长公主的面子，确实好使。

她在誉亲王府待了不到一个时辰。

出来的时候，那些堵在各条街口的东厂番子和锦衣卫就开始撤了。

消息传开，宗室那边炸了锅。

有人松了口气，有人骂骂咧咧，有人躲在屋里不敢出门。

最惨的是誉亲王。

他被堵在半道上进不得退不得，等了半天，等来的却是长公主派人传来的话——回去吧，没事了。

没事了？

他愣在那儿，看着那些堵路的番子潮水般退去，看着空荡荡的街道，半天没反应过来。

然后他默默地调转马头，带着那三千人，灰溜溜地往回走。

那背影，怎么看怎么像只斗败的公鸡。

一路上，那些跟着他的宗室将领们，你看看我，我看看你，眼神里都带着点说不清道不明的东西。

“誉王这是……怂了？”

“谁知道呢，长公主一出面，他就软了。”

“那咱们这半天折腾的，图啥？”

“这都把叶展颜得罪死了，公主一句话……就收兵了？”

“哎，谁知道呢！但长公主的面子……还是要给的嘛！”

“算了吧，宗室复兴，无望矣！”

窃窃私语，像蚊子一样嗡嗡响。

李志义听不见，但他能感觉到。

那些人看他的眼神变了。

不是以前那种敬畏，不是那种“跟着誉王干大事”的热切。

是怀疑。

是失望。

是“这人靠不靠谱”的打量。

他咬着牙，一言不发地往回走。

回到王府的时候，门口的兵已经撤干净了。

他翻身下马，推开门。

院子里空荡荡的，一个人都没有。

他站了一会儿，然后慢慢往里走。

走到后堂门口，他听见里面传来笑声。

是他王妃的笑声。

笑得还挺开心。

他愣了一下，推开门。

王妃正坐在椅子上，脸上带着红晕，手里还攥着个帕子，看见他进来，赶紧站起来。

“王爷，您回来了？”

李志义嗯了一声，看着她：“叶展颜没怎么你吧？？”

王妃的眼神飘了一下：“没、没有啊……怎么了，王爷？”

李志义盯着她看了几息，没再问。

他转身，往外走。

走到院子里，他突然停下，回头看了一眼那扇门。

不知道为什么，他心里堵得慌。

另一边，叶展颜的马队正浩浩荡荡往皇宫方向走。

这一次，没人拦了。

一路上，那些本来埋伏在街边的人，早就跑得干干净净。

刘福海在皇宫门口等着。

他穿着那身东厂掌刑千户的官服，站在最前面，身后是曹无庸、华雨田，再后面是黑压压的东厂番子和西厂的人。

看见叶展颜的马队过来，他往前迎了几步，微微躬身说：

“督主！”

后面哗啦啦跪倒一片。

叶展颜翻身下马，伸手把他扶起来。

“干爹，辛苦了。”叶展颜说。

刘福海抬起头，眼眶有点红。

“督主，您可算回来了。”他的声音有点哑，“您不在的这大半年，京城这摊子……”

叶展颜拍拍他肩膀：“我都知道，回头再说。”

他看向曹无庸和华雨田，点了点头。

曹无庸激动得脸都红了，想说什么，又咽了回去。

华雨田稳重些，躬身行了个礼。

叶展颜没多停留，大步往宫里走。

穿过午门，走过金水桥，一路往慈宁宫的方向。

宫里的太监宫女们看见他，都赶紧低头让路，等他走远了才敢抬头。

“叶督主回来了……”

“杀气好重……”

“听说在扶桑杀了几十万人……”

“我听说是一百多万，反正杀疯了！”

“莫要说了，这次回来……京城不知要掉多少人头呢！”

“慎言慎言，小命要紧！”

窃窃私语，像风一样飘过。

叶展颜充耳不闻。

他走得很快，快到身后跟着的太监都快小跑才能跟上。

慈宁宫到了。

门口站着青鸾，太后的贴身大宫女。

看见叶展颜，她赶紧行礼：

“武安君，太后在里面等着呢。”

叶展颜点点头，抬脚跨过门槛。

殿内很安静，熏香袅袅。

太后武懿坐在软榻上，穿着一身家常的衣裳，头发简单地挽着，没戴什么首饰。

她听见脚步声，抬起头。

然后她的身体僵住了。

她就那么看着叶展颜，看着那个从门口走进来的人。

瘦了。

黑了。

眼眶深陷，颧骨都凸出来了。

但那眼神，还是那副样子。

亮得跟刀子似的。

武懿的嘴唇动了动，想说什么，但什么都没说出来。

她的手撑着软榻，想要站起来，但腿软了一下，又坐了回去。

眼眶，一下子就红了。

叶展颜快步走上前。

他没有行礼，没有跪拜。

他直接走到软榻前，蹲下，伸手握住她的手。

“奴才回来了。”他说。

武懿看着他，眼泪终于掉下来。

一滴，两滴，落在他的手背上。

“你……”她声音发颤，“你知道我有多担心吗……让你剿匪……怎么还剿倭匪家去了？”

叶展颜没说话。

他抬起头，看向站在门口的青鸾。

青鸾会意，躬身退了出去，轻轻带上门。

殿内只剩他们两人。

叶展颜站起身，把太后揽进怀里。

武懿的身体僵了一下，然后软下来，靠在他胸口。

她的肩膀轻轻抖着，没发出声音。

叶展颜的手轻轻拍着她的背，下巴抵在她发顶。

“没事了。”他说，“我回来了。”

武懿没说话，只是把头埋得更深了些。

这一刻，她不再是什么万万人之上的