黑衣死士的决绝自尽，如同一声无声的警钟，敲响在宋慈与曹公公心头。“海东青”组织的严密与狠辣，远超寻常。高顺的落网虽斩断了其在宫内的触手，却也意味着打草惊蛇，剩余的成员必将更加隐匿，行动也将更加难以预测。

“胡掌柜是关键！”宋慈在值房内踱步，语气斩钉截铁，“他是连接宫内（高顺）、临安据点（隆昌号）与外部组织（净尘、帆船）的核心人物，更是可能接触过‘雕主’的人！必须不惜一切代价找到他！”

“内察司所有暗桩都已发动，”曹公公面色凝重，“水陆要道皆已布控，但此人如同泥牛入海。‘雕主’手段通天，既能在他暴露后迅速将其接走，必然有万全的藏匿或撤离之策。”

就在两人苦思对策之际，一名内察司密探呈上了一份刚刚截获的、用火漆密封的密信。火漆上的印记，正是那狰狞的鹰隼！

信的内容依旧是用密码书写，但内察司的译码高手在连日攻关下，已能破译部分内容。这封信的收件人代号正是“雀”（高顺），而发件人代号……是“鹞”！

“鹞”？一个新的代号！从代号排序看，“鹞”的地位似乎应在“雀”之上，很可能就是胡掌柜在组织内的代号！

信的内容断断续续，但几个关键词令人心惊：“……风波急……‘清风’断……‘巢’危……‘雕主’令……‘归林’……‘涅盘’……”

“‘归林’？‘涅盘’？”宋慈反复咀嚼着这两个词，“这像是……撤退和重生的暗号！‘雕主’可能下令，让胡掌柜（鹞）和其他核心成员撤离临安，甚至……进行某种破坏性的‘涅盘’行动！”

“‘巢’危……”曹公公眼神锐利如刀，“他们的‘巢穴’感到危险了？是指隆昌号被毁，高顺被捕？还是指……我们即将找到他们最终的藏身之地？”

“无论是哪种，他们都准备跑了！”宋慈感到一股紧迫感，“必须阻止他们‘归林’！更不能让他们完成所谓的‘涅盘’！”

就在这时，吴江急匆匆赶来，带来了一个意想不到的消息：“大人！我们安排在码头监视的兄弟回报，一个时辰前，有一艘来自泉州的商船靠岸，船上下来几个商人打扮的人，其中一人身形微胖，虽然戴着斗笠遮住了大半面容，但走路的姿态……很像胡掌柜！他们下船后，没有进城，而是直接租了几顶轿子，往……往栖霞岭方向去了！”

栖霞岭！积善寺！

胡掌柜竟然敢回临安？而且还去了净尘曾经潜伏的积善寺？那里已经被内察司严密监控过，他回去做什么？难道那里还有未被发现的秘密？或者说，积善寺就是信中所谓的“巢”？而“归林”，就是回归栖霞岭？

“立刻包围栖霞岭！封锁所有上下山路径！”曹公公毫不犹豫地下令，眼中寒光四射，“这一次，绝不能让他再逃脱！”

“下官同去！”宋慈立刻道。他有一种强烈的预感，最终的答案，就在栖霞岭上！

命令迅速传达下去。内察司的精锐番子，提刑司的衙役，甚至调动了部分驻防临安的禁军，如同一张迅速收拢的大网，无声而迅捷地向栖霞岭合围。

宋慈与曹公公、吴江等人，快马加鞭，直奔栖霞岭。夕阳西下，将山岭染上一层血色。

赶到山脚下时，先头部队已经控制了所有显眼的路口，并回报：山上积善寺方向，隐约有嘈杂之声，似乎发生了骚乱！

“强攻上山！”曹公公马鞭一指。

大队人马立刻沿着山道向上冲去。然而，刚行至半山腰，前方突然传来一声震耳欲聋的巨响！

“轰——！”

地动山摇！一股浓烟伴随着火光，从积善寺的后山方向冲天而起！

“是火药！”吴江脸色大变。

“他们想炸毁什么？还是想同归于尽？”宋慈心念电转，“快！加快速度！”

众人不顾一切地向山上冲去。越靠近积善寺，空气中的硝烟味越浓，还夹杂着木材燃烧的噼啪声。

积善寺的山门已然在望，但寺内却是一片混乱，僧人四散奔逃，惊呼哭喊声不绝于耳。后院的藏经阁方向，火势正猛！

“救火！控制寺庙！搜索胡掌柜及所有可疑人等！”曹公公一连串命令下达。

官兵们立刻分头行动，一部分人救火，一部分人控制僧众，精锐则直扑火场和寺庙各处关键地点。

宋慈与曹公公在吴江等人的护卫下，冲入寺庙。藏经阁已陷入一片火海，热浪扑面而来。

“大人！这边！”一名内察司番子从偏殿方向跑来，“在净尘以前居住的禅院发现密室！里面有打斗痕迹！还……还有一具尸体！”

宋慈与曹公公心中一震，立刻赶往那处禅院。

禅院已被内察司控制，一间禅房的墙壁被推开，露出了一个幽深的洞口。洞口处躺着一名身着绸缎便服、微胖的中年男子，胸口插着一把匕首，鲜血染红了前襟，双目圆睁，脸上凝固着惊愕与不甘——正是胡掌柜！

他死了！在即将被抓获的前一刻，被人灭口！

宋慈蹲下身，仔细查验伤口。“匕首直刺心脏，一击毙命。凶手是个老手。”他抬起胡掌柜的手，发现其右手紧紧攥着，似乎握着什么东西。

用力掰开，掌心里是一块被攥得温热的、边缘锐利的黑色铁片——正是那玄铁鹰隼令牌的一角！似乎是被人强行掰断抢夺后，残留下来的！

胡掌柜在死前，与人发生了搏斗，对方抢走了他的令牌，并杀了他灭口！是谁？是“雕主”派来清理门户的？还是组织内部的其