船靠岸时，荔城的渔港刚刚醒来。

凌晨四点半，天色还沉在墨蓝里，码头上只亮着几盏昏黄的路灯。早起的渔民正低头整理渔网，看见科考船缓缓靠拢，抬眼打量了一下，便又埋头继续手里的活计。

叶凡第一个踏上码头。

他站在水泥地上，深深吸了一口夹带鱼腥味的海风。离家七十二小时，在鬼域的三天四夜漫长得像过了一辈子，可回到这里，一切却仿佛从未改变。

海浪轻拍堤岸的声响，远处早点摊亮起的灯火，还有空气中那股熟悉的、咸湿的气息；都与他离开时一模一样。

“车停在老地方。”凌霜递来钥匙，“我让雷虎从西域调了两队人回来，明天就能到。你这几天好好歇着，别的事我来处理。”

叶凡接过钥匙，没有说话。

红鲤从船上下来，手中握着那把新生的刀。她立在码头边，望向远处海平面；那里已泛起鱼肚白，天快要亮了。

“你不回龙门？”叶凡问。

“晚些回去。”红鲤说，“我想在这儿站一会儿。”

叶凡看了她一眼。

“别站太久。”

“嗯。”

他转身朝停车场走去。走出十几步，身后传来红鲤的声音：

“叶凡。”

他停下脚步。

“你答应我的事，”红鲤的声音隔着晨风传来，“会做到吧？”

叶凡没有回头。

“会。”

他继续向前走，脚步声在空旷的码头上一下一下回荡。

红鲤站在原地，望着他的背影消失在一排卡车后方。随后她转过头，继续看向海面。

海青从船舱里探出头：“红鲤姐，你真不跟车回龙门？我送你，”

“不用。”红鲤说，“我自己走。”

她握紧刀，沿着海岸线慢慢走远。

·

叶凡推开家门时，客厅的灯亮着。

不是他离开时关掉的状态；有人来过，而且没走。

他放轻脚步，手按在刀柄上，推开了虚掩的门。

沙发上，苏晓裹着毯子睡着了。

电视开着，音量调到最低，正播放着凌晨的重播综艺。茶几上摆着两副碗筷，菜用保鲜膜仔细盖着，还没有收拾。

叶凡站在门口，看了她很久。

她的睡姿不太安稳，侧躺着，一只手垫在脸颊下，另一只手搭在隆起的腹部。眉头微微蹙着，仿佛做着不平静的梦。

毯子滑落了一半，露出她浑圆的肚子。

叶凡走过去，轻轻将毯子拉上来。动作很轻，她还是醒了。

“回来了？”苏晓睁开眼，声音里带着刚醒的沙哑。

“嗯。”

她撑着沙发坐起身，揉了揉眼睛，望向窗外：“几点了？”

“五点。”

“饿不饿？锅里还有汤，热一下就能喝。”

叶凡看着她。

三天四夜没能好好休息，她眼下挂着明显的青黑，脸颊也瘦削了些。明明医生叮嘱过孕晚期要多休养，她还是熬到凌晨，开着电视在等。

“不饿。”叶凡在她身旁坐下，“你怎么知道我今天会来？”

“凌霜发了消息。”苏晓把毯子叠好放在一边，“她说你没事，但我想着，万一你半夜到家，屋里黑漆漆的，不好。”

她顿了顿。

“而且你在外面……肯定吃不好。”

叶凡没有说话。

他只是伸出手，将苏晓轻轻揽入怀里。

苏晓怔了一下，随后慢慢靠在他肩上。

“红鲤救回来了？”

“救回来了。”

“那就好。”

静默了片刻。

“叶凡。”苏晓轻声开口。

“嗯。”

“你身上有海的味道。”

“刚从海上回来。”

“不是那个味道。”苏晓把脸埋进他肩窝，声音闷闷的，“是更深的地方……更冷，更安静。像海底。”

叶凡没有回答。

“以后别去那么深的地方了。”苏晓说，“我怕你迷路。”

叶凡搂着她的手臂收紧了些。

“不会迷路。”他说，“记得回来的路。”

窗外，天色渐渐明亮起来。

第一缕晨光从窗帘缝隙漏进来，落在茶几上那两副未曾动过的碗筷上。

·

上午十点，叶凡来到了龙门医疗中心。

判官仍躺在特护病房里。胸口那道抹除伤已不再扩散，但伤口边缘仍是那种令人心悸的“缺失”状态；不是撕裂，亦非烧伤，而是那处的“存在”被直接抹去了。

海青说过，常规医疗手段对此无效，只能等待从圣典残页中逆向解析出治疗方案。

叶凡在病床边坐了许久。

判官闭着眼睛，呼吸平稳，没有丝毫苏醒的迹象。斩则刀的碎片被收在一只透明容器里，静静摆在床头柜上。

叶凡拿起一片碎片。

刀刃断面还很新，残留着深洋之怒一战时的赤红余韵。那是判官拼尽全力、独自面对清道夫本体时留下的痕迹。

他将碎片放回容器，站起身来。

“我查过了。”凌霜站在病房门口，“国际管控局内部确实存在过一个代号‘暗礁’的特别行动小组，成立于四十二年前，专门处理上古遗物相关案件。但十六年前突然解散，所有档案都被封存，参与人员去向不明。”

“陈远查不到？”

“他的权限不够。”凌霜顿了顿，“但他提供了一个名字，‘暗礁’的最后一任组长，代号‘沉渊’。档案里没有任何个人信息，只留下一张背影照片。”

她把平板递给叶凡。

照片是黑白的，画面有些模糊。一个穿着长风衣的男人站在海边，面朝大海，看不清面容。只能看出身形很高，脊背挺得笔直。

照片右下角标注着拍摄日期：十六年前的七月十四日。

“这是鬼域。”叶凡认出了背景里那