风雨凄迟竟宵。

　　但第二天风清气爽日丽。

　　然而王小石却没有好心情。

　　他负伤虽重，但伤得更重的还是他的心。

　　因为“秋月阁”内，已不见温柔踪影，只有一朵朵桃花娇艳般的血迹，洒印在床铺上。

　　温柔不见了。

　　——不见温柔。

　　他们把客店翻天覆地地找遍了，也同时在修补、整理客栈里昨天一夜的破坏凌乱，可是，这客店的破损仍能补救，不见了的人呢？

　　不见的人已不见。

　　就连“秋菊筑”里的章璇，也一样影踪全无了。

　　——这是怎么一回事呢？

　　她们是各自遭逢了意外？还是一道出事？

　　问谁，谁也不知。

　　王小石下决心一定要找到她们。他要找到温柔，向她解释昨晚的误会。

　　他要寻回章璇，报答她的恩义。

　　——可是她们却在哪里呢？

　　天涯海角，人在何方？

　　春风徐来，王小石见不着温柔，很想见见昨晚他们所刻的字。

　　但更惊人的是：

　　那桃花树，也不在了。

　　它是逃了，还是给人连根拔起了？昨夜风中雨里，这儿到底发生了什么事？

　　只剩下一地落花，仿佛经一夜风雨，还了魂，更俏，更艳，更销魂，在地上翩翩吹起，与春风对笑她的未死英魂。

　　未灭。

　　花在。

　　可是人呢？

　　王小石的心又抽搐着。

　　桃花不在，温柔已去，剩下的，只是他手里那把小小的温柔的刀。

　　唐宝牛和方恨少这时却悄悄过来告诉他：

　　——经昨夜一场苦战和“人面桃花”的迷香所催，梁阿牛和何小河在六龙寺所着的方小侯爷的阴招似又发作了。

　　十分痛苦。

　　王小石微微一震，方恨少就说：“小石头，你要振作啊，你非但要在这逃亡阵里主持大局，听说京城里张炭和无梦女还出了事，还需要你的回援救助。”

　　王小石无奈也无力地笑道：“我能吗？大方，我却连温柔也保护不了，我的温柔不见了，心爱的人和恩人也不见了。”

　　只听一个声音坚定地道：“王三哥，不要这样子，你是我们的老大，我们永远支持你。她是你的温柔，以前是，以后也是，永远都是。一个人是做不了什么大事的，但你有我们。你是我们的英雄。你总会找到你的温柔的。”

　　说话的是那个在昨夜以前还心如槁灰的唐宝牛。

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　　完稿于一九九四年六月廿四日凌晨三点零三分。

　　校订于九四年五月廿五至六月廿六日。

　　修订于一九九四年时一月廿六至卅日。

　　真正完稿于一九九四年六月廿四日凌晨三点零三分

第六部《群龙之首》