秋后必南下，届时刀兵无眼，白狼部若还在观望，恐遭池鱼之殃。”

说完，他掀帘出去。

乌力罕要追，乌维抬手止住。等耿石走远，乌力罕才低声说：“阿爸，这个耿石……左手是残的。”

“我看见了。”乌维说，“但他眼神很稳，说话不卑不亢。陈骤派这样的人来，是有底气的。”

“那咱们……”

“去看看。”乌维说，“九月十五，去看看晋军到底有多少斤两。”

阴山军堡，校场。

熊霸站在三百新兵面前。新兵们已经练了十天，队列齐整了些，持盾举矛也有模有样。但还不够，远远不够。

“今天练合击。”熊霸说，“三人一组，一人持盾在前，两人持矛在后。盾手蹲，护住三人；矛手从盾侧出矛，刺，收，再刺。要求：快，齐，狠。”

他亲自示范。叫出两个亲兵，三人一组。熊霸持盾蹲在前，两个亲兵持矛在后。他吼一声“刺”，两根长矛同时从盾侧刺出，矛尖齐平，收回来时动作一致。

新兵们看着，有人咽了口唾沫——这要求太高了。

“练！”熊霸吼。

新兵们开始分组。三人一组，很快发现问题：盾手蹲得太高，矛手出矛时机不对，收矛速度不一……校场上乱成一团。

熊霸不骂，就挨组纠正。走到一组面前，这组的盾手是个大个子，但蹲不稳，盾牌晃。

“腿。”熊霸踢了踢他的小腿，“再蹲低，重心压稳。你是盾，你倒了，后面两个都得死。”

大个子咬牙蹲得更低。

又走到一组，这组的两个矛手出矛不齐，一个快一个慢。

“听我号令！”熊霸站在他们面前，“刺！”

两人刺出，还是不同时。

“再来！刺！”

“再来！”

练了二十遍，终于齐了。两个矛手汗如雨下，手臂发抖，但眼神亮了——他们做到了。

就这样一组一组练。从辰时练到午时，太阳升到头顶，晒得人头皮发烫。新兵们浑身湿透，但没人喊累——熊霸自己也一身汗，腰侧的伤疤位置隐隐作痛，但他没停。

午时休息一刻钟。新兵们瘫坐在地上喝水，熊霸走到校场边，撩起衣襟看了看伤疤——愈合得很好，只是剧烈活动时还有些牵扯感。苏婉说过，这是正常的，再养半个月就彻底好了。

“熊憨子。”一个声音从后面传来。

熊霸回头，看见窦通骑马过来，在栅栏外勒住马。窦通刚从秃鹫谷回来，甲胄上全是尘土，脸上带着笑。

“窦校尉。”熊霸抱拳。

“练得怎么样？”窦通下马，走进校场。

“还成。”熊霸说，“就是时间紧，得狠练。”

窦通看了看那些瘫坐的新兵，又看了看熊霸汗湿的衣甲，点点头：“像我的兵。九月演武，带他们去？”

“嗯，将军点了名。”

“那就好好练。”窦通从马鞍袋里掏出个小布包，扔给熊霸，“接着。”

熊霸接住，打开一看，是几块肉干，还有一小瓶药酒。

“肉干是秃鹫谷打的黄羊，我自己熏的。”窦通说，“药酒是李敢那厮从平皋弄来的，说治旧伤管用。你腰上那伤，睡前擦点。”

熊霸握紧布包，喉咙有点堵：“谢……谢校尉。”

“谢个屁。”窦通翻身上马，“好好带兵，别给老子丢人。走了。”

他调转马头，往堡里驰去。熊霸站在那儿，看着窦通的背影消失在堡门方向，许久没动。

然后他转身，对还在休息的新兵吼：“都起来！接着练！”

新兵们哀嚎着爬起来。

阳光很烈，但练兵的声音更烈。

洛阳，兵部衙门后巷。

岳斌从侧门出来，手里拎着个食盒，像是要回家吃饭。盯梢的人还在街角，装作在买炊饼，眼睛却往这边瞟。

岳斌装作没看见，沿着小巷慢慢走。走到一个岔路口时，白玉堂从墙后闪出来，迅速和他交换了食盒——岳斌手里还是那个食盒，但里面的东西已经换了。

“赵四今天去了城南的‘醉仙楼’，见了个人。”白玉堂低声说，两人并肩走，像普通路人，“那人戴着斗笠，看不清脸，但走路姿势……像宫里的太监。”

岳斌心一沉：“冯保的人？”

“八成是。”白玉堂说，“他们谈了约一刻钟，赵四出来时，怀里鼓囊囊的，应该是收了钱。”

“盯紧他。”岳斌说，“看他下一步动作。”

“已经在盯了。”白玉堂顿了顿，“还有件事，王明德今天又被叫去政事堂，回来时脸色很难看。卢杞可能真要对他下手了。”

“怎么下手？”

“御史台那边在传，说王明德收受北疆贿赂，奏折不实。”白玉堂冷笑，“都是谣言，但传开了，就够他喝一壶的。”

岳斌皱眉：“得帮他。”

“徐公爷已经在活动了。”白玉堂说，“但卢杞势大，硬保保不住。徐公爷的意思是……让王明德自己上个请罪折子，认个小错，比如核查文书时有所疏漏，然后自请罚俸。这样先退一步，卢杞就不好再穷追猛打。”

“王明德肯吗？”

“徐公爷去说了，应该肯。”白玉堂说，“他是个明白人，知道留得青山在的道理。”

两人走到巷口，分开。岳斌继续往家走，白玉堂拐进另一条巷子。

盯梢的人跟了上来，还是不远不近。

岳斌心里在算：赵四、冯保、卢杞……这条线越来越清楚了。但现在还不能动，得等，等北疆演武，等“狼主”南下，等陛下……或者等陛下驾崩。

他握紧食盒。盒子里是陈骤让人抄送的那封信的副本，还有徐莽查到的赵四贪