凛冽的海风卷着荒原的沙砾掠过阵前，远处那座钢铁机械教堂静静伫立在海岸边。

副官脸色凝重，大步上前，语气带着军人独有的果决与急切：“师长大人！这件事太过蹊跷！看得见塔楼、却无任何通路，这座教堂绝对藏着秘室没有被我们搜到！请您准许，调拨一支机甲小队、外加两个排精锐步兵，我立刻带队折返，将教堂彻彻底底重新搜查一遍！绝不能留隐患在我军后方！”

周遭几名军官齐齐侧目，眼底皆是认同。

尤顿立在原地，眸光沉沉凝视远处教堂片刻，随即缓缓摇头，语气冷静。

“不行。我们刚刚已经完整搜查过一次。打草惊蛇的事情，一次就足够。”

她抬手指向北方硝烟隐隐的天际：“眼下努恩半岛北线战火胶着，叶塞尼亚主力正在疯狂反扑，洛林殿下的堡垒防线正面承压极大，每时每刻都在流血。我们的首要军令，是北上驰援、稳住主战场。”

“后方疑点固然危险，但主次必须分明。贸然强攻进行二次搜查，一旦撕破脸皮，引发教廷外交冲突、拖延战机，后果我们承担不起。”

副官依旧不甘，攥紧拳头追问：“可就这么放任一群底细不明的教廷人员、一座诡异机械教堂扎根在我军腹地？要真的是神圣同盟的间谍据点，趁我军主力北上，暗中偷袭、截断补给线怎么办？”

尤顿深吸一口气，眼底思虑层层翻涌，迅速敲定全盘部署。

她缓缓开口：“不急。他们现在不敢动，也不会动。越是伪装完美、越是刻意低调，越说明他们现阶段根本不想暴露目的。我们不激化矛盾，但是绝不放任不管。”

她立刻下达精准军令：“按照战前潜伏预案执行。留下一支精锐机甲小队、一个整编步兵班，携带加密电报机就地隐蔽布防。”

“全员化整为零，潜伏在教堂周边山林、高地、海岸线死角，全天候监视。记录所有人出入、物资搬运。任何风吹草动，即刻加密传报。”

“是！”副官沉声领命，心中躁动终于被压稳。

尤顿再次望向那座机械教堂，目光锐利如锋，暗藏警惕：“这座教堂、这群人、那座凭空存在的塔楼……一定藏着秘密。”

“但现在，战场大局为先。先解洛林殿下北线之危，再回头清算这片海岸的异常。”“全军，启程北上！”

军令落下，响彻荒原。

整队希斯顿士兵即刻归列，靴声整齐铿锵。

浩浩荡荡的远征军大部队调转方向，朝着北方战火最激烈的努恩半岛主战场全速开拔。

留守的侦察部队迅速脱离大队伍，借着荒原地形与林木掩护，悄无声息散开。

机甲隐匿在丘陵背坡，步兵潜伏进灌木高地，电报机架设隐秘天线，全程静默监视，不留半点踪迹。

待主力大军正式开拔、尘土扬起，尤顿在行军马背上即刻召来电报员。

“加密最高优先级，即刻发报洛林殿下。”

电报员迅速铺开密码本、调试电台频率。尤顿沉声口述，将所有疑点尽数上报，内容详尽无遗漏：

包括在海岸发现了这一座神秘的机械教堂、全员尼恺亚教廷人员驻守、马丁·加尔文神父的相关信息，以及在搜查中和观察中发现的异常情况全部报文逐条加密、核验、锁频，最终以最高密级向北线指挥部发送。

滴滴——

电波穿透长空，将这片后方的诡异异动，精准送达正在前线浴血鏖战的洛林手中。大军一路向北疾驰。

尤顿坐在马背之上，偶尔回头眺望。

那座庄严肃穆、通体机械、暗藏空洞高塔的怪异教堂，渐渐缩成海岸边一道冷肃的黑影。

塔楼密闭的房间里，厚重的羊毛地毯隔绝了金属地板传来的刺骨寒意，墙面悬挂的彩绘神像在炉火摇曳的光线下投下朦胧的影子。

切萨雷·波吉亚立在观景窗前，手中举着黄铜望远镜，静静眺望荒原之上。

浩浩荡荡的希斯顿远征军队伍卷起漫天尘土，一步步向着北方的战场远去。

确认尤顿的主力部队彻底撤离，他缓缓放下望远镜，唇角浮起一抹淡然的笑意。

房间另一侧，蕾琪亚裹着那件雪白的绒毛防寒斗篷，小小的身子挨在铸铁火炉旁，一双小手伸到火苗上方取暖，指尖已经冻得通红。

切萨雷缓步走过去，掀开自己身上厚重的黑色斗篷，轻轻覆在妹妹单薄的肩头，将她裹得更严实。

他低声开口，声音里藏着愧疚：“抱歉，我亲爱的蕾琪娅，把你带到这样酷寒艰苦的地方。”

蕾琪亚仰起小脸，眼眸澄澈柔和，轻轻摇了摇头：“没事的，哥哥。只要你陪在我身边，我比什么时候都开心。”

她望着跳动的炉火，继续轻声诉说：“虽然这里不是尼恺亚，没有温润的海风，也没有四季恒温的洋流。但是以前的时候，哥哥总要参加教廷议事，还要远赴异国进行外交，我常常一连好几个月见不到你。就算待在温暖舒适的宫殿里，我依旧觉得孤单。可现在，哥哥就在身旁，我一点都不觉得苦。”

听着妹妹孩童般天真柔软的话语，切萨雷心头泛起一阵酸涩的心疼，手臂收拢，将蕾琪亚紧紧拥在怀中，稳稳托抱着她，如同呵护易碎的珍宝。

就在这时，厚重的机械闸门传来低沉的齿轮轰鸣声，金属板块沿着精密的轨道缓缓向两侧滑开。

马丁·加尔文神父率先走入房间，身后跟着阿格尼斯，还有莉莉丝。

马丁微微躬身行礼：“抱歉，尊敬的枢机主教大人，惊扰了您。万幸，外面那些希斯顿的军人已经撤走了。