连每日在院子里打靶，出入也都是军方的人，他一个唱戏的，在这里格格不入。有几次早上想走，还被卫兵拦下了，简直同软禁差不多。他心头气苦，在床上越发冷淡。许平山察觉出不对，也不太高兴，但也不好把人真的关起来，到底由着他自回自家了。

林二爷的本子早就送到了秦宅，两出戏。一出是绿珠坠楼，一出是黛玉葬花。前者是花衫戏，后者是青衣戏。若单论剧本，当然是后者更好。且秦梅香因为醉仙楼的事，很需要一出这样的雅戏来为自己正名。他原本打算两出戏都接下，但一来排新戏是大工程，二来眼下也没有能搭戏的班子。所以只得在两个本子之间踌躇。还没等拿定主意，林二爷那边又来消息，说是何翠仙听说了风声，亲自上门来谈，定了黛玉葬花的本子。

秦梅香知道何翠仙那个爱争尖的性子，也不便与之相杠，让林二爷为难。于是定了绿珠坠楼。本子敲定，心里反倒松了一口气。他拿着本子反复琢磨，越瞧越觉得这出戏有许多为难的地方。尤其是最后一场，如何把坠楼这段在舞台上表现出来，是个需要深思的问题。

他在床上辗转了一夜，第二天天一亮，就往虞七少爷家去了。

虞冬荣最近简直忙得脚打后脑勺。年终不光要盘账分红，也要拟定与各家亲朋故旧往来的礼单去采买；等正月一到，还要马不停蹄地四下去走动应酬。他大哥忙于军务，二哥只知吃喝玩乐，五哥是个不理俗务的，九弟年纪尚小，姐妹们早已嫁人，是以全家所有的事都要他来张罗。虽说能者多劳，但虞七少爷难免总有些怨气。他想听戏逛街下馆子，不想成日里在账本堆里泡着。

可惜，也只能想想罢了。

秦梅香进门的时候，虞七少爷正很没样子地趴在床上，两脚像小孩子一样翘着，拉长着脸在账本上勾画。他头也没梳，脸也没洗，身上穿着皱巴巴的睡衣，床边的账本堆得跟小山似的。两个大掌柜坐在桌边，正劈里啪啦地打算盘。秘书正蹲在地毯上，一张一张地理文件。

看到秦梅香，虞七少爷哑着嗓子：“你先坐会儿。我这儿马上就好。”

秦梅香打一进门就后悔了。他光想着自己的戏，忘了虞七少爷岁尾有多忙。此刻走也不是，不走也不是，只得默默找个角落坐了。

约莫等了有半个时辰，虞七少爷终于把笔一丢，账本扔给了秘书。一群人急急忙忙地把账本搬走了。虞冬荣又同两位掌柜交代了几句话。屋里终于静下来。

虞七少爷哀嚎一声，翻身躺到床上，把秦梅香唬了一大跳：“这是怎么了？”

“累。”虞冬荣虚弱地爬起来：”你再等会儿，我洗个澡去。”说罢扶着腰，呲牙咧嘴地下床去了。

胡妈进来把屋子打扫一通，床上的东西通通换了新的，然后给秦梅香上了一壶新沏的大红袍。诸事妥当，虞冬荣也回来了，头顶上湿漉漉地往新铺的床上一扑，没了声息。

秦梅香走上前去，轻轻碰了碰他：“七爷？”

“我累……”

秦梅香脱掉外衣，洗了手，拿干净的毛巾给他擦头发。虞七少爷拿脸在褥子上蹭了蹭，翻过身来，懒懒地：“怎么了？”

“是……新戏的事儿。”

虞冬荣眼睛亮了，一个鲤鱼打挺从床上坐起来，紧接着又呻吟着倒回去：“有新戏？是个什么样的故事？”

秦梅香同他都说了。

虞七少爷琢磨了一会儿：“你要真想另搭班子，其实也不难。多少戏班正愁没有拿得出手的旦角儿呢。只是这样的班子，往往其他行当的好角也缺。说不得，还得再请别的名角儿来配你。”

秦梅香摇摇头：“排新戏是个大工程。拖累别人与我一起辛苦，万一演得不能叫座，于我不过是白忙一场，于别人却可能是有碍生计了。且这出戏我还有许多没琢磨透的地方。今儿过来，是想着你同吴老板熟，我也借个由头与他走动。”

虞冬荣心生好奇：”你们论辈分不是师兄弟么？怎么反倒要借我的由头？而且你一个唱旦的，怎么想起登他的门？”

秦梅香解释道：“论辈分是师兄弟，可从没有过什么交往。”他踌躇了一下：“我是有戏上的事想向他请教。”

虞冬荣叹气：“你来得不巧。前阵子我们倒是确实很熟，因为小玉麟在他那儿学戏。这些日子就不行了，他一见我就吹胡子瞪眼的。和春班如今正是兴旺的时候，小玉麟整日地在班里排戏演戏，已有好些时候不去他那儿了。吴老板那个脾气，你也是知道的。”

秦梅香犹豫了一下，但终究是求教的心占了上风：“……我还是想……”

虞七少爷知道他有时候也是很固执的，于是笑着叹了口气：“行吧，到时候被打出门来别怪我提醒过你。”

两个人拾掇一番，出门拐到吴连瑞家去了。

数九寒天的，吴连瑞七岁的小儿子顺子正在院子里耍大刀。看见有人来了，扯着嗓子喊：“爹！”

第14节

吴连瑞出门，看见是虞冬荣，脸色一沉，砰地把门关上了。虞冬荣好脾气地过去敲了敲门：“吴老板，您看我今儿把谁带来了？”

吴连瑞在屋里气道：“是小玉麟么？不是赶紧走。”

“是你师弟。”

“我师弟多了！”