中的皇帝什么都听不进去，命令继续拷问。

他要的不是“毫不相干”，他就是要“相干”！这样，他才能名正言顺地剪除这个最后的异姓王大国。

于是，那段时间，监狱中充斥了鞭挞、辱骂和惨叫的声音。

就在这个地狱般悲惨的地方，一个女人即将临产。

她是那位不幸的国王的姬妾。

女人姓赵，很美——对了，她原来的封号就是“美人”。

寒冬腊月，赵美人躺在腐臭的草褥上，铁窗外吹进来的寒风让她的手脚总是冰凉而无处躲藏，一头秀发已如乱草，虱子在里面乱爬，刚来时穿的衣服已经不合身了，可是没有替换，只能将衣服侧面撕开，才不至于箍住日益膨胀的肚子……

比衣被匮乏更难以忍受的是饥饿，赵美人和她肚子里的孩子需要食物，可是狱中哪来像样的吃的呢？她的弟弟来看她，偷偷给她带了一点食物。狱卒说，这是大案，上面有令，什么都不准往里送，怕杀人灭口。

赵美人是个坚强的女子，入狱以来，不管遇到什么困苦，都咬咬牙挺过来了，可是当眼看着弟弟辛辛苦苦带来的干肉被抢走、枣糒被踩在地上，终于忍不住痛哭起来。

姊弟俩抱头而泣。

当他们哭到精疲力竭时，听见一声低低的叹息：“罢了，”一个人的声音道，“过来，我给你们想个办法吧。”

两人顺着声音看过去，声音来自最角落的一间监室。

在赵美人的印象里，那是个和别人不太一样的囚徒，双足带着重镣，不知犯了什么大罪。每天安静得出奇，不管遭受怎样的侮辱呼喝，都逆来顺受，一语不发，只偶尔用草秆在地上画来画去。

赵美人的弟弟走到那间监室门口，问那囚徒，有什么办法，能帮他的姊姊改善境遇。

那囚徒招招手，示意他再近一点。

当赵美人的弟弟蹲下身，那囚徒在他耳边轻声道：“上书，告诉他，孩子是他的。”

赵美人的弟弟大吃一惊，几乎坐倒在地。

那囚徒微微一笑：“他是去年冬天去的赵国，你们大王那么殷勤，除了美食，一定也找过一批女人伺候过他，时间正好合得上。”

赵美人的弟弟吓得牙齿都在打架，道：“这……这太危险了，万一被发现……”

“危险？”那囚徒又是微微一