奇怪一点，应该算不上珍贵吧。”

冷淮点点头，“我们需要它来做教学用。”

“你们看是不是这个？”向导突然在不远处喊了一声。他站的地方要低上七八米，已经是矿坑真正的底部了，他大概是跑到那里去方便的。

冷淮和杜原跟过去，向导指着最下面一块嵌在石壁上的突起物说：“我觉得有点儿像……”

杜原用地质锤轻轻敲下一块，和冷淮拿出放大镜分别观察了一下，然后抬眼望着对方。这种眼神只能用一个词来形容：困惑。向导发现的这块矿石当中有明显的条状结构，同七节化石很相似。虽然仅凭简单的野外设备还难以判断它所属的门类，但从形态看，它应该也是某种生命的遗迹。但是，这又该怎么解释呢？矿山被切割得很规整，可以清晰地看到岩层的走向。虽然到处都有起伏的褶皱，但是这一片的地质分层却相当明晰。换言之，如果阿古旺没有记错，发现七节化石的地质年代是震旦纪晚期，距今约七点五亿年，而从那个位置再深七八米之下，按照粗略的估算还可能早两到三亿年，那岂不是在距今十亿年前就曾经出现了这么复杂的生命！

阿古旺有些意外，“这里也有？”他四处仔细搜寻，过了半天折回来说，“没见到其他的了。不过我记得当年那个中国人也曾经下到过这里，带走了不少样本。”

像是一道闪电划过，杜原刹那间明白了——当年江哲心带走的不仅仅是震旦纪化石，还包括其他各个地层里的标本。也就是说，江哲心有意识地搜寻了各个地质年代的样本，然后用他自己的办法分析组织所有的线索，找出它们之间难以捉摸的关系。这就可以解释为什么江哲心会收集那么多的化石标本，实际上，这些不起眼的石头就是他主要的研究素材。在SKA诞生之前，江哲心能获得的直接观测数据极其有限，他的研究一定充满了困难，就如同爱因斯坦创制广义相对论时，也因为没有什么可依靠的实验数据而备尝艰辛。江哲心能凭借的就只有镌刻在这些古老石头上的简单而粗糙的信息，加上他自己最深最远的思考。地球自诞生以来，已经被太阳牵绊着绕行银河系中心近二十次，也就是说，地球历经了近二十次银河天年。在长达四十六亿年的流浪生涯中，地球曾经抵达六万光年之外的银河彼端，曾经目睹另一处银河旋臂中壮丽恒星的覆灭，曾经承受过妖异的中子星掀起的狂暴脉冲辐射，也曾被游荡宇宙空间的孤星撞得气息奄奄……地球的躯体上记载了这漫长岁月中发生的一切。时光虽然是世上最缥缈轻忽的东西，但因为它亘古长存，反而成为了宇宙间最锐利的刻刀，留下了关于真相最深的痕迹。

循着时空的经纬，这颗生命星球在广袤的银河系已经漂流得太久太久，遗留的痕迹过于杂乱无章，以至于要将它们在某个智慧生物的大脑里还原成正确的拼图，竟然需要等待整整三十八亿年的时间……

这时冷淮的电话突然响了，他接听了几秒钟后，脸色猛然一变。冷淮拉着杜原来到僻静处，用中文对他说：“从卢萨卡机场回酒店的路上，汽车发生爆炸，张司长和李欣当场身亡。”冷淮停顿了一下，“应该是针对你的。”

杜原惊呼道：“他们又来了！”

“知道我们到马拉维来的只有很少的人，农业部方面根本不知道你和我的真实身份背景。现在上面正在清查到底哪个环节出了问题。”

“那现在我们怎么办？”

“靳豫北同志刚刚下了指示，我们不能再回赞比亚，直接从加蓬回国。现在我们同美国等多国的合作正在深入，你是其中很关键的环节。显然，有人不愿意看到这一幕。”

“可有谁会这么做？在人类面临生死攸关考验的时候，有谁会阻挠合作的开展？”杜原不禁语带悲戚。他同李欣虽然接触时间不长，但一直同这个面冷心热的年轻人比较合得来，在北京李欣还救过他一命，没想到……

冷淮摇摇头，“我不知道。可能性有很多，也许是某些个被排斥在计划之外的国家心有不甘，又或者是对‘太平门计划’有不同意见的国家或集团采取的行动。只是，你在这里的研究工作可能要提前结束了。”

“哦，我已经拿到了需要的东西。”杜原轻声说道，“我们离江哲心……很近了。”

29.十一门徒

意大利罗马城北面某农庄。宽阔的台伯河从旁边静谧流过，正午的田野里看不到什么人，隐隐地从遥远的梵蒂冈城传来一阵钟声。一辆老式福特轿车从远处驶来，一直驶进农庄的车库。下车的人全身笼着黑袍，一言不发地径直走向地下室。

地下室里没有电灯，只点着十来根蜡烛。加上刚进门的那一位，屋子里站立着十一个人，面孔在黑袍的阴影中若隐若现。

“安德烈，你总算到了，就差你了。”一位矮个子黑袍人打破了沉默，他说的是西班牙语。

“对不起，马太大人。我今天从旅馆出门后发现有辆车一直在我后面，我怕有人跟踪。”安德烈回答道，竟然是一口纯正的汉语普通话。看来这里的每个人都佩戴有计算机翻译系统，以方便彼此交流。

“后来呢？”

“应该是我多虑了，那辆车在后来的一个路口离开了。但这时我已经绕了很远。”

那个叫马太的矮个儿黑袍人沉吟了几秒钟，“你做得没错。小心点是很有必要的。这方面你们东方人总是比我们更敏锐。”

“谢谢大人体谅。”安德烈说，“最近我负责的目标清除任务中，有一个失败了。