侯三毛在侯家坳，真不算个有头有脸的人物。

村里老人提起他，都忍不住摇头，说这小子打小就透着股不学好的劲儿，将来指定没出息。

那时候村里学堂少得可怜，能正经坐在教室里念书的，谁家不是把娃当成宝贝供着，生怕耽误了前程。

侯三毛他爹是个老实庄稼人，一辈子面朝黄土背朝天，汗珠子摔八瓣才换来点收成，最大的盼头就是儿子能识几个字，将来别跟自己一样苦熬日子。

他咬着牙凑齐了学费，把侯三毛送进学堂。头几天新鲜劲没过去，这小子还能端端正正坐一会儿，装装样子。

可过不了半个月，本性就彻底暴露了，课本撕了叠纸飞机，上课的时候在下面跟后排的娃掰手腕，闹得整间教室鸡犬不宁，先生根本没法讲课。

先生气不过，把他爹叫到学堂，指着墙上被抠得坑坑洼洼的墙皮，还有被墨水染成黑疙瘩的桌布，唾沫星子都快喷到他爹脸上：“你家这娃，根本不是读书的料，再不管教，迟早要闯大祸！”

他爹没辩解一句，回家就抄起门后的藤条，往侯三毛身上抽，打得这小子嗷嗷直叫，在地上滚来滚去，哭着喊饶命。

可疼劲一过，侯三毛第二天照样翻墙逃课，要么去河里摸鱼，要么去山上掏鸟窝，比谁都欢实，一点记性都不长。

勉强混到小学毕业，侯三毛说啥也不肯再进学堂门，说念书没意思，不如在外头自在。

他梗着脖子跟他爹叫板：“念书有啥用？能当饭吃？你看村东头的狗剩，一天书没念，照样去镇上拉货挣钱，比你种地强多了！”

他爹被气得浑身哆嗦，手指着他半天说不出话，最后只能叹口气，任由他在家里晃荡，眼不见心不烦。

那时候农村没啥挣钱的门路，年轻力壮的要么在家种地，要么就出去打零工，挣点辛苦钱。

侯三毛嫌种地累，太阳晒雨淋的，皮肤都要晒脱皮；打零工又嫌挣钱少，还得看老板脸色，稍微做错点事就挨骂，干脆就游手好闲起来，成了村里有名的 “闲人”。

他东家蹭顿饭，西家喝口酒，有时候还偷摸拿人家院里几个鸡蛋，村民们都烦他，没人待见，见了他都绕着走。

二十出头那年，几个读过高中的后生聚在村口大槐树下，唾沫横飞地聊沿海城市的新鲜事，说得眉飞色舞。

他们说深圳的楼比山还高，站在楼下抬头能把脖子看酸；珠海的工厂遍地都是，只要肯下力气，一个月挣的钱比在家种地一年还多，听得周围的人眼睛都直了。

侯三毛在旁边听得心里发痒，赶紧凑上去搭话：“真有那么好？没文凭也能去？”

其中一个后生斜了他一眼，语气带着嘲讽：“你去干啥？人家工厂招工都要初中以上文凭，你那小学毕业证拿出来，人家都嫌掉价，根本不会要你。”

侯三毛被噎得脸通红，心里却憋着一股劲：“没文凭咋了？我有力气，啥脏活累活都能干，还怕找不到活儿？”

他回家就软磨硬泡，先是跟他娘哭穷，说自己想出去闯闯，混出个人样来，让她把攒了大半辈子的私房钱拿出来；接着又厚着脸皮跟亲戚借了一圈，总算凑了五百块钱，揣在兜里，觉得心里有了底。

跟着那几个后生挤上南下的绿皮火车时，侯三毛心里全是发财梦，一点没觉得苦，满脑子都是到了深圳怎么挣钱，怎么衣锦还乡。

火车哐当哐当走了三天三夜，他挤在过道里，脚肿得像馒头，连个坐的地方都没有，晚上只能靠在别人座位旁打盹，闻着满车厢泡面和汗味混合的味道，也没觉得难熬，一心想着快点到地方。

到了深圳，眼前的景象确实让他惊呆了。

高楼一栋接一栋，密密麻麻的，马路上的汽车排成长队，一眼望不到头，晚上的霓虹灯把天都照得透亮，比他在电视里看到的还热闹十倍，简直像另一个世界。

可新鲜劲没撑过两天，现实就给了他狠狠一巴掌，让他彻底清醒了。

那几个高中生凭着毕业证，很快就进了电子厂，虽然是流水线的活儿，每天要干十几个小时，但好歹管吃管住，一个月能拿千把块，算是稳定下来了。

侯三毛拿着皱巴巴的小学毕业证，跑遍了工业区的大小工厂，人家招聘启事上明明白白写着 “初中以上学历”，连门都不让他进，连面试的机会都不给。

他跟招工的人说好话，弯着腰赔笑脸：“我真能吃苦，工资少点也行，只要让我留下，干啥都行！”

人家只是摆摆手，语气不耐烦：“说了要文凭，没文凭不能进，别在这耽误事，赶紧走！”

有的保安见他穿着洗得发白的褂子，头发乱糟糟的，看着就不像正经人，还没等他靠近厂门就往外赶，嘴里骂道：“滚远点，别在这儿碍事，再不走就叫人了！”

半个月下来，工作没找到，带的钱倒花得差不多了。

刚开始还能住十块钱一晚的大通铺，里面挤了十几个人，臭烘烘的；后来钱不够了，只能跟流浪汉挤桥洞，晚上冻得睡不着，只能裹紧单薄的衣服。

白天就啃一块钱的馒头，有时候一天只吃一个，饿得眼冒金星，走路都打晃，浑身没力气。

有天半夜，他实在饿得受不了，偷偷溜进一个菜市场，想偷个烂菜叶填肚子，结果刚伸手就被摊主发现了。

摊主拿着扁担追着他打了半条街，腿上被踹得青一块紫一块，疼得他直咧嘴，连跑的力气都快没了，最后还是躲进小巷子里才甩掉对方。

同去的后生见他实在可怜，凑了二十块钱给他：“