暮色把山路揉成一团模糊的灰，林砚一行人踩着断墙残垣往西北走，脚下的碎石子时不时硌得人发疼——那是早年人类城镇被浊物毁后，剩下的砖瓦碎渣。李铁扛着符剑走在最前，剑鞘上的“清浊”二字被夕阳染成暗红，他时不时停下来擦汗，掌心的老茧蹭得剑鞘沙沙响。

“离黑水河还有三里地。”玄真捏着罗盘，指针疯转个不停，铜制的盘面都被震得发烫，“这地方的气数乱得很，像是有什么东西在搅动水系气脉。”他话音刚落，阿瑶突然攥紧了胸前的狐火玉，玉坠上的暖光猛地暗了暗，连她耳尖的狐毛都竖了起来。

“有声音。”阿瑶的声音发紧，狐火玉在她掌心微微颤动，“是水的声音，但……不对。”

林砚立刻按住胸口的桃核串，第四颗桃核突然透出冰凉的蓝光，像块浸在冰水里的玉。他侧耳细听，风里果然掺着点异样的声响——不是水流声，是“哭”，呜呜咽咽的，像刚出生的婴儿在水里呛了气，又像垂老的妇人在暗处抽噎，混着水汽飘过来，黏在人皮肤上，凉得刺骨。

“水声哭嚎……”阿九突然小声念叨，手里的纸人小乙吓得缩成一团，纸做的胳膊都在发抖，“太奶奶日记里提过，水系墟境的凶兆就是这声音！”他赶紧把纸人往怀里塞了塞，仿佛这样就能挡住那渗人的哭声。

李铁握紧符剑往前踏了两步，剑身上的火虎纹亮了亮，却没像往常那样散出暖意：“这声音不对劲，听着近，却找不到源头。”他砍断挡路的枯木，断面处竟渗出黑褐色的汁液，闻着有股铁锈混着腐鱼的腥气——那是浊化的水汽。

玄真突然抬手让众人停下，罗盘的指针死死钉在西北方，盘面浮现出一层淡黑的水汽：“声音是从箕水豹墟境方向来的，而且……”他指向远处的雾气，“你们看，那雾是活的。”

众人顺着他指的方向望去，果然见一团灰雾正顺着山势往这边飘，雾里裹着细碎的水声，哭嚎声越来越清晰，甚至能听见断断续续的字句：“……冷……水……救……”

林砚的桃核串突然剧烈震颤，第四颗桃核的蓝光直射向那团雾，雾中竟瞬间浮现出无数张模糊的脸——有的是人类，有的是精怪，五官扭曲，像是被水泡胀了，每张脸都在重复着“冷”和“救”。

“是被浊化的生魂！”阿瑶的狐火玉爆发出刺眼的红光，逼退了靠近的雾气，“水豹精要是还在，绝不会让生魂在墟境外围游荡，难道……”

她的话没说完，哭嚎声突然变调，从呜咽变成尖锐的嘶吼，雾中的人脸瞬间扭曲成同一个模样——豹首人身，眼睛是空洞的黑，嘴里淌着黑水，朝着林砚等人的方向伸出爪子。玄真立刻甩出清玄符，符纸化作水幕挡在众人身前，可那雾气碰到水幕，竟像活物般钻过缝隙，缠上了阿九的纸人。

“滋啦——”纸人小乙的胳膊瞬间被雾染黑，像被强酸泼过，转眼就化了灰。阿九惊呼着收回纸人，脸色发白：“这雾能腐气化形！”

林砚抓起桃核串往前一扬，第四颗桃核的蓝光化作一道水纹，将缠上来的雾气烧得滋滋响。他这才看清，雾气深处隐约能看见一条发黑的河——黑水河到了，河面平静得像块死墨，可哭嚎声就是从河底传上来的，每一声都震得人胸口发闷。

“不对劲，太不对劲了。”玄真蹲下身摸了摸地面的湿痕，指尖瞬间沾了层黑霜，“这河水的温度低得邪门，比冰原的水还冷，而且……”他突然抬头，瞳孔骤缩，“河面上有东西！”

众人望去，只见黑水河的水面上，竟漂浮着无数个半透明的“水泡泡”，每个泡泡里都裹着一张哭脸，随着水流慢慢往岸边漂。哭嚎声就是从这些泡泡里传出来的，泡泡碰到岸边的石头，“嘭”地炸开，化作一缕黑雾，哭脸也随之消散，只留下一句模糊的“水豹……浊……”

桃核串的第四颗桃核突然发出一声轻吟，蓝光顺着林砚的手臂流到指尖，指向黑水河上游——那里的雾气最浓，隐约能看见一座半沉在水里的石拱桥，桥栏上的豹首石雕被黑水腐蚀得面目全非，唯有一双眼睛，像是嵌了两颗黑宝石，死死盯着岸上的人。

“水声哭嚎是墟境的预警。”林砚握紧桃核串，第四颗桃核的蓝光越来越亮，几乎要融进黑水河的水汽里，“要么是水豹精遇到了危险，要么……墟境里的浊物已经失控了。”

李铁扛着符剑往前走了两步，剑身上的火虎纹与河面的黑雾撞在一起，激起一串火星：“管它是什么，先找到墟境入口再说！总不能让这哭嚎声一直缠着咱们！”

阿瑶却拉住他，狐火玉的红光映得她眼底发颤：“别冲动，这声音里裹着‘浊化咒’，听久了会乱人心神。你没发现吗？刚才李铁你握剑的手都在抖。”

林砚低头看了眼自己的手，果然，指尖微微发麻，那是被哭嚎声里的浊气侵了气脉。他赶紧运转气数，桃核串的蓝光顺着经脉游走，才把那股凉意逼出去。玄真从袖袋里摸出几张黄符，分给众人：“这是安神符，贴在衣襟上，能挡点浊咒。”

阿九接过符纸，小心翼翼地贴在纸人军团的胸口，纸人们的颤抖终于停了些。他抬头望向黑水河上游的石拱桥，纸人小甲突然指着桥洞喊：“林砚哥！那里有光！”

众人望去，只见桥洞深处透出一点微弱的蓝光，和桃核串的光一模一样，哭嚎声就是从那光里传出来的，比之前更清晰，甚至能听见水豹精的嘶吼混在其中：“……