兵营的两万健儿，正操演着坚固的盾墙推进。包着铁皮的厚重木盾在阳光下反射着冷硬的金属光泽。旗语兵手中黄旗猛然斜指前方，“虎——！” 两万人齐声怒吼，声震四野！巨大的盾墙如同移动的钢铁堡垒，轰然向前推进！盾墙缝隙间，数十门轻便的佛郎机炮被迅速推出，黑洞洞的炮口早已装填完毕，森然对准了预设的靶区！

“协同顺畅！阵脚稳固！” 孙元化眯起眼睛，仔细观察着新兵们尚显生涩却异常坚定的动作，一丝欣慰的笑意爬上嘴角，“好！就凭这股子心气和不乱阵脚的劲头，足以守得住通州棱堡！”

就在这时，一阵急促的马蹄声撕裂了校场的操演声浪！一名满身风尘的传令兵冲破弥漫的硝烟，高举着一份插着代表“紧急”红翎的军报，疾奔至指挥台下，声音嘶哑而急迫：“孙大人！辽镇八百里加急！后金突袭连破七座边屯，掠走粮米数千石！屯里伤亡数百人！”

校场上的喧嚣仿佛瞬间被冻结。孙元化脸上的笑意骤然消失，他一把抓过那封仿佛还带着辽东寒气的急报，目光扫过上面触目惊心的字句，指关节捏得发白。他猛地将急报重重拍在指挥台的硬木案几上，发出“砰”的一声巨响！

“来得正好！” 孙元化眼中非但没有慌乱，反而燃起熊熊战火，他转身，面向骤然安静下来的数万将士，声音如同洪钟，响彻整个校场：“传我将令！今夜，全军加练夜战！火器营举火照明，弹幕掩护！白杆兵山地锐士营，演练夜暗攀城夺隘！华北新兵营，盾墙推进，掩护炮队夜间转移阵地！” 他深吸一口气，声音里带着钢铁般的意志，“告诉所有弟兄们！这便是此刻辽东正在发生的惨状！咱们今夜在通州多流一滴汗，多练一分硬本事！明日到了辽东，就能让那里的父老乡亲少流一滴血！就能把建虏抢走的粮食，连本带利地夺回来！”

校场尽头，正在系紧腰间攀爬绳索的秦民屏，闻令猛地转身。他面向自己麾下那三千五百名眼含怒火的白杆兵儿郎，振臂高呼：“都听见孙大人的话了没？！建奴饿疯了，抢咱们的粮，杀咱们的人！咱们今日在通州校场流多少汗，他日就能让建奴在辽东流多少血！练！往死里练！为了辽东的乡亲，为了大明的疆土！” 回应他的，是三千五百杆白蜡长枪同时高举，枪尖在正午的阳光下汇聚成一片令人心悸的银色怒涛，以及那山崩海啸般的怒吼：

“杀建奴！守疆土！杀！杀！杀！”

酉时，浑河上游，一片枯败的柳树林在暮色中投下扭曲的暗影。镶白旗参领阿济格勒紧缰绳，胯下神骏的战马喷着浓重的白雾。他身后，是数百名剽悍的后金骑兵，人人裹着厚实的羊毛毡袍，连马蹄都用厚厚的麻布仔细包裹，踏在初春半融的冰面上，只发出沉闷而细碎的“噗噗”声，如同鬼魅潜行。

“苏家屯的粮窖，在屯子最西头，靠近河滩。” 阿济格的声音压得极低，在凛冽的寒风中几乎听不清，他锐利的目光扫过远处屯子稀疏的灯火，“动作要快！抢了粮立刻就走，别和明军的巡逻队纠缠！记住，我们只要粮食！”

当第一支裹着油布的火箭带着凄厉的尖啸，划破苏家屯沉寂的夜空时，屯里打更的老刘头刚敲过二更的梆子。火箭精准地射中屯西最大的粮仓草顶，火焰瞬间腾起！惊惶的哭喊声、犬吠声撕裂了黑夜的宁静。老刘头举着铜锣，踉跄着冲出自家低矮的土屋，嘶声高喊：“走水了！鞑子来啦！快……” 话音未落，一道冰冷的寒光迎面劈来！他只觉右臂一凉，随即是撕心裂肺的剧痛！那只紧握铜锣、布满老茧的右手连同半截胳膊，竟被一柄锋利的弯刀齐肩削断！滚烫的鲜血如同喷泉般涌出，溅在门楣上那张墨迹未干、祈求丰收的“丰”字春联上，将那抹喜庆的红色浸染得一片刺目、狰狞。

凶悍的后金兵如同饿狼冲入羊群，粗暴地砸开一座座粮窖的厚重木盖。金黄的粟米、黍米从破开的麻袋中倾泻而出，在火光的映照下闪烁着诱人却绝望的光芒。十七头健壮的黄牛被强行套上简陋的粮车，鞭子抽打皮肉的脆响和牲畜的悲鸣混杂在一起。满载粮食的牛车车轴在尚未完全解冻的硬土上，发出沉重而刺耳的“吱呀”声，如同垂死者的呻吟。

“追！” 闻讯赶来的辽阳明军游击陈策，目眦欲裂，率领五百骑兵旋风般冲过连接苏家屯与官道的虎皮驿石桥。马蹄踏在桥面上，发出雷鸣般的轰响。然而，就在前锋即将冲出桥头，踏上对岸土地的瞬间，数道隐藏在积雪下的粗壮绊马索猛地绷直、弹起！

“唏律律——！”

数匹冲在最前的战马惨嘶着轰然栽倒，将背上的骑士狠狠甩飞出去！几乎同时，道路两侧的枯草丛和土坡后，密集的箭雨如同毒蜂般攒射而出！仓促间举盾格挡的明军骑兵阵型大乱，惨叫声此起彼伏，瞬息间便有八十余人中箭落马，鲜血迅速在冰冷的土地上蔓延开来。

二里外的一处高坡上，阿济格勒马回望苏家屯冲天的火光和虎皮驿桥头明军混乱的景象，嘴角勾起一抹冷酷而得意的弧度。他扬起马鞭，鞭梢遥指浑河对岸广袤的黑土地，声音里充满了掠夺者的傲慢：“告诉熊廷弼，开春之前，这浑河两岸的屯堡，都是咱们大金的粮仓！让他洗干净脖子等着！”

然而，得意离去的阿济格并未看见，在苏家屯未被完全焚毁的角落，在弥漫的硝烟和血腥味中，幸存的屯民们正强忍着悲痛