大唐对于火器之管控极其严厉，每一支火枪都有编号，可逐级追查、追根溯源，只要现场有一支火枪遗落便可凭此追查到来历。李敬业敢于刺杀太子，却绝对不敢承担后果。

那么这枪声何来？

只能是万春殿的禁军。

但名为防卫、实则监控万春殿的禁军是他亲自调派，并未携带火器……

王德默然不语。

李承乾跪坐在窗前地席上，给自己斟了一杯茶水喝了一口，再度叹息。

“既然李敬业能够在宫中藏匿军械、死士，那么旁人自然也能藏匿一支‘神机营’，是这个道理吧？”

王德躬身，道：“陛下明鉴万里。”

李承乾抬起眼皮，不解问道：“你为何要这么做呢？无论太宗皇帝亦或是朕，皆对你信赖有加、视为家仆，从未有过一丝半毫的怀疑。”

王德似乎对此早有预见，并未慌乱，跪伏于地道：“陛下是大唐皇帝、四海之主，太子亦是国之储君、社稷之本，老奴不敢背叛陛下，却也不敢亲见太子遭受乱军屠戮。老奴不过是阉竖而已，不懂那些革新、变法，只知道国本不可动摇。”

言辞恳切，真情流露。

李承乾愈发诧异，没料到王德居然没有一句狡辩、痛快承认：“你是在求死么？”

王德老泪纵横、以首顿地：“欺君之罪不可饶恕，唯愿一死以谢皇恩。”

虽然极力拯救太子于水火，但毕竟背叛陛下，这违背了他心中的道德观念，唯有一死方能解脱。

他倒是不怕死，他日太子即位之时定然信守承诺将他移葬皇陵，国祚不息、香火不止……

李承乾怒气翻涌，忿然道：“你是皇家的奴仆！难道不应当帮助我维系皇权至高无上的权威么？”

王德道：“但是在老奴心目当中，传承才最重要。”

他不过是一个阉人而已，没读过几本书不懂什么微言大义，在他看来皇权与王朝一样兴衰浮沉，金口御言与皇权式微又有什么本质区别？只要皇位是在李唐皇室之间流转，是在太宗皇帝的子孙之中代代传承，那就足够了。

然而现在陛下所做的一切看上去只是诛灭太子，另立一个儿子，实则却有颠覆传承之危险。

一旦传统被破坏，皇位传承便会一直伴随着腥风血雨，指不定哪一代便皇位旁落。

当初以房俊为首的那么多文臣武将反对太宗皇帝易储便是这个道理，而身为太宗皇帝易储的受害者，陛下却又走上太宗皇帝的老路。

而令他彻底下定决心保佑太子，则是因为陛下之心狠、冷血。

李敬业之所以能够藏匿军械、死士于宫中，神不知鬼不觉的突袭万春殿，正是陛下之纵容。

放任李敬业引死士刺杀太子，自然可以顺理成章易储。

而无论刺杀成功亦或失败，都由李敬业背负罪责，陛下置身事外，仍旧是那个“宽恕”、“仁爱”的一代“仁君”……

这是他这个太宗皇帝遗留下来的内侍所不能接受的。

李承乾怒气未竭，手指着王德，忽然眼前一黑、脑中一晕，身子摇晃一下，跌倒在地席之上。

王德吓了一跳，正欲起身上前查看，御书房阴影之中已经有几条身影迅即窜出，上前将李承乾围在中间。有人目视王德充满戒备，有人俯身查看陛下情形。

王德并无意外，若是没有高手暗中护卫，陛下又岂能召见已经深表怀疑的他？

只是此刻陛下之状况令他惊惧。

一位须发皆白的老内侍先试探陛下鼻息、查看面色瞳孔，继而把脉，几息之后沉声道：“陛下是中毒！”

王德隔着几个内侍，借助微弱烛光已经见到陛下口鼻之中有黑血溢出，再听了老内侍之言，只觉得头皮发麻、浑身颤栗，整个人呆若木鸡、魂不附体。

怎么会这样？！

忽而醒悟过来，他指着案几之上的茶壶：“陛下刚才喝了那壶茶水！”

两名置若罔闻，内侍走到近前俯视着他。

这两人脸上带着常年不见阳光的青白，面容瘦削、目光狠戾如毒蛇。

断定陛下中毒的那名老内侍则起身拿起茶壶，将壶中茶水倒向窗外，茶水顺着雨水四溢流淌融入一处，继而又慢条斯理的捏了一撮茶叶放入壶中，用水壶之中的沸水注满。

王德目眦欲裂：“你们怎么敢？”

老内侍往他这边瞅了一眼，那双眼睛之中眼白过多且浑浊，不带一丝一毫的生气，随即摆了摆手。

两名内侍扑上来，一人枯瘦的大手好似鹰爪死死将王德摁在地上动弹不得，另外一人则从怀中掏出一条丝绦缠绕在王德的脖子上，用力绞紧。

王德奋力挣扎却不能得脱，窒息使得他双眼凸出、口舌大张，没一会儿便软绵绵倒在地上，窒息身亡。

正在此时，一队禁军冲入御书房，为首者正是李敬业。

虽然身上甲胄破损、灰头土脸看上去很是狼狈，但步履沉稳，先是上前查看陛下，见陛下口鼻溢出黑血、已无半分气息，横躺在窗前茶几旁的地席之上，忍不住双目泛红、双拳紧握。

单膝跪地，痛声道：“为保皇权之威严，完成陛下之夙愿，末将只能取此下策、不得已而为之。请陛下先行，末将定鼎大局之后便即前来追随！”

几个内侍肃然立于一侧。

李敬业收拾心情抹了一把眼泪，站起身看着老内侍道：“不知何故，‘神机营’忽然出现在万春殿内，我率领之死士伤亡殆尽，计划失败。”

老内侍点点头：“我已经收到消息，所以先一步施行预留之策。”

所谓预留之策，自然便是为了防止刺杀失败而进行的第二条策略——