欲守护之物。”

叶凡盯着他。

“你想要什么？”

黑袍人笑了。

笑得开怀。

“我要你。”

“要你体内的五火印记。”

“要你收容的那些‘种子’。”

“要你——”

他伸出手，指向叶凡的胸口。

“——成为新的我。”

叶凡低头。

胸口那个位置，贴身收着叶巡的照片。

黑袍人顺着他的目光望去。

“哦？”他歪了歪头，“你有孩子了？”

“刚满月？”

“男孩女孩？”

叶凡没有回答。

他只是握紧了刀。

五色纹路在皮肤之下疯狂闪烁。

“那我便更要你了。”黑袍人笑道，“心有牵挂之人，最易变成我这般模样。”

“因为失去之痛——”

“你承受不起。”

叶凡的刀向前推进了一寸。

黑袍人脸上的笑容愈发扩大。

“对，便是如此。”

“愤怒，绝望，欲护却无能为力之感——”

“再多一些。”

“再多一些，你便与我一样了。”

叶凡凝视着他。

望着那双纯白色的眼睛。

而后他闭上了双眼。

深吸一口气。

再度睁眼时，他已归于平静。

“你说得对。”他说，“我承受不起失去之痛。”

“故而——”

他将刀收回鞘中。

“我不会失去。”

黑袍人愣住。

叶凡转身，朝门口走去。

“你去何处？”

“去寻能杀你之人。”叶凡头也未回。

“此地无人能杀我！”

“那便去寻能毁却此地之物。”

叶凡行至门口，停下了脚步。

“沉渊死前说，他在你们中间。”

“如今我懂了。”

“非是龙门，非是管控局。”

“是你们。”

他回头，望向黑袍人。

“是你们这些‘另一个自己’。”

“藏于每人心中。”

“待人犯错之时，待人痛苦之时，待人撑不住之时——”

“再现身。”

黑袍人未语。

只是盯着他。

“你等着。”叶凡说。

“待我寻到能杀你之物。”

“待我归来。”

他踏出了门。

身后，黑袍人的笑声追袭而来：

“我等你！”

“等你成为下一个我！”

叶凡未予理会。

他沿着来时的路回行。

走过那个狭小房间。

走过那道门。

走过那七把石椅。

七位议员的虚影仍在，望着他。

“孩子，”最中间的老虚影开口，“你寻到答案了？”

叶凡停下脚步。

“寻到了。”

“是何？”

叶凡抬起头，望向穹顶那片无尽的黑暗。

“那个内鬼，非是一人。”

“是每人心中，那个最想放弃的自己。”

他顿了顿。

“沉渊寻到他了。”

“也杀了他。”

“以他自己的命。”

环形殿堂内，沉寂良久。

第七把石椅上，那位女性的虚影轻声开口：

“那你呢？”

“你心中的那个自己——”

“尚在吗？”

叶凡没有回答。

他只是继续向前走去。

走出环形殿堂。

走出归零壁垒。

步入那片悬浮着无数碎片的虚空。

沉溪仍在最初那块碎片上等待。

见他出来，她站起身。

“我兄长呢？”

叶凡望着她。

沉默了许久。

“他寻到了。”

沉溪怔住。

而后她低下头。

很久，很久。

待她再度抬起头时，脸上并无泪水。

唯有一种与沉渊如出一辙的神情。

那种“井已见底”的神情。

“他说过，”她轻声道，“若有朝一日他未能归来，”

“便让我替他活着。”

“替他将那十五位兄弟的份，一并活着。”

叶凡注视着她。

“你能做到吗？”

沉溪想了想。

而后她笑了。

笑得很轻。

“三千年都等了。”

“不差再等三千年。”

她走上前，立于叶凡面前。

“带我出去。”

“带我看看，我兄长拼死守护的那个世界。”

叶凡点了点头。

他伸出手。

沉溪化作一缕流光，汇入他掌心的五色纹路之中。

与那些“种子”一同。

叶凡转身，朝着来时的出口方向行去。

身后，虚空依旧黑暗。

但那团暗红色的指引之火，仍在燃烧。

如沉渊的眼睛。

如沉溪的笑意。

如那些等待了三千年的种子。

仍在等待。

（第176章 完）