平时少有大型战舰停靠的码头集合。那里巡哨的间隔较长，灯光也暗。届时，只需解决掉码头上少量的守军，便可扬帆起航，凭借对这段江面的熟悉，直扑南岸。只要上了南岸，自有接应之人。

然而，周抚低估了人心的变化，也高估了自己对旧部的掌控力。他沉浸在自己编织的忠义幻梦和功业蓝图里，却未能察觉到，并非所有人都愿意跟着他一起踏上这条看似忠诚、实则渺茫甚至危险的旧船。

他的一名亲信，名叫吴老三的队正，在听完计划后，表面上与其他几人一样激动应和，心中却掀起了惊涛骇浪。吴老三是土生土长的江东人，家中还有老母妻儿，靠在京口经营一个小鱼摊为生。投降之初，他也曾惶恐不安，生怕北军烧杀抢掠。但在京口这几个月，他亲眼看到玄甲军虽然训练严苛，动辄鞭笞，但军纪森明，明令禁止骚扰百姓，更无随意欺凌降卒之事。发饷准时，赏罚相对公道，他甚至还因在一次操演中表现出色，得了小小一笔赏钱，寄回了家中。

更重要的是，他听到了皇帝冉闵那番“终结乱世，混一华夏”、“使天下万民，无论胡汉，无论南北，皆能安居乐业”的宣言，以及那句实实在在的“搏个封妻荫子”。他不太懂什么大道理，但他会对比。对比江东那些高高在上的门阀，何曾正眼看过他们这些军户一眼？盘剥、役使，视如草芥。而在这里，虽然辛苦，虽然那些北人军官有时候脾气暴躁，但至少有一条看得见、似乎能摸着的晋升之路，一个能让老母妻儿过得更好一点的希望。

“跟着北人，或许真有条活路，甚至……还能挣份前程？让娃儿以后不用再像俺一样，风吹日晒地打渔？”这个念头在他脑中盘旋，越来越清晰。而周抚此刻的计划，在他看来，无异于以卵击石，不仅会害死他们这些参与的人，更可能连累营中其他数千江东籍的弟兄，让整个京口降卒都背上叛乱的罪名，甚至殃及江北的家人。

是继续跟着周抚这条看似忠诚、实则可能带着他们一起沉没的旧船，还是……抓住眼前这条虽然陌生、却似乎更坚实的船？

当夜，吴老三辗转反侧，草铺如同长满了针毡。周抚往日待他不薄，告发是为不义；但若不告发，则是眼睁睁看着众多同乡踏上死路，甚至可能引发更大的动荡，这又岂是忠？忠义之间，他一个粗人，感到前所未有的煎熬。最终，在天亮前，鸡鸣第一声响起时，他做出了决定。他悄悄地起身，避开巡逻队，秘密求见了负责军纪监察的一位玄甲军将领。

消息迅速报至冉闵和王猛处。

北固山帅府内，烛火通明。王猛看着手中的报告，神色凝重：“陛下，此事需谨慎处理。周抚一人不足惧，然其背后是否还有同党？若处置不当，贸然抓捕，恐引发降军大规模恐慌，于我们京口练兵、稳定后方的大计不利。是否……先暗中监控，摸清其网络？”

冉闵眼中寒光一闪，如同刀锋出鞘，他冷笑道：“正好！借此机会，肃清内部，辨明忠奸！这些江东降人，心思各异，正好让周抚这条蠢鱼，帮我们把那些心怀异志的都搅动起来！传令，按兵不动，外松内紧，严密监视周抚及其党羽。待其行动之时，人赃并获！朕要让所有人都看清楚，顺逆之道，该如何抉择！”

三日后的子时，京口水寨东南角。月色被薄云遮掩，光线昏暗，只有远处营寨刁楼上的灯火，在水面上投下摇曳的光斑。周抚带着七八名核心党羽，怀揣着利刃和细软，悄然来到约定地点。江风带着寒意，吹得他们衣衫猎猎作响，心中却是火热。三艘走舸果然静静地停靠在岸边，随着波浪轻轻起伏，仿佛通往希望与荣耀的方舟。

周抚心中一阵激动，仿佛已经看到了对岸的灯火，听到了建康城内的丝竹管弦。他强压住激荡的心情，低声道：“快，上船！动作轻点！”

然而，就在他们脚步刚刚踏上跳板的那一刻，异变陡生！

四周突然火把大亮，如同白昼骤临！无数的玄甲军士兵从黑暗中涌出，如同沉默的潮水，手持强弓劲弩，冰冷的箭镞在火光下闪烁着死亡的光芒，将周抚等人团团围住，水泄不通！与此同时，水面上也出现了数艘巡逻战舰，船头的弩炮赫然指向他们，彻底堵住了他们的去路。

周抚！尔等意欲何为？！一声厉喝如同惊雷炸响，慕容翰全身披挂，玄甲在火把下泛着幽光，大步走出，眼神冰冷如刀，死死锁定了僵在跳板上的周抚。

周抚脸色瞬间惨白如纸，浑身的血液仿佛都凝固了。他知道，事情彻底败露了，所有的幻想在瞬间破灭。他身边几名党羽惊慌失措，有的下意识想要拔刀反抗，却被早已瞄准的弩箭瞬间射成了刺猬，惨叫着跌入冰冷的江水中，泛起一团团暗红。

绑了！慕容翰面无表情，挥手下令。

如狼似虎的士兵们一拥而上，将面如死灰、彻底失去反抗意志的周抚及其余党悉数擒拿，粗粝的绳索深深勒进了他们的皮肉。

翌日，中军大帐。气氛肃杀。冉闵高坐其上，王猛、慕容翰等文武重臣分列左右。周抚被五花大绑，狼狈地押了上来，跪在堂下。吴老三等举报和参与抓捕的士兵则站在一旁，神情复杂，既有后怕，也有一丝如释重负。

审讯过程很快，证据确凿，周抚见事已至此，倒也光棍，承认了自己欲劫船南投的罪行，并抬起头，死死盯着冉闵，用尽最后的力气大骂冉闵是“胡虏僭帝”、“乱华凶徒”