宋国关外的五州，西和州、成州、阶州、凤州与天水军①，在蒙古军过后已经残破不堪，成了一片荒无人烟的地带。

　　这五州连同七方关、仙人关与武休关，构成宋国在蜀口的防线，因为蜀地对于宋国极其重要。这不仅是因为赵宋南渡以后，川蜀为大江上游重镇，无兵革之扰，其地富实，赋税占到朝廷所得的四分之一，而提供的军粮更是在三分之一以上。

　　更重要的是，一旦失去蜀口关防，外敌就可顺嘉陵江东进南下，深入宋国腹地，防无可防。辛卯年的战争，使得关外五州荡为平地，不可修复，蜀地腹地也遭到了严重破坏，嘉陵江水运无以为继，只能重开陆路，从蜀中成都运粮本就需逆流而上，推挽极困难。蜀道艰险，陆运民夫往往十死三四，运输效率远较水运为低。这更是加重了宋国防守西北的难度。

　　史弥远的心腹桂如渊被罢免了后，新任蜀帅李真上任后收集各地溃军，招募忠义，迅速收复了失地，并和副帅赵彦呐（端平元年升任正帅）一道尽其所能恢复蜀口防线。但这只能说是尽人事而已。

　　这三关五州就是宋军防备西北的第一道防线，尽管残破不堪，也要派人收拾。于是一支宋军便走出仙人关，试探北边军情。

　　得陇望蜀，这个词对于新兴的秦国来说，是一个相当有现实意义的词汇。陇右已在赵诚掌握之中，既然“得”了陇，那就“望”蜀吧。掌握住宋国关外五州，甚至掌握了蜀口三关，秦军就如同掐住了宋国的命门，令其动弹不得。

　　卫慕与秦九两人一边商议着军情。一边派信使急报中兴府，一边派遣无数游骑从东起大散关西至洮州以至吐蕃地界进行大范围侦查。他们二人虽有心要与宋军打一仗，以武力占取五州甚至三关，但心知本国最大的敌人并非宋国，相反朝廷有意与宋结盟，他们二人不敢轻举妄动。

　　卫慕与秦九二人并非无所事事，他们派出了骑军，而且是尽可能他们所拥有的最大数量骑军越过渭水。五千骑兵明火执仗地前进。让以步军为主的宋军大吃一惊，宋军立刻退回关隘严阵以待。卫慕便当仁不让地进驻了残破的宋境城镇。

　　“我军剿贼，尔等派军前来意欲何为？”卫慕倒打一耙，派信使斥责宋军边关守将。

　　宋将也不甘示弱，派人斥责秦军：“天水、成、凤诸州乃我朝领土，贵军压境侵占，与强盗何异？”

　　双方隔着空气相互叫骂，私底下秦军封土为堠。插草为界，宋军加固关守。白天双方四处搜罗已不多地百姓、牲畜，而夜间宋军又偷偷将封堠全部拆除。双方在未得授权的情况下，你来我往，都避免主动交战。

　　秦王赵诚在得到前方的消息后。立刻与重臣们商议此事。

　　“厘清内政，集聚力量，外联金、宋，牵制河北诸侯。以举国之力相抗蒙古强敌，乃是我朝国策，万不得以不可轻举妄动。”赵诚道，“今金人欲与我结盟，而宋人似乎并不热心，妄图置身于事外，孤心有不甘。”

　　“但我朝若与宋人交恶，则陇右不稳。徒耗我朝兵力与财力。”王敬诚道，“俗语云，偷鸡不成反蚀把米。金宋两朝之旧事教训，足以供我朝借鉴。”

　　“蜀地乃宋人根本，宋人为防我朝，已屯兵驻守，陇右军与西凉军虽勇敢善战，可有拿下三关之力？”耶律楚材反问道。

　　“拿下三关。也不难吧？”赵诚对自己的军队极自信。“蒙古人能办到的，孤也有办到。况蜀口及腹地关防已残破。不复当年之固，更不要说昔年吴玠守川蜀败完颜宗弼（兀术）之勇。只要拿下三关，蜀地沃野千里，就在我军军旗所指之下。”

　　“纵使我军拿下又能如何？”高智耀道，“三关恰如川蜀之门户，宋人必将誓死夺回，纵是以举国之力与我朝全面交战亦在所不惜，则秦、宋两国如同生死大敌，结盟之计无异于妄图也！况我骑军入蜀，而蜀道难难于上青天，于大军不利。”

　　“如显达所言，蜀地战事则至少无八九年分不出胜负，其时我朝以何应付北方之敌？”王敬诚劝道，“宋人助我朝一臂之力，此为上策；令宋人不敢轻启边畔作壁上观，持中庸之道，乃中策；若两朝交恶，刀兵相向，则为下策。下策尤不可取！”

　　耶律楚材见赵诚极不甘心，进言道：“今陇右军与西凉军合力南下，步步为营，稳步进驻，宋军不过掌握了七方关、仙人关与武休关三关而已，成、凤皆是残破之地，百姓不是去年遭蒙古人屠戮，就是逃亡，宋人失地失民，我朝亦得地而失民，若是修复则花费甚巨，得不偿失。国主欲与宋人结盟，此高瞻远瞩之策，万万不可轻易放弃。大散关已在我手，国主将来若用兵于宋，只要兵出凤翔府，过大散关即可威胁宋关外数州，或走诸葛亮六出祁山之祁山道，自秦州大军可直指仙人关、七方关，况我陕西军又突前驻扎，已经威胁宋洋州以东之地，宋人只有固守之选。”

　　“陕西方向可有军情禀报？”赵诚沉思了一下，转而问道。

　　“郭元帅佯动，欲有取商州全境之势，金人避而不战。金主震动，又派使者来我中兴府，催乌古孙仲端议和，其结盟之心日盛。郭元帅上表言，国主若欲取商州，他可在一月之内取来。”王敬诚道。

　　“礼部与乌古孙仲端商议的如何了？”赵诚听到此处，莞儿一笑。

　　“礼部奉国主之命，与乌古孙仲端周旋，金主愿以潼关、洛水一线