狼山外，徐不放率领的一支队伍在此驻停。

　　他和参军凌去非站在山坡上用千里眼眺望着东方，不远处就属于汪古人的游牧地，只不过眼下汪古人大部在稍南的方向过冬。

　　他们俩人目光的焦点游离不定，似乎并不太在意能发现什么。在他们的身后，是三营即三百人的武装，而携带的车辆却有两百之多，还有两百头用来运载财物的骆驼。除了部分补给，大多装着银锭、布匹与各种贺兰特产，这都是要送往蒙古大漠的贡物。

　　他们两人并不急于北行，相反他们却在此地停留了半个月之久，他们在等冰雪融尽，最耐寒的植物吐出新绿的时候才会北进，并计算着什么时候马匹可以就地得到牧草。

　　“去非，你害怕吗？”徐不放放下千里眼，问凌去非道。

　　“为什么这么问？”凌去非反问道。

　　“你武艺不错，也杀过强盗，但是你还从未经历过真正的阵仗。”徐不放道。

　　“杀人我也不会害怕，什么事情都有第一次。”凌去非道，“我只希望我们这一次北行，不需要杀人，全身而退。”

　　“我也希望我们能不费周折就能完成国主交给我们的重任，我徐不放不是杀人魔王之辈，但只要是国主的一声命令，哪怕是千军万马横在我面前，我也不会退一步。”

　　“所以你的名字就叫不放？”凌去非好奇地问道，“小弟还不知徐大哥的本名叫什么？”

　　“哼，我认识国主之前的那个名字，我已经忘了，如今已经没有几个人知道我的本名。”徐不放脸色一肃，“眼下这个名字我却很喜欢，不单是因为这是国主为我取的名。更是因为只要有人念到这个名字时，我就会想起我的过去，这个名字时刻提醒我不要忘本，不要忘记我地血海深仇。十年来，我一直在等着这一天，我们所有人都等着这一天。”

　　徐不放咬牙切齿，两行热泪夺眶而出，这是凌去非第一次看到一个汉子内心脆弱的深处。凌去非默然。半晌才道：“你我只是半斤八两而已。”

　　“好，我们兄弟肩并肩，去完成国主交待的使命。万一不得以开战，当以血还血以牙还牙。”徐不放与凌去非两人击掌盟誓。

　　时光到了二月末，春风一天盛过一天，草原上又一次恢复了生机，虽然草原上夜晚仍残存着料峭春寒，但终究已经远离冰雪。徐不放与凌去非带着贺兰国王的特别使命终于抵达了蒙古怯绿连河畔的大斡耳朵。开始履行自己的重要使命。

　　成吉思汗的幼弟，铁木哥·斡惕赤斤奉窝阔台的命令留驻大斡耳朵，处理大漠一切事务。

　　“贺兰国王属下徐不放拜见那颜。”徐不放入内下拜道。

　　铁木哥很舒服地斜躺在毡垫上，一边饮着美酒，一边享受着身边众位年轻女人地服侍。还不时往女人身上摸上一把，引得女人娇羞不已。

　　他斜看了一眼帐中的徐不放，有些不耐烦地说道：“不儿罕命你来，有什么事？”

　　“我家国主说。去年他收上来的税项还未来得及交纳。恰逢可汗出征在外，形踪不定，故而在这春暖花开之时，我家国主命我将税款送到这里来。”徐不放道。

　　“有多少啊？”铁木哥随口问道。

　　“银两千锭，绢两千匹，茶一千斤。”徐不放道，“另外牛羊各一万头，骏马两万头。粮十万石，因为人手不足，只能以后陆续送来。”

　　“哦，不儿罕功劳不小，他总是很有办法得到很多的财物。”铁木哥很高兴，“你回去时告诉不儿罕，他有心了。你押送过来，也辛苦了。本那颜赏你一袋酒。”

　　“那颜厚爱。小人十分感激。”徐不放道，“银、绢、茶我自会交给您的奴仆们。不过小人这次还带来了一批我家国主亲选的礼物，临行前我家国主千嘱咐万叮咛，一定要我当面呈到那颜面前，这全是我家国主孝敬给诸位那颜及家室的。我家国主说，铁木哥那颜德高望重，礼物如何分配全凭铁木哥那颜一人作主。”

　　“快快呈上来！”铁木哥听说还有自己的好处，眼中放光，终于从毡垫上坐了起来。

　　“呈上来！”徐不放冲门外命道。立刻数十位仆人鱼贯而入，在铁木哥地注视下将大帐内塞得满满的。

　　“禀那颜。共有上等的沙狐皮、貂皮各两百张，可用作上等角弓的牦牛角两百个，洁白无暇的白驼毡两百张，上好鹿靴两百双，各色衣裳若干，上好完整地虎、豹、熊皮各一百张，金莲花盘贺兰银碗等金银器皿各一百件，银腰带一百条，上等马蹄铁三百副，玉石、瓷器、翎毛、香药、姜桂、干果、精盐若干，另有海东青三十只，新酿的贺兰烈酒三百斤。”徐不放念着长长的礼单，长舒了一口气，“望那颜笑纳。”

　　铁木哥早就站起来了，走到了琳琅满目的礼物中间，摸摸这个，看看那个，笑容可掬。

　　“不儿罕很了不起，也难得想起我们这些闲散之人。”铁木哥高兴地拉着徐不放坐下，亲自为他斟上满满一大杯酒，借花献佛，用得还是赵诚送地烈酒。

　　徐不放看着铁木哥满脸酒色，又看了看面前的一大杯烈酒，心说这一大杯下去那还得了。铁木哥盯着杯中的清澈的酒水，放在鼻间闻了闻，口中说道：“贺兰烈酒？我倒要尝尝这酒有什么不同？”

　　“啊！”铁木哥一杯酒下去，如同他喝马奶子酒一样豪爽，结果促不及防辣得眼泪都流出来了，却高呼，“果然是烈酒，看似如同秋天的河水一样清澈透底，