从枯骨岭返回万宝城时，天色已近黄昏。城门处的修士见众人归来，立刻高声欢呼——他们虽未亲眼见证战斗，却从林家传讯修士口中得知了异族阴谋被粉碎的消息。街道两侧很快挤满了百姓，纷纷对着队伍拱手致敬，眼中满是感激与敬佩。

林苍带着众人回到林家府邸，早已备好的庆功宴随即开席。宴席上，林苍举起酒杯，对着众人说道：“此次能成功阻止异族，多亏了牛霸天、李兰、韩娟和白辰四位的鼎力相助。我代表林家，也代表万宝城百姓，敬你们一杯！”

众人举杯共饮，韩娟放下酒杯后，从储物袋中取出一枚黑色晶石，皱眉道：“这是从传送阵废墟中找到的残留晶石，里面还残留着微弱的黑暗能量。我检测后发现，这种能量与之前在地下黑市遇到的异族能量有所不同，似乎来自更遥远的黑暗位面。”

牛霸天接过晶石，指尖注入一丝半步准神四重中期的神元。神元刚接触晶石，便感受到一股冰冷的排斥力，仿佛有某种意识在晶石中沉睡。“这晶石不简单，或许异族还有后续计划，我们不能掉以轻心。”他将晶石递给李兰，“你用探阵纹晶石再检测一下，看看能不能发现更多线索。”

李兰点头，取出探阵纹晶石靠近黑色晶石。晶石瞬间从淡绿转为深紫，表面浮现出细密的纹路，这些纹路竟与枯骨岭传送阵基座上的纹路有七成相似，但更加复杂。“这些纹路像是某种定位标记，或许异族还在其他地方建造了传送阵，只是我们还没发现。”

林苍脸色凝重，放下酒杯道：“看来万宝城暂时的安宁只是表象，我们必须尽快联合其他家族，共同探查异族的踪迹。我提议，与牛家、李家、韩家、白家签订盟约，组成‘万宝同盟’，共同守护万宝城，抵御异族入侵。”

众人纷纷赞同，约定三日后在林家府邸举行盟约签订仪式。宴席结束后，牛霸天四人各自返回家族，准备盟约签订事宜。

回到牛家后，牛霸天径直前往父亲牛宏的书房。牛宏是半步准神四重后期的修士，也是牛家现任家主，得知儿子成功突破到半步准神四重中期并立下大功，脸上满是欣慰。

“父亲，此次异族阴谋虽被粉碎，但我们在传送阵废墟中发现了特殊的黑暗晶石，怀疑异族还有其他传送阵。”牛霸天将黑色晶石递给牛宏，“林苍提议组成‘万宝同盟’，我已答应三日后前往林家签订盟约。”

牛宏接过晶石，仔细查看后，眉头紧锁：“这种晶石我曾在古籍中见过记载，名为‘位面晶石’，能连接不同位面。异族既然能获取这种晶石，说明他们背后有更强大的势力支持，未来的战斗恐怕会更加艰难。”他将晶石还给牛霸天，“盟约签订之事，父亲会亲自前往。你这段时间要稳固境界，同时训练家族子弟，提升牛家整体实力。”

接下来的三日，牛霸天一边稳固半步准神四重中期的境界，一边指导家族子弟修炼。他发现，经过枯骨岭一战，自己对神元的掌控更加熟练，甚至能将雷豹的雷力与自身神元短暂融合，形成威力更强的“雷元斩”。

三日后，林家府邸热闹非凡。牛家、李家、韩家、白家的家主均亲自到场，与林家共同签订“万宝同盟”盟约。盟约规定，五大家族需共享情报、互通有无，一旦发现异族踪迹，需立刻派出修士支援，共同抵御外敌。

盟约签订仪式结束后，五大家族家主召开了第一次同盟会议。会上，韩娟提出：“我建议从各家族挑选精锐修士，组成‘探异队’，前往万宝城周边地区探查异族踪迹。探异队由牛霸天担任队长，他刚经历过枯骨岭战斗，对异族能量更为敏感。”

众人纷纷赞同，牛霸天也没有推辞，当场接受了队长一职。会议结束后，各家族很快挑选出二十名精锐修士，其中牛家、李家、韩家、白家各四名，林家八名，组成了一支四十人的探异队。

次日清晨，探异队在林家府邸集结。牛霸天站在队伍前方，目光扫过众人，沉声道：“此次探查危险重重，异族可能隐藏在任何地方。我们分为五组，每组八人，每组由一名半步准神四重中期以上的修士带队，发现异常后立刻用传讯阵石联系，不得擅自行动。”

他将队伍分为五组，自己带领一组，李兰、韩娟、白辰和林家修士林岳各带领一组，分别前往万宝城东西南北四个方向以及周边的山脉探查。

牛霸天带领的小组朝着万宝城东侧的“迷雾森林”出发。迷雾森林常年被浓雾笼罩，能见度不足五步，且里面布满了高阶妖兽和复杂的天然阵法，是万宝城周边最危险的区域之一。

进入森林后，牛霸天让雷纹豹在前探路。雷纹豹周身雷纹轻轻闪烁，半步准神四重初期的雷力化作细密的电流，沿着地面蔓延，探查周围的异常能量。走了约半个时辰，雷纹豹突然停下脚步，对着前方浓雾低吼，周身雷纹瞬间变得凝练。

“有情况！”牛霸天立刻示意小组成员警惕，自己则激活速行阵玉佩，身形如残影般冲到雷纹豹身边。顺着雷纹豹的目光望去，只见浓雾中隐约浮现出一道黑色身影，周身散发着与位面晶石相似的黑暗能量，正是异族修士！

那异族修士似乎也察觉到了探异队的存在，转身就要逃跑。“别让他跑了！”牛霸天大喊，青锋剑注入半步准神四重中期的神元，对着异族修士斩去一道淡蓝色剑气。同时，雷纹豹喷出一道紫色雷电网，对着异族修士笼罩而去。