越是靠近中兴府，行人就越来越多。

　　正是清明时节，贺兰山下并无雨纷纷，但是成群结队的居民从城内往城外行去，不是祭祖就是趁着春天好时光远足踏青。中兴府外多湖泊，湖岸柳色青青，垂下万千丝绦探进清澈的湖水中，湖面上倒映着蓝天上的片片白云和远方的贺兰连绵山脉，到处是渠道纵横，湖田交错，景色十分优美，无愧于塞外江南的美誉。

　　有好事者编造出诸如“湖光夕照”、“渔歌唱晚”、“渔村烟柳”、“汉渠春色”、“长河春晓”、“贺兰雁归”等等诗情画意来。戴着幞头的官员，顶着文士巾的学人，骑马打闹的少年人，坐车的妇人，短打扮的汉子，呼朋唤友，纷纷出城，络绎不绝。

　　官道上有无数摆着地摊的小贩，多是本地的农人、牧人和猎户将自家的东西拿出来卖钱，这些都属于零碎的交易，并不需要交税。

　　入了城内，城内商铺林立，身着奇异服饰，操着奇怪语言的商人充斥着街道。于阗来的商人们用生硬的汉话叫卖着玉石，他们卖的玉石一般都是未雕刻过的原玉，用牛皮包裹并将玉石缝在里面，视玉石大小一块或数块包装成一团，俗称“玉团”，这既方便运输又减少磨损。有中兴府的能工巧匠将玉石雕刻好，就成了文人的笔筒、妇人头上的首饰、富公子腰中的束带与小玩意、佛门虔诚者的玉佛，还有千家万户各种装饰、摆设，价值当然就不是原玉所能比拟的。

　　丝绸南道的开通，不仅吸引着于阗人的到来，来自更遥远地方的珠宝、香料、珍珠、玳瑁、犀角、象牙、宾铁、珊瑚、鳖皮、玛瑙、乳香及稀有药材，大量进入秦国地界。这些长途运来的货物购买者大多属那些本地的商人，西域商人换取他们感兴趣的奢侈品。

　　外地商人尤其是西域商人入境，首先要交“关税”，每千钱算二十，出口相同，并不算多，但目前都是交现钱。诸省、路、府设监司，州设立都监、监押同掌，行者赍货，谓之“过税”，每千钱算二十；居者市鬻，谓之“住税”，通常按商铺住所征收，也是每千钱算二十。这就不允许商人们私下交易，更不准藏匿，一旦拿获，货物没收，商人关入大牢。大宗交易，商人为了稳妥需要官府见证，按照官府提供的固定格式的文书签押，那就得另按交易额二十税一，否则一旦出现纠纷，官府不予保护。

　　“天下财货，皆聚中兴府也！”史天泽看着街市上繁华的景象，口中赞道。他这话意有所指，这些西域来的各种特产，几乎被秦国垄断，转手卖至河北，然后又采买他河北的货物转手卖给西域人，钱都叫秦国商人和朝廷赚了，他十分眼热，怪不得近年越来越觉得手中的铜钱不够用，却不知河北诸地的辽、金、宋制钱、私钱也令秦国朝廷损失不小，劣币驱除良币。

　　“我朝重商，不过这事情与郑某无关。”郑奇毫不在意，冲着部下道，“诸位先领真定府的弟兄们去馆驿等着，郑某先陪史元帅去枢密院报备！”

　　“有劳郑兄弟了！”史天泽拱了拱手道。

　　当下他骑着马跟在郑奇后面，他发现几乎所有的马车都行在街道的右边，很少见到有相向而行的，马车通常都是两匹马并排拖曳的，占地较大，都从自己的右边向前行驶，这无疑会让街道顺畅了不少。史天泽不知道这是有意而为之，还是中兴府本来就有这样的习惯，若是前者，那就让他感到太意外了。

　　众人穿过整座城池的南城，前方就是御街，顺着御街边的驰道缓缓前行，道边三步一岗，七步一哨，还有亲卫军持枪挽弓，不停地来回巡逻，没有闲杂人等。巡逻的亲卫军虽不认识史天泽，但却认得郑奇，即便不认识郑奇，也认得他紫色常服右领上的两颗金星，过往的巡逻什伍纷纷齐整地行礼，郑奇倒是威风八面。

　　“郑元帅来得有些晚啊！”一个胸甲上镶着一颗银星的亲卫军军官迎了上来，正是亲卫军中的汪忠臣。

　　“这不正陪着真定府史元帅嘛？”郑奇停马驻足，解释道，又对史天泽说道，“这位少校是亲卫军一营指挥汪忠臣，是吾王颇欣赏的大好男儿。他的父亲便是陇右军副总管汪世显。”

　　汪忠臣见这面生之人年轻不大，却是气势不凡，又听了郑奇言语中提到自己的父亲，心中有些不悦，但他一向谨慎，连忙拜道，“汪忠臣见过史元帅。”

　　史天泽见汪忠臣全身披挂看上去极精神，又因他出身武帅世家，并是秦王身边之人，颇客气地说道，“汪参军不必多礼！”

　　正是有汪世显，还有郭德海这些选择真心投靠秦王的人，甚至包括田雄、郝和尚，才让史氏愿冒风险，心存了投靠之意。

　　“方才在下过枢密院时，见何将军与郭将军正从院内走出来，怕是闻知史元帅到来，亲迎史元帅大驾。”汪忠臣抱拳道，“在下有军务在身，先告辞了。”

　　史天泽心中一喜，冲着郑奇道：“郑兄弟，我等还是赶紧去拜见何、郭两位大人吧？”

　　不久便抵达一座看上去并不起眼的楼阁群落面前，其身后便是紧挨着的皇宫深阙了，史天泽很想知道秦王现在正打着什么主意。

　　面前便是枢密院，很显然刚经过一次整修，那朱漆还新着呢。四周的守卫却是极多，因为此处机密一向极多。

　　台阶下站着一位身材不高但却极壮实的紫衣中年人，腰杆挺得如长枪一般，铜色的面孔写满刚毅，从军衔上看却是