朝廷需要何种人才，考试便侧重何方，此意已在颁发的《科举新制及备考指要》中言明。尔等若真想报效国家，金榜题名，与其在此喧哗猜疑，不若回去好生研读朝廷诏令、新政条文、《备考指要》，明了朝廷真正所需，下次备考，有的放矢，岂不更好？”

他提到《备考指要》（即后世“考试指南”），这是礼部为配合新政科举，特意编纂下发，阐述考试理念、范围、侧重乃至范例的指南性文件，只是许多士子或因循旧习，或心存轻视，并未仔细研读。

最后，陈太初抛出了一个重磅消息，也给出了一个台阶：“今科已毕，一切程序皆符法度，结果不会更改。然，为体恤天下向学之心，避免遗珠之憾，本王会奏请陛下，于明年加开一场恩科，取士名额或不如正科，但亦为朝廷选拔贤才之途。此次恩科之后，将严格按新制三年、两年、一年之期开科，再无额外加恩。望诸生珍惜此额外机会，静心向学，以备将来。此刻，都散了吧！各归各处，好生读书，方是正理！”

恩科！明年还有一次机会！

这个消息瞬间击中了大部分聚集士子最核心的诉求——他们聚众抗议，除了对“不公”的愤懑，更深层的，无非是对前途的绝望。如今，秦王亲口承诺加开恩科，等于给了他们又一次希望。而且秦王明确说了，此次之后，严格按新制来，再无加恩，这等于将此次恩科定性为“特例”，是朝廷的恩典，也堵住了日后有人动辄要求加科的口子。

聚集的士子们互相看看，愤怒的情绪在“恩科”的诱惑和秦王方才连消带打、有理有据的话语中迅速消退。再聚集下去，似乎已无理由，更可能触怒这位以强硬着称的王爷。不知是谁先带的头，人群开始松动，三三两两地散去，虽然依旧有人低声议论，但方才那种剑拔弩张、一触即发的气氛，已然消散。

陈太初站在原地，目送着人群逐渐散开，脸上并无太多得色，只有深深的疲惫和一种“又解决一桩麻烦”的淡然。他知道，今日之事虽暂时平息，但关于公平、关于出身的争议不会就此消失。新政之路，注定伴随着无数的质疑、阻力和风波。他必须，也只能，一步步，坚定地走下去。

阳光照在他苍白而沉静的侧脸上，在他身后，礼部衙门的匾额在春光中泛着暗沉的光泽。一场可能演变为激烈冲突的风波，就这样被他亲自走上街头，一番陈说，一个承诺，化解于无形。然而，更深层的改革，与更顽固的阻力，仍在前面等待着。