意儿到东昌府没多久, 第一场雪就落下了，今年除夕过得尤其冷清, 分明宏煜这边围绕着许多的人，小厮，同僚，年下迎来送往，络绎不绝，但她还是觉得冷清。

　　阿照和敏姐不在，这是多年来她们三个头一回没有一起过年, 意儿心里空落落的，总不习惯。

　　下午宏煜从外边回来，雪天里打着伞，拐入月洞门, 看见她在廊下一张矮板凳上坐着，双手抱膝，整个人罩在白狐皮斗篷里, 目光盯着院子里的麻雀, 有些呆。

　　此情此景实在萧索，自从她丢了官职，眼里的光彩便灭了大半，宏煜是喜欢花团锦簇，烈火烹油的人, 总见不得荒凉，尤其见不得她赵意儿荒凉。

　　走近了，收起伞，笑问：“大冷的天，怎么不在屋里烤火？”

　　“出来看看雪。”

　　“冷不冷？”宏煜弯下腰, 捞起她的手，放在掌心轻轻地搓：“进去吧，当心着凉。”

　　暖阁设炉，炕上搁着方几，意儿方才同绮席她们玩叶子牌，还没收拾，摊在那儿。宏煜脱下斗篷：“输了多少钱？我一路回来，听见丫鬟婆子们高兴坏了。”

　　意儿懒懒的斜倚着熏笼：“不好玩儿，输倒没输，赢的钱都请她们吃酒了。往年这个时候阿照正忙着买烟火炮仗，我们戴着面具，出门看傩戏驱邪……那次还给你买了一张判官面具，上街把小孩吓哭了。”

　　宏煜也歪躺下来，笑说：“你喜欢，一会儿吃过饭，我们出去逛逛。”

　　意儿努努嘴：“天冷，懒得动，况且敏姐和阿照也不在。”

　　宏煜又问：“怎么不请她们到这边过年？”

　　“阿照外出多年，肯定得留在她哥哥身边，敏姐也有事情需要处理，她常伴姑妈左右，后来又跟了我，眼下终于有空闲过过自己的人生了。”

　　宏煜握着一个小铜炉暖手：“前两日阿照不是给你写信发牢骚么。”

　　意儿摇头长叹：“姑嫂关系难处啊。”

　　“怎么了？”

　　“她嫂嫂佟之瑶脾气很大，似乎也不太喜欢阿照，两人吵了几次，林显多半护着媳妇儿，所以阿照又跟她哥吵。”

　　宏煜笑道：“哟，总算有人能对付林大捕快了，她在你这里简直无法无天，那会儿你被革职，若是下了牢狱，恐怕她连劫狱都干得出来。”

　　意儿也笑：“不会，有敏姐在，拉得住她。”

　　宏煜不以为然：“宋先生是军师，一手策划大劫狱还差不多。”

　　意儿噗嗤一声，趴向他肩头：“别说了，我本就想她们，做梦总梦见。”

　　宏煜便顺手将她揽住：“你的书院忙了两个月，准备得如何？”

　　“多谢你找的地方，屋子都是现成的，虽然旧了点儿，修缮一下，收拾干净便能用了。等过了元宵，夫子们陆续抵达，到时再商量定制详细章程。”

　　宏煜眼帘低垂，细瞧她，问：“高兴吗？”

　　“高兴啊。”

　　“真的？”

　　意儿抿嘴，歪头想了想：“当然没有做官那么刺激，世间百态，衙门尽收眼底，还能验尸……哦对了，往后我教《刑名全录》，必定需要尸体，这事儿就交给你了，能借的借给我用用。”

　　“……”

　　宏煜虽支持办学，但私心里只当她将此事做为消磨光阴的法子，义学究竟能否办成尚未可知，他也并没有多大把握。

　　直至元宵后，意儿聘请的讲学先生到达东昌府，入湖畔琼莹学馆，名声传开，大家无不吃惊。

　　“你怎么请得到这些人？”梁玦吓了一跳：“前翰林学士，画院待诏，琅琊鲁公，连明德先生都出山了，那老头脾气差得很，致仕后鲜少与人来往，你如何请动的？”

　　“全仰仗姑妈的人脉。”意儿道：“明德先生乃姑妈恩师，君上将他爱徒革职抄家，他正一肚子火没处发呢。”

　　宏煜道：“你这琼莹学馆，可比官学还厉害。”

　　意儿笑道：“我给的薪酬也比官学大方啊。”

　　梁玦直喊乖乖：“这下可好，求师者还不踏破门槛。”

　　意儿闻言扬眉：“我这儿只收女学生，尤其穷人家的女孩儿，不是谁都能进的。”

　　梁玦翘起二郎腿：“我算明白了，有的人无论到哪儿都是轰轰烈烈，吸引目光，明珠蒙尘这种倒霉事永远不会落在他们头上。唉呀，我原以为遇到一个就够出奇的了，如今来了第二个，东昌府从此扬名，不在话下。”

　　“我走到哪儿，哪儿便是福地，东昌府偷着乐吧。”宏煜一句话堵住梁玦的嘴碎，转而告诉意儿：“我定了几口大瓷缸，过几日送到，置于院内，种上荷花，夏日可以赏莲。”

　　她道：“你还是先把床换了吧，我睡着实在不舒坦。”

　　“哪儿不舒坦，我看你睡着香得很。”

　　梁玦瞥过去，轻哼道：“大白天的，你们二位怎么讲这种床笫之事，有辱斯文。”

　　宏煜笑说：“你是斯文正脉，我们是衣冠土枭，成了吧？装什么呀，瞧你那傻样。”

　　正月之后，天气依旧清寒，琼莹学馆在东昌湖畔举行入泮礼，近百名师生，正衣冠，拜先师，冬日之下，学内风气却热火朝天。寒门出身的孩子，将笔墨纸砚与书籍视若珍宝，那种如饥似渴的求知欲实非官学里摇头晃脑的子弟能比。

　　意儿虽为创建者，但并不敢造次，尤其明德先生讲究论资排辈，她在诸位老夫子面前跟另外几位教孩童识文断字的蒙学先生一样，都是晚辈。

　　启学开馆前，众人曾有过许多争论，其中矛盾最大的便