毗邻云墨书院，酒楼、茶舍都不愁生意，书肆，绣楼，珠宝阁都是人来人往。

还有家青楼。

杨菁：“……”

逛完了绣楼，给辛娘子和阿绵各买了一身袍子，给杨震和小宝要了俩做荷包的料子针线，在书肆里站了片刻，三言两语，讲了几句从卷宗里扒出来的科举秘闻，像什么前几日陛下在集贤殿和新定下的主考官郭定白，一起看下头新送来的一批书。

两个人看着看着就吵吵起来，郭定白还生气了，听说要告老还乡。

皇帝不给几个台阶哄不好的那种。

话没说完，就唬得掌柜以为她是哪位大儒嫡传的弟子，恨不能一文钱不要，将书肆里的书都打包送给她。

可惜，她担心事后被自家断个诈骗，到底没敢伸手。

书没有要，只听掌柜的掏心掏肺地说了一大通附近学子，书生的各种八卦，把整条街上读书人的隐秘都给泄漏了个七七八八，好歹算是没白唠嗑。

从书肆出来，直接进了道边卤羊肉的小饭馆，只有掌柜的和一个厨子，一个伙计。

那厨师正儿八经的西北人，做的羊肉连腥膻味都正宗。

伙计是个碎嘴子，在店里喝了两碗羊肉汤，杨菁连隔壁酒肆的猫‘始乱终弃’，三天里换了七个婆娘的事都知道了。

周成没吃东西。

他实在吃不下去。

溜达了一圈，杨菁在绛红楼的门口一停，周成倒是挺想进去的，却一把薅住她：“咱这算公务么？衙门给不给贴补钱？”

绛红楼比千金楼便宜许多，但比萱草楼还要贵些，这个门，腰里不揣十两以上的银钱，肯定进不去。

摸了下荷包，杨菁想了想：“白日里是不好去，回头晚上让黄使请李使去消遣一二，咱可以蹭一桌。”

周成：“您可真是个祖宗！”

“绛红楼有个擅长做烧鹅的厨子，风味独特，与别处不同。”

别把如今的青楼当妓院，完全不一样的。

杨菁其实也有些累，吃饭逛街是有趣，但肚子里必须藏一百八十个心眼，眼睛，脑子都要工作，那就只剩下疲惫了。

“明白，事情能不能办成先不管，咱这姿态必须先做出来，努力要让人看见。”

周成小声道。

杨菁莞尔，煞有介事地点头：“下一家，我看看，一二三四五，就这家吧，玉楼，它家养的说书先生很好，还有一道不上水牌的暗菜，龙凤蟹，最近虽说过了螃蟹最肥美的时候，但它家会挑，不影响口感。”

杨菁说要吃龙凤蟹，其实进了玉楼，先点的却是藕片排骨汤，一闻就知，他们家今天排骨最新鲜。

它家的排骨汤做的时候，先拿鸡骨来吊一回汤，那滋味，三里之外就能闻到。

这手法杨菁也学了些，还教给刘娘子来着，可说实话，去掉活色生香的增色，同人家比还是差了些许。

杨菁赶紧捧着喝了好几口，顺带着叼了口排骨，一嘬骨肉分离，肉入口即化。

周成耷拉着脑袋有点蔫巴，闭着嘴死活不肯张，杨菁都把肉凑到他眼前，他赶紧伸手捂住眼睛，哀嚎了声：“难受！”

“难受挺好。”

杨菁失笑。

“唉。”

周成下巴抵着桌子，压下嗓子哼哼，“没听见咱卫所那帮小子，天天都埋汰我什么？”

“都说我是山鸡插上毛也成不了凤凰。”

杨菁哭笑不得，摇了摇头。

她可不觉得。

是，周成平日胆子小人很怂，看着不起眼，吃起来没个够，但他不光能能进谛听，还留下了。

要知道，之前黄使可是连着不动声色地刷下去三波人，好多一开始的熟面孔随着这一日日的时间，已经消失不见。

他却仍然好好留着，自然就不是酒囊饭袋。

光是这会看人眉眼高低，知道自己几斤几两，不该捣乱时绝不捣乱，该逃跑时十分果决的利索劲，旁人就难有。

事实上，经过一场乱世，多少人心硬血冷，杨盟主见过很多父母爹娘，眼见儿孙夭折丧命，都掉不出半滴眼泪。

周成的经历想必也不简单。

他家是江南富商，江南曾是漩涡中心的中心，既然安然无恙地度过乱世，如今还能留下家底，就说他家里给他在卫所附近，不过半刻钟不到的路程买了二进的小宅院落脚，便相当不简单了，那别管是正的，邪的，肯定有势力有本事。

周成可是家里嫡子嫡孙，那样的世道，谁敢把他养成个傻白甜？必然也深陷其中，泥水里趟过滚过，如今面对悲痛，仍能共情，只凭这个，杨菁就喜欢与他搭档。

说着闲话，排骨嘬干净，四下客人往来不绝，从掌柜到伙计，杨菁看了看时辰，叹道：“看来我这运气也不是每次都好。”

“赏钱可是一千多两，哪有那么好赚！”

周成掏钱袋子，起身准备去结账，刚一站起身，啪一声，地上碎了个酒壶，酒液喷溅，吓得他浑身一颤，差点伸手摸别在腰上的刀，又想去够胸口挂着的口哨。

刚摸到，瞥了杨菁一眼，又放下来，不过还是缓缓挪动身体往杨菁身边凑了凑。

杨菁倒是没动，加快速度，三两口把最后一点排骨汤都给喝干净。

闹出动静的是个蓝色袍子的年轻公子，就在他们这一座的侧后，面颊通红，指着和他同桌的小娘子怒叱：“好，好，你这意思，我比不上他，他王全一个走街串巷的货郎，你以为，你以为——”

这公子说着，大笑了几声，闭了闭眼：“阿娇，好一个阿娇！”

说着，他四下顾盼，目光定在杨菁窈窕的背影上，一踹凳子，几步过来，站在杨菁背后，轻声道。

“小娘