烽火淮东路，

　　百花残且泪。

　　铁骑席卷如云，

　　纷纷下扬州。

　　谁曾寻觅英雄？

　　记得稼轩遗恨，

　　独叹廉颇老。

　　饮马长江畔，

　　霜刀犹未寒。

　　赤旗扬，吴江阔，黄鹤瘦，

　　亭台风流散尽，

　　画舸任飘去。

　　人道东南形胜，

　　文章写尽繁华，

　　商女知恨否？

　　扬鞭欲断流，

　　神州从此合。

　　秋九月，既便是扬州，百花业已开尽，唯见秋菊绽放。出身太子府并随圣驾南征的刘秉忠，应皇帝赵诚之命，写下此词。雄壮的军队踏着宋兵的尸骨，奋勇向前，终于在泰安二十二年秋九月迎来了皇帝赵诚的车驾。

　　扬州，自然在人们的心目中，那是一个繁华的所在。呈现在赵诚面前的，却是一个残花败柳的城市，沿途到处是达官贵人丢弃的车辆，还有从北方逃来却被大江阻挡的宋国百姓。江上那精雕细刻的画舫，系在岸边的码头，似乎仍在等待昔日那挥金如土的豪客。欢声散尽，徒留一江愁苦，但对于来自北方的将士而言，这是他们梦寐以求的一次胜利。

　　“参见吾皇万岁万岁万万岁！”东路军郭侃等前来见驾。

　　“诸位平身！”赵诚点头称许，“仲和领兵，向来行动有矩，与民秋毫无犯，朕这次一路行来，亲眼所见，尔等辛苦了。”

　　“臣等不敢放肆，害了军法，伤了我军名声，只因不久将来，大江南北皆是吾国吾民！”郭侃连忙道，“只是宋军逃得太快，未能抓住贾似道，让他给跑了。”

　　赵诚君臣口中的所谓秋毫无犯，那是要大打折扣的，这看要和什么样的对手比，他们将南朝一切视作囊中之物。

　　“三月时，我水师在长江口外大破宋军水师，齐国公领着一万精兵自通州（南通）登陆，打乱了宋军在江北的布署，那贾似道丢下扬州，夺船而逃。”陈同道，“其实宋人只要紧闭门户，齐国公的那些人马并无攻城利器，也无可奈何。”

　　“他这一跑不要紧，我东路军本是佯攻，不得不提前渡淮，竟比铁义还要提早饮马长江。”叶三郎道，“只是淮东多水，河道纵横，我骑军优势不显，不得不下马步战。淮安、高邮、泰州及扬州数战，我军损失亦不少。”

　　“太子可有消息？”赵诚问左右道。

　　“前日有军报，太子还在海上，宋国水师虽曾大败，但在钱塘湾外屯集的战船不下千艘，太子等水师将士想寻机再战，齐国公也回到了海上。”何进道，“太子秉性像陛下，喜欢知难而上，不达目的誓不罢休。只是我朝水师也损失不小，不如命他还军？”

　　“太子既然敢战，那就随他去吧，宋军水师实力仍在，命他小心从事，想必他也知道这一点。”赵诚摇头道，“还是说说各路情形。”

　　“铁义已进至建康对岸，正在搜集船只，不日渡江。”何进道，“中路军史天泽部，上月自黄陂阳逻渡江，正在围攻鄂州，一旦攻克，即沿长江南岸东进，该部虽斩获极大，但遇到抵抗尤烈。至于我西路大军，最新的消息称，张士达自大理北境抢渡马湖入川，同时卫慕攻重庆府外各城，已克大获、青居、大良，他们二人将会聚重庆，攻钓鱼城，罗志率主力入广南西路，北攻湖南，由于道路偏远，还未有明确消息送来，不知进展如何。”

　　“诸位猜猜，宋主此时正在做何想？”赵诚笑着问道。

　　“大概是在宫中瑟瑟发抖吧？”叶三郎毫无顾虑地嘲笑。

　　“依末将看，宋主怕是要逃跑吧？”陈同道，像是自问，“浙东？江西？还是福建？”

　　“不管如何，宋国双拳难敌四手，兵力捉襟见肘，又缺少力挽狂澜之辈。史天泽已过江，西路军三十万又自西南深入腹地，宋人怎能抵挡我大军？”宋平道。

　　“哈哈哈！”赵诚在众将的簇拥下，奔入扬州城。

　　因为君王的命令，双方将士为了各自的目的而厮杀在一起。

　　钓鱼城，三江交会之冲，背依大山，四周峭壁悬崖。宋蜀帅余晦无能，茫然不知所措，川军不寄希望于他，宋将兴元都统制兼知合州王坚，借助钓鱼城坚固的防守与足够的钱粮，抵抗着秦军猛烈攻击。卫慕与张士达二人急攻不下，望城兴叹，而宋军遥望东南不见皇恩浩荡，只得誓与此城共存亡。宋将李曾伯欲援重庆，因已过大江的中路秦军的攻势而不得不放弃西援，转而保卫鄂州。

　　邕州，罗志率领的西路军主力三十万大军，将驻守该地的宋军撕成碎片，将广南西路搅得天翻地覆。他来不及巩固战果，与张柔、西壁辉三人分兵北上，齐头并进，杀出一条血路，兵锋直指湖南，所到之处，皆留下令人触目惊心的伤痕。

　　鄂州，史天泽派郑奇分兵南下，接应仍杳无音信的从南方而来的西路军。自己则率主力围攻鄂州，受到了宋将高达及滞留鄂州的李曾伯等人的猛烈抵抗，宋军以血肉之躯抵挡着十万秦军的围攻。

　　临安，赵昀夜不思眠。

　　告急的军报，不停地送至他的面前，令他忧心忡忡。或许用忧心忡忡难以形容他此时的惶恐与焦虑，他不将国事危急的原因归结为自身，而是归结于宰相谢方叔等人的无能。

　　去年十一月丙申临安大火，烧到了丁酉夜才熄，今年八月温、台、处三郡在水，而江、湖、闽又大旱。这让朝野人心惶惶。

　　贾贵妃已死，宫中阎氏最受赵昀宠爱，受阎氏庇护的内侍董宋臣、卢允升等