清晨，薄雾如同灰色的纱幔笼罩着铁锈镇。苏源找到罗根，提出了探索旧矿坑的请求，理由是需要寻找一种特定的矿物来验证他的技术设想。

罗根看着苏源，眉头紧锁：“旧矿坑？那地方邪门得很，废弃几十年了，里面通道复杂得像迷宫，早年还塌方过，听说还有靠吃矿石为生的‘掘地虫’和更诡异的东西盘踞。为了点不确定的矿石，值得冒这个险？”

“值得。”苏源语气肯定，“如果成功，我们或许能摆脱对昂贵‘源质碎片’的依赖。”

听到能解决能源瓶颈，罗根犹豫了。他权衡片刻，最终点头：“好吧，我派两个人跟你一起去，互相有个照应。记住，安全第一，事不可为立刻撤退！”

苏源没有拒绝这份“好意”，他知道这既是保护，也是监视。

很快，罗根指派了两名经验丰富的防卫队员——沉默寡言、擅长设置陷阱和辨认痕迹的老兵“石头”，以及身手敏捷、负责侦察的年轻人“阿飞”。两人对苏源这个新来的“技师”既好奇又带着几分审视。

准备妥当，三人带着武器、绳索、照明和挖掘工具，在晨雾未散时离开了铁锈镇，朝着西面的山区进发。

旧矿坑的入口如同一个张开的巨口，隐匿在荒草和乱石之中。黑黢黢的洞口往外吹着阴冷潮湿的风，带着一股浓郁的铁锈和泥土的腥气。入口处散落着腐朽的矿车轨道和早已生锈成废铁的机械残骸。

“跟紧我，注意脚下和头顶。”石头闷声说了一句，率先打起火把，小心翼翼地走了进去。阿飞则手持一把“蜂鸣”冲锋枪，警惕地注视着黑暗中的动静。

苏源跟在后面，手中紧握经过锻打的战斧，【传奇冒险家】的天赋全力运转，感知着周围的环境。洞内通道纵横交错，许多地方已经坍塌堵塞，空气中弥漫着令人不安的寂静，只有他们的脚步声和呼吸声在回荡。

他们按照影鼠提供的地图，选择了一条相对完好的主矿道向下深入。越往深处走，空气越发浑浊，光线也愈发昏暗。

“有动静！”走在前面的阿飞突然压低声音示警，举起了枪。

黑暗中传来一阵窸窸窣窣的声音，紧接着，几只体型有家猫大小、甲壳黝黑发亮、长着巨大鳌钳的“掘地虫”从岩壁的缝隙中钻出，朝着他们快速爬来！

“砰！砰！”石头反应极快，手中的老式火铳喷出火光和铁砂，将冲在最前面的两只掘地虫打得甲壳碎裂，汁液横流。

阿飞的能量枪也“嗤嗤”作响，蓝色的能量束精准地点射，解决掉另外几只。

战斗短暂而激烈，空气中弥漫开掘地虫体液刺鼻的腥味。

“这些东西越来越多了。”石头皱着眉，踢开一只还在抽搐的虫尸，“看来矿坑深处的生态已经彻底变了。”

这个小插曲让三人都更加警惕。他们继续前行，沿途又遭遇了几波零星的掘地虫，都被有惊无险地解决掉。

随着不断深入，苏源感觉到周围岩壁的质感开始发生变化。原本灰黑色的岩石中，开始出现一些暗红色的、如同血管般蔓延的纹路。他用手触摸，能感受到一丝极其微弱、但确实不同于普通岩石的温润感，以及一种难以言喻的能量惰性。

“就是这种石头！”苏源精神一振，根据地图和感知，他们正在接近标记的富集区。

终于，在穿过一段狭窄的、需要弯腰通行的隧道后，眼前豁然开朗！他们抵达了一个巨大的地下洞窟。

洞窟的岩壁上，密密麻麻地镶嵌着无数暗红色的结晶！这些结晶大小不一，小的如米粒，大的堪比拳头，在火把和照明器的光芒下，折射出一种深沉而内敛的血色光泽，仿佛整个洞窟都在缓慢地搏动。这里的能量惰性感觉更为明显，仿佛所有的活跃能量都被这些结晶吸收、沉淀了。

“这就是……源血矿？”阿飞惊叹地看着这诡异的景象。

苏源走上前，用匕首小心翼翼地撬下一小块源血矿。结晶入手微温，质地坚硬。他尝试着像引导魔晶能量那样，将一丝微弱的精神力探入其中。

阴冷的风从矿坑深处倒灌出来，带着铁锈和泥土的腥气。巨大的地下洞窟内，岩壁上密密麻麻的暗红色源血结晶，在火把光芒下折射出如同凝固血液般的内敛光泽。

“感觉附近有些不对劲”石头提醒，声音在空旷的洞窟里激起轻微的回响。

苏源没有回答，他全部的注意力都集中在感知上。【传奇冒险家】的天赋在疯狂示警，不仅仅来自于眼前这片瑰丽而诡异的矿脉，更来自于洞窟深处那片最浓郁的阴影——那里，有什么东西被他们惊动了。

低沉的、令人牙酸的摩擦声从阴影中传来，伴随着某种重物拖行的悉索声。一个庞大的轮廓缓缓显现——一只体型远超同类、甲壳呈现出暗红金属光泽、宛如小型坦克般的掘地虫后！它那对复眼锁定了这三个不速之客，巨大的鳌钳开合，发出咔嚓咔嚓的威胁声。

“后退！准备战斗！”石头低吼一声，沉稳地举起了手中的火铳，但额头已然见汗。阿飞也紧张地咽了口唾沫，将“蜂鸣”冲锋枪的枪口对准了那个庞然大物。

苏源眼神锐利，大脑飞速运转。硬拼？在这种狭窄的矿洞环境与这种防御惊人的生物近战，无异于自杀，巨大的动静还可能引发塌方。他的目光迅速扫过周围环境，最终落在了脚下和随身携带的物品上。

“不能打！”苏源当机立断，“石头，阿飞，把你们身上带的驱虫粉和多余的火把燃料集中给我！阿飞，等我信