镜子卸装扮，余光看见镜子里的不速之客正盯着自己的背影，饶有兴致地瞧。衣裤就那么大敞四开地，该露不该露的都露在外头。

秦梅香低了头，默默地卸妆。

换衣服的时候，许平山还在那儿四仰八叉地坐着，一点儿回避的意思都没有。秦梅香只把他当作空气，但是没有像往常那样脱换戏服里头的水衣，只是在外头直接穿了长袄。他换好衣服转身，许平山终于双手一拍膝盖，从沙发上坐起来。他身躯高大，把秦梅香笼罩在影子里，当着这美人的面儿整理皮带，痞笑着吹了一声悠长的口哨。

秦梅香很淡地笑了一下：“明日几位梨园同行在赏心茶楼有小聚，不知将军肯不肯赏光？”戏曲业繁盛，上至达官贵人，下至平民百姓，都是戏迷。有时光是听戏还不能满足，于是民间自发地组成了许多票房供戏迷们票戏过瘾。赏心茶楼就是一家很有名的票房，许多有地位的票友和名角儿常在此聚会，是一处上流社会的交际娱乐之地。

对于许平山其人，秦梅香也听了一些传闻。他觉得这人虽然急色，但应当是很有野心也十分需要在达官贵人们的圈子里立足的。他卖个人情，既能让许平山得利，也是为自己谋脱身。赏心茶楼里名伶往来很多，以许平山的地位，自有投怀送抱者。喜新厌旧乃是人的天性，他到时候冷淡些，令这人失了兴致，也就慢慢把这事儿应付过去了。

这样想着，神情就更真诚了一些。哪知道许平山看了他一会儿，突然道：“用不着等明天。”他高大的身子忽然一矮，把秦梅香大头朝下扛了起来。

秦梅香愕然。

许平山一脚把门踹开，大步流星地往外走。郑班主正端着彩头和经理等在门口，见状都惊呼起来：“诶呦喂，这是怎么着了……”

秦梅香沉声道：“请您把我放下来。这里可是戏园，明日若是登了报纸，对将军名声有碍……”

“名声？”许平山朗声大笑：“名声能当饭吃么？”他声音有种恶意的促狭：“名声能当觉睡么？”

秦梅香一声不响地挣扎起来。可惜一力降十会，许平山轻轻松松地就把他的腿箍住了，还顺便在他屁股上狠狠地捏了两把，威胁道：“再闹就在这儿把你办了。”

这土匪砸了个响窑，高高兴兴把新得的宝贝往车里一塞。小黑车一溜烟儿就开跑了。留下从后头追出来的戏班众人不知所措。

秦梅香头晕眼花地坐在车上，半天都没缓过劲儿来。许平山伸手来搂他，他只能略挣扎了一下表示抗议。情势逼人，这人是杀人不眨眼的亡命徒出身。他不想真惹恼对方丢了性命。那可就太不值了。

所以他沉默了下来。

许平山看出他的不情愿，粗大带茧的手指轻轻捏住他的下颌，迫使他扭过头来：“少不了你的好处。”

秦梅香垂眼，正想说点儿什么客气话，哪知道这土匪师长凑过脸来，在他嘴上响亮地香了一口。香过之后还砸砸嘴，感叹道：“自打头一回见了你，我特地去云喜堂瞧了瞧。啧，竟没一个比得上你的。”

四大清吟小班里，只有云喜堂是相公堂子，里头有不少顶尖的歌郎。名伶叶小蝶，就是云喜堂出身。可秦梅香听了这话，只感到一种麻木的屈辱。他虽然身不由己要与人往来应酬，但唱戏本身是一项清白的职业，与挂价卖身是截然不同的。他受了十几年的苦楚，以为自己熬出了头；结果到头来，又被许平山一句话打回到泥地里。原来在世人眼中，戏子与娼妓根本没有分别。

他扯起嘴角，露出了一个僵硬的笑：“将军谬赞了。”

许平山仔仔细细地端详着他，秦梅香就低眉顺眼地由着他看。这么不尴不尬地坐了一路，直到车子在许宅大门前停了下来。

许宅是座三层的小洋楼，大门到房子隔着挺老大的一片院子，门口有人站岗，院子里有人巡逻。秦梅香想起来，这里原来是寓公钱敬安的宅邸。李大帅赶跑了吴大帅，吴氏一派的钱公就失势跑路了。这宅子落入许平山手上，也是情理之中的事。

秦梅香被许平山搂着，一进门就被乌烟瘴气熏了个趔趄。挺好的洋楼，弄得像个妖精洞似的。一屋子丘八东倒西歪地搂着妓｀女喝酒吃肉，要多难看有多难看。

许平山看到这种情状，似乎也觉得有些丢人。皱着眉头开口：“嘿，嘿，都干什么玩意儿呢？老子没回来就吃先上了？”

屋子里稍微安静了一点儿，一个黝黑敦实的军官笑嘻嘻凑上来：“这不是大伙儿饿了么，这都后半夜了，干等您也不回来。”紧接着又看见秦梅香，顿时激动起来：“啊呀是秦老板！您不知道，看您一场戏可太遭罪了：去一回，十个脚趾头都让人踩肿了……”说着就要来和秦梅香握手，结果被许平山一肘子怼了回去。那军官也不生气，回头嚷嚷：“都往边儿上闪闪，给大哥和秦老板让个座！”

虽说乱了一些，可到底也是应酬。秦梅香心里平静了些，重新打起了精神。许平山状似不经意地给他一一介绍那些个军官，那个黝黑敦实的是王旅长，又有其他诸多旅长团长，个个都是许平山的把兄弟。秦梅香算是听出来了，这根本就是一屋子被收编的土匪。他这是进了山寨了！

唱戏讲究饱吹饿唱，他一连七日空着肚子从下午唱到第二天