，原来落在汤里——却不知是那个客人有福捞到宝了？”

　　另外一个长下巴的说：“菜上得慢，这才货真价实、名符其实啊，不然我们怎称得上‘久久饭店’？”

　　大家都笑了起来。

　　一个大头小个子在愰然搔脑袋。

　　哈佛骂道：“笑什么！？下回我要是没生意，卷铺盖，我把你们的牙齿全部撬下来煮丝瓜汤！只顾看美女，不知干活儿。”

　　“牛眼”却反问哈佛：“掌柜的，那仇姑娘入宿的的时候，你也不是正在忙着张罗别的客人吗？却是怎么知道这女子来住店的？您眼观八方，我们真是好生佩服。”

　　哈佛呵呵笑得像座笑佛：“有这般美女来投店，你们都如此惊动，我哪能后知后觉？嘿，她在店外三里路，我就嗅到她的清香扑鼻了。”

　　于是众下都赞道：

　　“了不起。”

　　“掌柜的果有眼光。”

　　“哈老板神目如电，跟我们一样。”

　　“岂止，哈老大的鼻子简直跟狗一样，不不，比狗还灵。”

　　哈佛一想：自己刚才不是正骂他们好看女人吗，这一来，自己也认了一道，岂不成了一丘之貉？听手下们连讽带赞，一时作声不得。

　　铁手看在眼里，知道这一干“久久饭店”的弟兄们，楞头呆脑、故作精明的，看来不会跟这一件案子有关？不过心中倒想起江湖上的一伙人来。

　　他只凝重的问：“那女子姓仇？你们怎么知道的？”

　　那牛眼答：“我们见她漂亮，都探问她的名字，那是荣仔替她登记的。”

　　那腼腆的荣仔脸红红的说：“她没写名字，只在名册上填一个‘仇’字，然后扔下一锭银子，便上楼去了。他们问起，我说了，他们都说她一定是姓‘仇’的……我可不知道她姓什么。”

　　这一回，便连铁手也变了脸色。

　　“是她？”

　　李国花看铁手脸色不对，忙问：“她是谁？”

　　“只怕是……”铁手涩声道，“唐仇。”

　　李国花一听，“啊”了一声，心都凉了大半截。

　　唐仇是四大凶徒之一，而且是唯一女性，李镜花落在她手里，只怕凶多吉少。

　　李国花其实深爱李镜花，只不过一向倔强，不肯低声下气，又受不了李镜花的大小姐脾气，所以装得并不在乎。其实两个个性强烈，而又十分自我的人在一起，常会因太在乎自己的自尊，而忽略了对方的感受。如今李国花一听李镜花出了事，当时失魂落魄、六神无主，几乎还要哭了出来，哪还有一点高手气派、名家风范。

　　铁手看了，有点后悔把来人可能是唐仇一事告诉李国花，于事无补，只空令他焦虑而已。

　　于是他立即问哈佛：“那仇姑娘住几号房？”

　　不用哈佛回答，至少有七八个异口同声的说：

　　“子号房。”

　　铁手立刻赶上子号房。

　　敲门。

　　无人应。

　　他踢开了房门。

　　门倒塌，房里空无一人。

　　“走了。”

　　“怎么我们只见她进来，没见她出去？”

　　“奇怪，她是几时离开的呢？”

　　“真可惜，没有问她住哪里……”

　　那一干“伙计们”还在想入非非。

　　李国花只在着急：“她走了，我们到哪儿去找镜花？”

　　说着转头就要追下去。

　　铁手一把抓住他：“你要到哪儿去追？”

　　李国花浑没了主意：“我……我也不知！”

　　铁手忽然大喝一声：“出来！”

　　李国花吃了一惊，连忙左手施“燕尾剪秋水”，右臂斜对“鹰击长空”势，防守待击，左右惶顾：“敌人在哪里？”

　　却见铁手掠入了午字房。

　　可是房中一见可览，确是无人。

　　铁手手一长，震开天板。

　　格的一声，薄板落了下来，里面藏着的人，也翻落了下来。

　　铁手马上接住。

　　那是个死人。

　　李国花大叫了一声：“镜花！”这才发现死者是个男子，连忙“睬”了一声！

　　他喊了之后，才轮到哈佛和他一群手足们大喊：

　　“大七！”

　　原来死的是店伙李大七。

　　李大七死了。

　　他脸白得透明似的，原来体内的血几乎已流尽。

　　他手里似捏着些事物。

　　铁手仔细的扳开了死人的手指，那事物是一张皱纸。

　　铁手皱着眉头，道：“你们退开，暂时不要呼吸。”

　　众人虽然并不明白，但见铁手料事如神，遇变不惊，都听他的话退了开去。

　　只有李国花关心李镜花的安危情切，仍站在铁手的身边，凑过脸去看纸条，但毕竟依言以内功护住心脉，屏住了呼息。

　　铁手展开了纸条。

　　纸条上写着娟秀的字：

　　“铁捕头：要是展阅的是你，你内功深堪，双手百毒不侵，自是毒不到你，但你身边的人可很难说了，小相公在棺材店，人生自古谁无死，黄泉路，路不远，你和大相公要找不找，请自便。”

　　没有署名，只在柬未下款画了一条蛇。

　　一条鲜艳的蛇。

　　李国花吼道：“这妖女！”

　　铁手倏然变色：“快闭气。”

　　“哄”的一声，手上的纸条已着火焚烧了起来。

　　原来铁手生怕纸条上的毒会侵害，所以运聚真阳烈火，把纸条立即焚毁。

　　李国花给铁手一喝，似清醒了一些，当下说：“果然是唐仇。”

　　——唐仇自认为是“蛇蝎美人”，她既觉得蛇是天底下最可爱的动物，是炼石补天救世救民女蜗氏的化身，也是龙的祖先，但脚踏实地，外皮