杰克逊感觉刚刚渡过了一次第三次世界大战危机，心惊肉跳的余波仍在体内肆虐。汉龙国出手了，在关键时刻，至少一个中队规模的空军闯入大秦领空，干脆利索击落两架越南苏27，并逼退盟军的空中部队，致使全歼大秦空军制空力量的计划功亏一篑。

　　都怨越猴，成事不足败事有余，竟敢触碰巨龙逆鳞给予对方反击的口实。事后北京理直气壮提供了无法反驳的证据，被越南人苏27击落的大秦军方预警机当时确实位于汉龙国境内。北京一口咬定当时正在与大秦国联合训练，遇难的预警机上载有汉龙国军人，同时措辞严厉地指出，越南人的偷袭等同宣战。

　　巨龙蹂躏越猴无所谓，万一她由此卷入战团与盟军对抗，把大秦战争演绎成世界大战，这就麻烦了。核大国之间爆发战争，全球毁灭，什么战术，什么胜利，什么利益，一切都失去意义。

　　意外插曲害得白宫的政客不得不拉下面子飞赴北京解释和试探态度。

　　斡旋三天，两国勉强达成谅解。成果刊登在报纸上，双方联合发表声明，称责任在河内身上。北京更是以少有的强硬宣称河内政府必须给出一个满意的答复，不排除采取进一步消除隐患的措施。

　　“哼，猴子。”杰克逊撕碎了新鲜出炉的报纸。何止生气，简直出离愤怒，过去的72小时因此而陷入停火状态，天晓得期间汉龙国又输送了多少个营的防空导弹给大秦。想起付出巨大努力和牺牲才换来的大好局面就这样被白白浪费掉一部份，心里不禁窝火。他，包括整个指挥班子也因为作战计划的大幅度变动改变行程，从孟加拉湾的指挥舰上乘坐直升机回加尔各答。

　　“报告，”作战参谋敲门进来，“‘秃鹫’编队准备完毕。”

　　秃鹫，食腐动物，形像比作战场清道夫。享誉“空中炮艇”的AC-130名副其实，比起大名鼎鼎的F-15，F-16等，更适合收拾残局。

　　杰克逊离开电子地图，接过递来的作战文书，扫一眼，抓笔欲签，笔尖到纸上，犹豫僵住。

　　护卫力量略显虚弱，只有四架F-15和四架F-16。AC-130在伊拉克战争的舞台上的表现可圈可点，经过媒体的春秋笔法，给世人留下一个皮厚肉糙的硬汉形像。实际上，AC-130能挡大口径子弹，却扛不住防空导弹的摧残。大秦非伊拉克，前卫系列单兵导弹遍地开花，连身姿矫健的空优战机一不小心低飞就会着它的道，遑论运输机改装的AC-130。

　　而且“秃鹫”编队要去的战场位于大秦腹地——中央油田。那里防卫森严，停火之前，依靠着成群的F-15和F-16轮番反复轰炸开路，“秃鹫”编队有幸去过一日游，成绩斐然，消灭了敌人大量的有生力量……唉，如果没有停火，连续轰炸三天，今天就可以实施空降机降，投送两个天竺步兵师开辟第二登陆场，俩登陆场一南一北想蛮德勒夹击，大秦必亡。

　　然而此一时彼一时，经过三天休养生息，敌人肯定作了兵力调整，换作是他也会在那埋伏防空力量守株待兔。

　　如今，又变成了雄关漫道，只能迈步从头越。

　　“我们盟友的空袭战果如何？”消耗敌人防空火力的希望寄托在天竺空军的身上。今天战火重燃，天竺空军打头阵，苏30，幻影2000和米格系列蜂涌入大秦。中央油田那么一大块馅饼在眼前，天竺人的积极性很高，应该不会让他失望。

　　作战参谋摇头，战况有待反馈。由于天竺空军的数据链与花旗国并不互通，甚至天竺空军不是所有战机都安装了数据链，攻击和损失情况如何要等到事后逐一汇总。

　　“将军，‘响尾蛇’编队15分钟后起飞，要对飞行员说些什么吗？”

　　“告诉那些勇敢的小伙子，别客气，狠狠的踢独裁者的屁股，我开着香槟等他们凯旋而归，每人一大杯，我请客！”说得满不在乎，似乎大秦领空毫不设防。内心又是另一番景象，为出征机组人员担忧，祈祷。

　　“响尾蛇”编队由两架预警机、两架“咆哮者”、16架F-15和24架F-16组成，阵势比起开战之初缩水了三分二。两个月前，加尔各答空军基地战机多满为患，包括直升机和无人机在内，鼎盛之时，330多架密密麻麻，气势恢宏，时至今日，竟凋零至斯。统计数据触目惊心，162架固定翼战机、直升机和无人机魂断大秦长空，3架因事故坠毁，另有62架或战伤或机械故障而趴窝。

　　加上孟加拉湾那8个航母战斗群舰载机以及B52轰炸机联队合计毁伤的152架，战损相当的惊人，为此惊动了八角大楼，一个调查组被派来核实。在调查组作出结论前，他不会获得太多的支援。

　　这也是他急于开辟第二登陆场的主要原因。以步兵的性命为代价，压缩敌人的阵地，使之暴露，然后空军加以歼灭。步兵的伤亡，没事，反正国内没有人关心伪军的命运。

　　“响尾蛇”编队起飞之后，作战参谋又匆匆来报告，天竺盟友传来了战报，数据表明大秦的抵抗一般般，天竺人只被击落4架战机，伤两架。中央油田区并未见强烈的抵抗。

　　杰克逊又仔细询问几句，想了想，签署了作战令。“秃鹫”编队半个小时后起飞作战。

　　千算万算，机关算尽，杰克逊还是漏算了一点。有时候，上帝的意志谁也无法避免。

　　莫名其妙地，加尔各