农会里，民兵们一个个交头接耳，议论纷纷，谁也拿不出一个好主意。白天风闻了很多谣言，这时一阵阵的犬吠声、人叫声从黄山村传来，部分民兵又迟迟不来集中，这更给民兵们带来了不安。

黄干站在民兵中间，大声叫喊着：“别吵，听我讲！……”部分民兵不作声了，但有些人，似乎故意吵得更凶。这使黄干非常焦急。他高高举起步枪，又高声地喊道：

“别吵，别吵！听见吗？”

民兵们这才安静了下来。几十双眼睛，集中到了黄干身上。

黄干抓住大家静下来的片刻时机，向大家宣布：“你们听，土匪可能已经到了黄山，我们要立刻离开这里！”

民兵们又哄地闹了起来，混乱的场面重新出现了，几乎谁也听不清谁在讲什么。用来表达意见的语言，被嘈杂的声音湮没了。这使黄干更加恼火，他继续高声大喊：“别吵！别吵！……”

平时很少说话的农会主任莫威，也感到黄干的决定太突然了，便私下拉了黄干一把，悄悄地说：“征求一下大家的意见吧！”

黄干按捺不住火急的性子，冲着莫威大声地说：“现在是火烧眉毛的时候了，还征求什么意见！”

民兵们一听，吼得更加厉害：“不走，不走！”“为什么要走？”

黄干从混乱中辨别出了民兵们的情绪后，深深地感到：怪不得区长强调要掌握敌人的真实情况。情况不明，是这样难以说服大家啊！要是自己判断错了，以后的工作，将会更加被动。于是，他冷静了下来，准备听取大家的意见。

“别吵，别吵，有什么意见一个一个讲。”

“莫吵了！一个个讲嘛。”民兵中有人在响应。

“哪个？站住！”

农会里刚刚恢复了正常，外面传来一声惊心动魄的喊叫声。黄干立刻提着步枪就往外跑，民兵们也纷纷跟了上去，枪栓拉得哗啦啦地响成一片。

“莫开枪，我是村长！”黄蝠紧张地回答。人们一拥而上围住了他，七嘴八舌地问：“你从哪里来？”“黄山来了土匪吗？”“快说话呀！”……

黄蝠一时被弄得慌头慌脑，不知怎么说好。定了一定神之后，他才把黄干拉过一边说：“我有话和你讲。”

黄干心里明白了黄蝠的意思，就回头对莫威说：“兵在外面等一等，我和村长谈一下。”说罢，两人匆匆走进农会的小套房里。黄干嗵的一声把门关起，用背往门上一靠说：“快说吧！情况怎么样？”

“土匪要暴动了。”

“在哪里？什么时候？”

“也许在今晚！……”黄蝠一时不知如何说好了，他盘算着要不要把实话全都讲完。

黄干焦急地追问：“快说下去吧！”

“土匪要我们投降……”他一时回不过嘴来，笨拙地说出了这句话。

“哪个讲的？土匪究竟在哪里？你别吞吞吐吐的，快说呀！”黄干真急坏了，用力把门靠得嗵嗵响。

“土匪快要来了，但我没有见，是听别人讲的。”

这使黄干很失望。他觉察到：黄蝠似乎也没有完全了解到土匪的真实情况。是谁要他投降的，支支吾吾半天也说不清楚。黄干深知黄蝠的为人，预料他一时不会完全说清楚，同时时间也不允许他继续追问下去，便说：“还有什么吗？”

从黄干的表情和言谈中，黄蝠已十分清楚黄干是不会与土匪妥协的，但他又不忍白白地看着村干民兵遭害，特别是那样对自己也不利呀。因此，他赶忙说：“我看，还是赶快躲一躲吧！”

“好，我们立刻就走！”黄干一出农会大门，民兵们马上围上了他。与此同时，不远处传来民兵黎保的粗鲁的叫声：“快走，和队长说去。”

立刻，一位二十来岁的，胖胖的年轻妇女，出现在大家面前。黎保在她背后怒吼着说：“还不快说，你把大桥搞到哪里去了！”

黄干一看，原来是民兵大桥的妻子桂花，就忙问道：“怎么回事？快说吧！”

桂花用惊恐万状的眼睛望着黄干和民兵们：“咦，你们都没去？”

“到哪里去？”黄干与民兵们不解地齐声追问。

桂花一时转不过嘴来，就随口答道：“当土匪呀！”

“大桥去了？”大家惊讶地问。

“去了。”桂花感到无地自容，低下了头。

“他怎么去的？”黄干问。

“他刚才从田里回来对我说，土匪要打区政府，黄干同民兵都投降了，我就让他……”

黄干忍不住骂一句：“他妈的，哪个造谣！”接着，又问一声：“是谁喊他去的，你知道吗？”

桂花迟疑了一下，摇了摇头说：“不知道。”

“好，你回去吧！见了大桥喊他赶快回来。不然，给我们捉住了是不客气的哟！”

桂花应承着，回头走了。

黎保不服气地问黄干：“你怎么放她走了？”

“你说怎么办，还带着她？”黄干说。

黎保看看黄干的气色不对，只咕哝了一句：“便宜了土匪家属！”也就不作声了。

黄干回头对着窃窃私语的民兵们说：“从现在的情况看，土匪肯定要来了，大家说怎么办吧？”

一片沉寂，骤然笼罩了空间。当私自议论时，谁都在抢着嚷；现在，真的要大家决定自己的命运了，却谁也不愿先讲了。

村外边，又传来了一阵单调的急促的脚步