离开云栖镇的第三日，官道两旁的树木渐渐稀疏，露出大片青石坡，阳光照在石面上，反射出刺眼的光。沈公子骑着马走在最前，不时用马鞭指着远处的炊烟：“那就是青石镇了，看这烟色，估摸着镇上的酒坊正出酒呢。”

阿木坐在马车里，正低头翻看父亲的《迷途草木记》，新添的几页上，不仅画着向阳草的形态，还标注着“山坳埋骨处，向阳草需午时采，阳气最盛”。听到沈公子的话，他掀开车帘，目光落在远处的镇子轮廓上——镇子依着青石山而建，房屋多是石砌的，屋顶覆盖着青瓦，在阳光下泛着冷硬的光，与云栖镇的温润截然不同。

“老掌柜说青石镇有‘会跑的药引子’，”曾言爻放下医书，指尖划过书页上的空白处，“医书里没记载，倒像是民间传说。”

林辰勒住缰绳，让马慢下来：“不管是不是传说，先去镇上歇歇脚。阿木的草药快用完了，正好去药铺补充些。”

进了青石镇，才发现这里果然名不虚传。街道两旁的房屋墙基都是青石砌成，路面也铺着平整的青石板，走在上面“咚咚”作响。镇上的人似乎都带着股硬朗气，说话嗓门大，走路脚步沉，连路边摊贩的吆喝声都比别处响亮。

他们找了家客栈住下，刚放下行李，就听到楼下传来争执声。一个穿短打的汉子正拍着桌子喊：“我都说了，那药引子是活的！会跑！你们怎么就不信？”

旁边几个茶客哄笑起来：“李老三，你又喝多了吧？药引子都是草木金石，哪有活的？难不成是只兔子？”

“比兔子快！”李老三急得脸红脖子粗，“前天我去后山采药，亲眼看见的！一团白影，比风还快，撞到我药篓上，篓子里的何首乌都被它蹭出了灵气，根须直冒白浆！”

阿木听到“何首乌”三个字，眼睛一亮，悄悄拉了拉林辰的衣袖。林辰会意，走过去给李老三添了杯茶：“这位大哥，你说的‘活药引’，能再讲讲吗？我们是行医的，或许能帮上忙。”

李老三见他们不像说笑，这才放缓了语气：“不瞒各位，我们青石镇后山有座百年药庐，庐主是位老神仙，据说能炼‘续命丹’。那活药引，就是老神仙养的，通体雪白，像只没毛的小兽，专能催发草药的灵气。只是半年前，老神仙突然不见了，药引也跑了出来，在后山乱窜。”

“续命丹？”沈公子嗤笑，“我看是骗钱的吧？哪有药能真的续命。”

“你别不信！”李老三急道，“前几年张大户快不行了，就是老神仙给了颗丹药，硬生生多活了三年！”他压低声音，“只是老神仙脾气怪，给药要看缘分，有的人捧着金银去，他都闭门不见。”

阿木在一旁听得认真，手指在《迷途草木记》的空白页上画了个模糊的白影：“那药庐在哪？我们想去看看。”

后山的路比想象中难走，青石嶙峋，几乎没什么正经的山道，只能踩着前人留下的脚印往上爬。李老三说药庐在“云窝崖”，那里常年有云雾缭绕，寻常人找不到入口。

“这路看着像被人刻意破坏过，”林辰指着一块松动的青石，石下的泥土是新翻的，“像是不想让人找到药庐。”

沈公子用马鞭拨开挡路的荆棘：“说不定是那老神仙自己弄的，怕被人打扰。”

阿木却蹲下身，看着石缝里长出的一株草药——叶片呈心形，背面带着紫斑，正是“引路草”。“我爹的册子上说，引路草只长在有人常走的路上，能指引方向。”他顺着草药生长的方向望去，云雾深处隐约有石阶的影子，“路在那边。”

顺着引路草的指引，他们果然找到了一条被藤蔓掩盖的石阶，石阶上长满了青苔，显然很久没人走了。爬了约莫半个时辰，云雾渐渐淡了，眼前出现一座石砌的院落，院门紧闭，门楣上刻着“听松庐”三个字，字迹苍劲，带着股出尘的气韵。

“这就是药庐了，”曾言爻推了推门，门没锁，“吱呀”一声开了，扬起一阵灰尘。

院内杂草丛生，却收拾得不算杂乱，只是石桌上的茶具蒙了层灰，墙角的药炉还冒着微弱的热气，像是主人刚离开不久。最显眼的是院角的药圃，里面种着不少罕见的草药，有“九转还魂草”“七叶一枝花”，甚至还有几株半人高的“千年灵芝”，菌盖泛着紫红的光，显然被精心照料过。

“这老神仙真有本事，”沈公子摸着灵芝的菌盖，“寻常灵芝长这么大，少说要五百年。”

阿木却注意到药圃中央有个浅坑，坑边的泥土是湿的，像是刚埋过什么东西。他蹲下身，用手指扒开泥土，里面露出几根银白色的毛发，细软得像蚕丝，在阳光下泛着淡淡的光。

“这是……”曾言爻凑过来，医书突然从手里滑落，“我爹的医书里有张插画，画的是‘灵蕴兽’，说它是天地灵气所化，以草药灵气为食，能催发草木药性，是活的药引子！毛发就是这种银白色！”

林辰捡起一根毛发，放在鼻尖闻了闻，有股清冽的草木香，像是无数种草药的气息揉在了一起。“这么说，李老三说的是真的？这灵蕴兽就是活药引？”

“不仅是药引，”阿木翻开册子，指着父亲留下的一行小字，“‘灵蕴兽，性纯良，认主，若主人有难，会以自身灵气相护’。”他看着那浅坑，“它不是跑了，是藏起来了，怕被人找到。”

就在这时，院后的石屋里传来“窸窣”的声响，像是有东西在动。墨团立刻警觉起来，对着石屋低吼，毛发倒竖。